Travessant la línia francesa i espanyola a la batalla de Trafalgar, HMS Victory va liderar l'estratègia naval més atrevida de Nelson.

A continuació es mostren cinc raons per al seu èxit. :

1. L'HMS Victory va ser engalanat amb l'armament més potent

A la batalla de Trafalgar, Victory portava 104 canons de diferents calibres. Les més efectives eren les carronades de 68 lliures, que eren canons curts, de ànima llisa i d'última generació a principis del segle XIX.

Amb poca punteria i abast però amb una capacitat per alliberar una gran potència, la seva funció era disparar a distàncies properes i desencadenar la devastació a través del cor del casc d'un vaixell.

Una de les cobertes d'armes de l'HMS Victory.

Cada canon tindria una operativa. equip de 12 homes. Els nois joves, anomenats micos de pólvora, corrien als revistes de les cobertes inferiors per reposar cartutxos plens de pólvora.

A diferència dels de les flotes franco-espanyoles, els canons de Nelson eren disparats per pistoles, un mecanisme de seguretat per fer-ho. molt més ràpid i segur de tornar a carregar i disparar.

L'estratègia de Nelson a Trafalgar va permetre que aquestes carronades s'aprofitessin al màxim, alliberant un destrossament de trets aguts al Bucentaure , el vaixell francès.

Un tret infame des d'una carronada a l' HMS Victory va veure com un barril de 500 boles de mosquet va llançar directament a la canonada d'un vaixell francès, netejant-se amb eficàcia.cap a tota la tripulació que manejava el canó.

El flanc d'estribor de l'HMS Victory.

Victory va utilitzar tres tipus de trets: el tret sòlid rodó utilitzat per colpejar el casc d'un vaixell, els trets de desmuntatge dirigits. per enderrocar pals i aparells, i els trets antipersona o de raïm destinaven a mutilar els membres de la tripulació amb una pluja de petites boles de ferro.

2. Tot a Victory era el més gran i el millor

Els quatre pals contenien 27 milles d'aparell i 37 veles fetes amb quatre acres de lona. Els teixidors de Dundee haurien passat unes 1.200 hores només per unir la vela superior. Hi havia 23 veles addicionals a bord com a recanvi, el que el convertia en el vaixell més ràpid i maniobrable de la seva època, eficaç en qualsevol situació.

No és sorprenent, això requeria enormes quantitats de mà d'obra intensiva. Per posar les 37 veles, després d'escoltar l'ordre, 120 homes abandonarien les seves estacions per pujar a les escales d'aparell i pujar en les línies, trigant només sis minuts. No era estrany que els mariners caiguessin a mort per cordes mullades i ràfegues de vent.

La victòria portava set àncores. El més gran i més pesat pesava 4 tones i s'utilitzava per mantenir el vaixell en aigües profundes. Sempre va ser aparellat a estribor a causa dels vents dominants de l'hemisferi nord. Per aixecar aquesta àncora es necessitaven uns 144 homes, el cable de la qual era de cànem i es feia tremendament pesat amb l'aigua.

3.La Royal Navy eren els mariners més experimentats del món

La tripulació de capitans, oficials, marines i mariners de la Royal Navy eren de les millors del món, endurides pels anys al mar i perforades a la perfecció. .

Una operació tan enginyosa va ser el producte del bloqueig de ports d'Europa, la lluita en batalles arreu del món, el manteniment de l'ordre a tot l'imperi en creixement, la regulació de les rutes comercials i la resistència a qualsevol forma de marea i clima. En canvi, molts vaixells enemics havien passat temps tancats al port i depenien de tripulacions de terrestes sense experiència.

El segon tinent de marina de Victory, de 20 anys, Lewis Roatley, va escriure sobre el funcionament dels canons:

"Un home hauria de ser testimoni d'una batalla en un cotxe de tres pisos des de la coberta del mig, perquè no té cap descripció: desconcerta els sentits de la vista i l'oïda."

A la llum d'aquest caos, no sembla sorprenent. que els experimentats mariners britànics tindrien el avantatge contra els terratinents no experimentats.

4. Victory es va construir amb la fusta més forta d'Anglaterra

Quan es va construir HMS Victory , era un far de la tecnologia britànica d'última generació: l'avió de caça o nau espacial actual. . Quan va ser encarregada el 1763, Gran Bretanya va lluitar en les etapes finals de la Guerra dels Set Anys i es van injectar grans quantitats de diners a la Royal Navy per fer-la la més eficaç del món.

Dissenyat pel Surveyor. de la Marina, senyorThomas Slade, la seva quilla havia de fer 259 peus de llarg i portar una tripulació d'uns 850.

La popa de l'HMS Victory. Font de la imatge: Ballista / CC BY-SA 3.0

En la construcció es van utilitzar uns 6.000 arbres. Aquests eren principalment roures de Kent, amb alguns del New Forest i d'Alemanya.

Algunes parts del vaixell havien de ser fetes d'una sola peça de roure per suportar una gran pressió, com el de 30 peus d'alçada. 'post de popa'. Per a això es van adquirir enormes roures madurs. Parts de les cobertes, la quilla i els braços de pati es feien d'avet, avet i om.

Després de la construcció de la quilla i el marc, els constructors de vaixells normalment cobrien el vaixell amb lona durant diversos mesos per permetre més condiment de la fusta. , reforçant-lo així.

Poc després de començar els treballs a HMS Victory , va acabar la Guerra dels Set Anys i la seva construcció es va aturar. Això va permetre que el seu marc de fusta romangués cobert durant tres anys i adquirís una força i robustesa immenses.

5. No obstant això, no tot era navegació senzilla

Quan els constructors de vaixells van intentar llançar el nou vaixell, es va fer evident que les portes de sortida del pati eren 9 polzades massa estretes. El mestre d'armari, John Allin, va ordenar a tots els carpinters disponibles que tallessin prou de la porta per permetre el pas del vaixell.

Després d'aquest primer obstacle, van sorgir altres vergonyes. Tenia una inclinació clara cap a estribor, que es va rectificar augmentant el llastposar-la en posició vertical, i es va asseure tan baix a l'aigua que els seus ports de canó es trobaven només 1,4 m per sota de la línia de flotació.

Aquest segon problema no es va poder solucionar, i les seves instruccions de navegació es van canviar per tenir en compte els ports inferiors del canó. eren inutilitzables en condicions meteorològiques adverses, la qual cosa podria limitar enormement la seva potència de foc. Al final va resultar que mai va lluitar en una batalla en mar agitat, de manera que aquestes limitacions mai es van materialitzar.

A principis del segle XIX, després de liderar flotes a la Guerra d'Independència dels Estats Units i a les Guerres de la Revolució Francesa, va Semblava que la Victòria havia complert el seu mandat.

Es considerava massa gran per al servei, i la va deixar ancorada davant de Chatham Dockyard a Kent. El desembre de 1796, el seu destí va ser albergar presoners de guerra francesos i espanyols com a vaixell hospital.

No obstant això, després que l'HMS Impregnable encallés davant de Chichester, l'Almirallat es va quedar curt d'un vaixell de línia de tres pisos. La victòria estava destinada a ser reacondicionada i modernitzada amb un cost de 70.933 lliures.

Es van afegir ports d'armes addicionals, revistes folrats de coure i es va pintar de negre i groc, donant lloc al patró de 'Nelson Chequer'. El 1803, tan agut i ràpid com qualsevol vaixell nou, va començar el període més gloriós de la història de Victory, quan Nelson la va navegar per comandar la flota mediterrània. .