„Svarti leigubíllinn“, opinberlega þekktur sem Hackney vagn, er orðinn helgimynda tákn London, keppast við rauða símakassann og tveggja hæða rútuna í vinsældum. Saga leigubíla nær lengra aftur í tímann en maður átti von á í fyrstu, þar sem fyrstu endurtekningarnar eru hestakerrur frá Túdortímanum. Á 19. öld voru þúsundir þessara að flytja fólk um London, þar sem meðalverð fars var 8 shillingar (£22,97 árið 2022)

Með fæðingu bílaiðnaðarins yrði bylting í heimur leigubíla. Fyrstu fullsjálfvirku hackney vagnarnir voru rafknúnir, en gallar í tækninni gerðu þá síður samkeppnishæfa miðað við bensínbíla. Frá upphafi þeirra hefur ýmis mismunandi hönnun verið á akstri á götum Lundúna, þó langsamlega þekktastur sé svarti Austin FX4, sem varð staðalgerðin í næstum 30 ár.

Hér skoðum við hið einstaka og heillandi saga þessara helgimynda í London.

Hestvagnar

Hestvagnar, kallaðir hackney-vagnar, voru virkir á götum London frá Tudor-tímanum. Auðugir borgarar myndu leigja út vagna sína til að vinna sér inn mjög þarfa peninga. Um miðja 18. öld voru þúsundir hackney þjálfaraflytja Lundúnabúa yfir borgina.

Cabriolet. Afritað úr „The Carriage Monthly“ – Vol 16 – No 1 – Apríl 1880

Image Credit: National Archives at College Park

Snemma á 19. öld kom ný tegund vagna á ströndina Bretlands frá Frakklandi - cabriolet. Þeir náðu meiri hraða og voru ódýrari en eldri hackney vagnarnir, sem gerði franska innflutninginn sífellt vinsælli. Nútímaorðið „cab“ á uppruna sinn í cabriolet.

Hansom leigubíll, vagn á tveimur hjólum með ökumanninn stendur aftan á, á leið niður götu. Um 1890

Myndinnihald: Óþekktur framleiðandi, J. Paul Getty safnið

Á þriðja áratugnum kom Hansom leigubíllinn með glæsilegri hönnun á Bretlandsmarkað og varð mjög eftirsóttur valkostur fyrir fólk að leita að far. Önnur mjög vinsæl gerð var Clarence vagninn á fjórum hjólum, sem fékk viðurnefnið „gróinn“. Það var fær um að bera meira magn af farangri, sem gerir það gagnlegt ef maður þarf að fara á lestarstöðina.

Útsýni yfir nokkur fyrirtæki á Eastgate Street í Chester, Englandi. Hestdregin leigubílar bíða í miðri götunni eftir reiðmönnum.

Mynd: Francis Frith (1822 - 1898), The J. Paul Getty Museum

The First Modern Vehicles

Með hraðri þróun tækni mun leigubílafyrirtækið fara inn í nýja öld af fullum krafti. Fyrstu rafmagnsbílarnir komu innLondon árið 1897, en voru fljótlega afturkölluð vegna sambland af umferðarslysum og tæknilegum mistökum. Bensínbílar í staðinn myndu leiða brautina á 20. öld.

Bersey rafmagnsbíll, 1897, hannaður af Walter Bersey (framkvæmdastjóra London Electrical Cab Company). Berseys

Science Museum Group Collection

Image Credit: © Stjórn Vísindasafnsins

Einn af elstu gríðarlega vinsælustu bensínleigubílunum var franski Unic Cab, sem maður gæti fundið á götum London frá 1907 til 1930. Hugtakið „leigubíll“ kom inn í orðaforðann um það leyti, eftir að leigubílamælir urðu skylda í öllum stýrishúsum.

Ný gerð frá Unic, smíðuð í Bretlandi af United Motors, 1930 KF1 var þungur. og dýrt. Fátt seldist

Myndinnihald: Bernard Spragg. NZ / Flickr.com

Taxicab's framleidd af Austin urðu fastur liður í London á þriðja áratugnum, þar sem Austin 12/4 og Austin FX3 reyndust mjög vel. Á millibjöllunni var hægt að finna leigubíla í ýmsum mismunandi litum.

Austin London Taxicab's at work, London 1949

Image Credit: Photo by Chalmers Butterfield

Uppgangur „Svarta leigubílsins“

Í kjölfar síðari heimsstyrjaldarinnar voru leigubílar nánast eingöngu seldir í svörtu, sem gaf tilefni til viðurnefnisins „svartur leigubíll“. Ný mikil bylting átti sér stað árið 1958, þegar vinsælasta gerðinallra tíma var kynntur – Austin FX4. Í næstum 40 ár var hann þekktasti leigubílabíllinn í London.

An Austin FX4 árið 1976

Image Credit: peterolthof / Flickr.com

Ein af Ástæðan fyrir langlífi hans var erfið efnahagsástand á áttunda og níunda áratug síðustu aldar, sem gerði það að verkum að erfiðara var að skipta út eldri stýrishúsum fyrir nýrri útgáfur.

Austin FX4 leigubíla í London, áttunda áratuginn

Image Credit: daves_archive1 / Flickr.com

FX4 hönnunin þjónaði enn sem grundvöllur nútíma TX4 leigubíla, sem eru í augnablikinu þekktustu „svartu leigubílarnir“ í London.

TX4 leigubílaleigubíll, London 16. janúar 2019

Myndinneign: Longfin Media / Shutterstock.com