'Chiếc taxi đen', chính thức được gọi là xe ngựa Hackney, đã trở thành một biểu tượng mang tính biểu tượng của London, cạnh tranh với hộp điện thoại màu đỏ và xe buýt hai tầng về mức độ phổ biến. Lịch sử của xe taxi kéo dài ngược thời gian hơn so với những gì người ta mong đợi ban đầu, với những lần lặp lại sớm nhất là xe ngựa kéo thời Tudor. Vào thế kỷ 19, có hàng nghìn người vận chuyển những người này trên khắp Luân Đôn, với giá trung bình của một chuyến đi là 8 shilling (22,97 bảng Anh vào năm 2022)

Với sự ra đời của ngành công nghiệp ô tô, sẽ có một cuộc cách mạng trong lĩnh vực này. thế giới taxi. Những chiếc xe hackney hoàn toàn tự động đầu tiên chạy bằng điện, nhưng những thiếu sót trong công nghệ khiến chúng kém cạnh tranh hơn so với những chiếc xe chạy bằng xăng. Kể từ khi thành lập, đã có nhiều mẫu thiết kế khác nhau chạy trên đường phố London, mặc dù cho đến nay mẫu xe mang tính biểu tượng nhất là Austin FX4 màu đen, đã trở thành mẫu xe tiêu chuẩn trong gần 30 năm.

Tại đây, chúng ta khám phá sự độc đáo và lịch sử hấp dẫn của những biểu tượng Luân Đôn này.

Xe ngựa kéo

Xe ngựa kéo, được gọi là xe ngựa hackney, đã hoạt động trên đường phố Luân Đôn từ thời Tudor. Những công dân giàu có sẽ cho thuê xe ngựa của họ để kiếm lại một số tiền rất cần thiết. Vào giữa thế kỷ 18, hàng ngàn huấn luyện viên hackney đãchở người London đi khắp thành phố.

Cabriolet. Sao chép từ “The Carriage Monthly” – Tập 16 – Số 1 – Tháng 4 năm 1880

Tín dụng hình ảnh: Cơ quan Lưu trữ Quốc gia tại College Park

Vào đầu thế kỷ 19, một loại huấn luyện viên mới đã xuất hiện trên bờ biển của Vương quốc Anh từ Pháp – cabriolet. Chúng đạt được tốc độ cao hơn và rẻ hơn so với các huấn luyện viên hackney cũ hơn, khiến việc nhập khẩu của Pháp ngày càng phổ biến. Từ 'cab' hiện đại bắt nguồn từ từ cabriolet.

Xe taxi Hansom, một loại xe hai bánh có tài xế đứng ở phía sau, di chuyển trên một con phố. Khoảng những năm 1890

Tín dụng hình ảnh: Nhà sản xuất không xác định, Bảo tàng J. Paul Getty

Vào những năm 1830, xe taxi Hansom, với thiết kế trang nhã, đã xuất hiện trên thị trường Vương quốc Anh, trở thành một lựa chọn rất được ưa chuộng cho những người tìm kiếm một chuyến đi. Một mô hình rất phổ biến khác là cỗ xe bốn bánh Clarence, được đặt biệt danh là 'người lớn'. Nó có thể chở lượng hành lý lớn hơn, khiến nó trở thành một lựa chọn hữu ích nếu một người cần đến ga xe lửa.

Quang cảnh một số doanh nghiệp trên Phố Eastgate ở Chester, Anh. Xe ngựa kéo chờ người đi giữa đường.

Tín dụng hình ảnh: Francis Frith (1822 - 1898), Bảo tàng J. Paul Getty

Phương tiện hiện đại đầu tiên

Với sự phát triển nhanh chóng của công nghệ, hoạt động kinh doanh taxi bước vào thế kỷ mới sẽ phát huy hết tác dụng. Những chiếc taxi điện đầu tiên đã đếnLondon vào năm 1897, nhưng nhanh chóng bị thu hồi vì sự kết hợp giữa tai nạn đường bộ và lỗi kỹ thuật. Thay vào đó, taxi chạy xăng sẽ dẫn đầu trong thế kỷ 20.

Xe điện Bersey, 1897, được thiết kế bởi Walter Bersey (Tổng giám đốc của London Electrical Cab Company). Berseys

Bộ sưu tập của Nhóm Bảo tàng Khoa học

Tín dụng hình ảnh: © Hội đồng Quản trị của Bảo tàng Khoa học

Một trong những loại taxi chạy xăng phổ biến sớm nhất là Unic Cab của Pháp, người ta có thể tìm thấy trên đường phố London từ năm 1907 đến những năm 1930. Thuật ngữ 'taxi' đã đi vào từ vựng vào khoảng thời gian đó, sau khi tất cả các xe taxi đều bắt buộc phải lắp đồng hồ tính thuế.

Một mẫu xe mới của Unic, do United Motors chế tạo ở Anh, chiếc KF1 1930 rất nặng và đắt. Rất ít được bán

Tín dụng hình ảnh: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Taxicab do Austin sản xuất đã trở thành vật cố định ở London trong suốt những năm 1930, với Austin 12/4 và Austin FX3 đã chứng tỏ là một thành công lớn. Trong thời gian giao tranh, người ta có thể tìm thấy những chiếc taxi có nhiều màu sắc khác nhau.

Austin London Taxicab đang hoạt động, London 1949

Tín dụng hình ảnh: Ảnh của Chalmers Butterfield

Sự trỗi dậy của 'Cab đen'

Sau Thế chiến thứ hai, xe taxi hầu như chỉ được bán màu đen, dẫn đến biệt danh 'cab đen'. Một cuộc cách mạng lớn mới diễn ra vào năm 1958, khi mô hình phổ biến nhấtcủa mọi thời đại đã được giới thiệu – Austin FX4. Trong gần 40 năm, đây vẫn là chiếc taxi dễ nhận biết nhất ở Luân Đôn.

Một chiếc Austin FX4 năm 1976

Tín dụng hình ảnh: petolthof / Flickr.com

Một trong những lý do cho tuổi thọ của nó là do tình hình kinh tế khó khăn của những năm 1970 và 80, khiến việc thay thế những chiếc taxi cũ bằng những phiên bản mới hơn trở nên khó khăn hơn.

Những chiếc taxi Austin FX4 đang lái ở London, những năm 1970

Tín dụng hình ảnh: daves_archive1 / Flickr.com

Thiết kế FX4 vẫn là cơ sở cho những chiếc taxi TX4 hiện đại, hiện là loại 'taxi đen' dễ nhận biết nhất ở Luân Đôn.

Một chiếc taxi TX4, Luân Đôn ngày 16 tháng 1 năm 2019

Tín dụng hình ảnh: Longfin Media / Shutterstock.com