El taxi negre, conegut oficialment com a carruatge Hackney, s'ha convertit en un símbol emblemàtic de Londres. rivalitzant en popularitat amb la cabina de telèfon vermell i l'autobús de dos pisos. La història dels taxis s'estén més enrere en el temps del que s'esperaria, les primeres iteracions eren els carruatges tirats per cavalls de l'època dels Tudor. Al segle XIX ja hi havia milers d'aquestes persones que transportaven per Londres, amb un preu mitjà de 8 xílings (22,97 £ el 2022)

Amb el naixement de la indústria de l'automòbil hi hauria una revolució en el món dels taxis. Els primers vagons hackney totalment automatitzats eren elèctrics, però les deficiències de la tecnologia els van fer menys competitius en comparació amb els cotxes de gasolina. Des dels seus inicis, hi ha hagut diferents dissenys circulant pels carrers de Londres, tot i que el més emblemàtic és, amb diferència, l'Austin FX4 negre, que es va convertir en el model estàndard durant gairebé 30 anys.

Aquí explorem l'únic i únic. història fascinant d'aquestes icones de Londres.

Carruatges tirats per cavalls

Els carruatges tirats per cavalls, anomenats cotxes hackney, estaven actius als carrers de Londres des de l'època dels Tudor. Els ciutadans rics llogarien els seus carruatges per recuperar els diners molt necessaris. A mitjans del segle XVIII, milers d'entrenadors hackney erenportant londinencs per tota la ciutat.

Cabriolet. Còpia de “The Carriage Monthly” – Vol 16 – No 1 – Abril de 1880

Crèdit d'imatge: National Archives at College Park

A principis del segle XIX un nou tipus d'autocar va arribar a les costes del Regne Unit des de França: el cabriolet. Aconseguien velocitats més altes i eren més barats que els autocars hackney més antics, fent que la importació francesa cada cop fos més popular. La paraula moderna ‘cab’ deriva els seus orígens del cabriolet.

Una Hansom cab, un carruatge de dues rodes amb el conductor parat al darrera, viatjant per un carrer. Al voltant de la dècada de 1890

Crèdit d'imatge: fabricant desconegut, The J. Paul Getty Museum

A la dècada de 1830 la cabina Hansom, amb el seu disseny elegant, va arribar al mercat del Regne Unit, convertint-se en una opció molt desitjada per a gent que busca un passeig. Un altre model molt popular va ser el carruatge Clarence de quatre rodes, que va rebre el sobrenom de "el gruixut". Podia transportar grans quantitats d'equipatge, la qual cosa la convertia en una opció útil si calia anar a l'estació de tren.

Vista de diversos negocis a Eastgate Street a Chester, Anglaterra. Els taxis tirats per cavalls esperen als genets al centre del carrer.

Crèdit d'imatge: Francis Frith (1822 - 1898), Museu J. Paul Getty

Els primers vehicles moderns

Amb el ràpid desenvolupament de la tecnologia, el negoci dels taxis va entrar al nou segle amb tota força. Van arribar els primers taxis elèctricsLondres el 1897, però es van retirar ràpidament a causa d'una combinació d'accidents de trànsit i errors tècnics. Els taxis de gasolina, en canvi, liderarien el camí al segle XX.

Cabina elèctrica de Bersey, 1897, dissenyada per Walter Bersey (director general de la London Electrical Cab Company). Berseys

Col·lecció del grup del Museu de la Ciència

Crèdit de la imatge: © The Board of Trustees of the Science Museum

Un dels primers taxis de gasolina més populars va ser el francès Unic Cab, que es podia trobar als carrers de Londres des de 1907 fins a la dècada de 1930. El terme 'taxi' va entrar al vocabulari per aquella època, després que la instal·lació de taxímetres esdevingués obligatòria a tots els taxis.

Un nou model d'Unic, construït a Gran Bretanya per United Motors, el KF1 de 1930 era pesat. i car. Pocs es van vendre

Crèdit d'imatge: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Els taxis produïts per Austin es van convertir en un fix a Londres durant la dècada de 1930, amb l'Austin 12/4 i l'Austin FX3 demostrant ser un gran èxit. Durant l'entrebellum es podien trobar taxis de diferents colors.

Austin London Taxicab's at work, Londres 1949

Crèdit d'imatge: Foto de Chalmers Butterfield

L'auge del 'Black Cab'

Després de la Segona Guerra Mundial els taxis es venien gairebé exclusivament en negre, donant lloc al sobrenom de 'black cab'. Una nova gran revolució va tenir lloc el 1958, quan el model més popularde tots els temps es va presentar: l'Austin FX4. Durant gairebé 40 anys va ser el taxi més reconeixible de Londres.

Un Austin FX4 el 1976

Crèdit d'imatge: peterolthof / Flickr.com

Un dels els motius de la seva longevitat van ser la problemàtica situació econòmica dels anys 70 i 80, que va dificultar la substitució de les cabines més antigues per versions més noves.

Cabines Austin FX4 conduint a Londres, anys 70

Crèdit d'imatge: daves_archive1 / Flickr.com

El disseny FX4 encara servia de base per als moderns taxis TX4, que actualment són els "taxis negres" més reconeixibles de Londres.

Un taxi TX4, Londres, 16 de gener de 2019

Crèdit d'imatge: Longfin Media / Shutterstock.com