Trafalgar Savaşı'nda Fransız ve İspanyol hattını yararak, HMS Victory Nelson'ın en cesur deniz stratejisine öncülük etti.

İşte başarısının beş nedeni:

1. HMS Victory en güçlü silahlarla donatılmıştı

Trafalgar Savaşı'nda, Zafer Farklı kalibrelerde 104 top taşıyordu. En etkili olanları kısa, yivsiz toplar olan ve 19. yüzyılın başlarında son teknoloji ürünü olan 68 librelik carronade'lerdi.

Nişan alma ve menzili zayıf, ancak muazzam bir güç açığa çıkarma kapasitesine sahip olan bu silahların işlevi, yakın mesafelerden ateş etmek ve bir geminin gövdesinin tam kalbinde yıkımı tetiklemekti.

HMS Victory'nin top güvertelerinden biri.

Her topun 12 kişilik bir operasyon ekibi olurdu. Barut maymunları olarak adlandırılan genç çocuklar, barut dolu fişekleri doldurmak için alt güvertelerdeki şarjörlere koşarlardı.

Fransız-İspanyol filolarındakilerden farklı olarak Nelson'ın topları, yeniden doldurmayı ve ateşlemeyi çok daha hızlı ve güvenli hale getiren bir güvenlik mekanizması olan top kilitleriyle tetikleniyordu.

Nelson'ın Trafalgar'daki stratejisi, bu karronadların tüm yetenekleriyle kullanılmasına izin vererek, üç atışlık sarsıcı bir bordayı Bucentaure Fransız gemisi.

Bir karronaddan yapılan meşhur bir atış HMS Victory 500 tüfek topundan oluşan bir fıçının doğrudan bir Fransız gemisinin top iskelesine fırlatıldığını ve topu kullanan tüm mürettebatın etkili bir şekilde yok edildiğini gördü.

HMS Victory'nin sancak tarafı.

Victory üç tür atış kullanıyordu: bir geminin gövdesini dövmek için kullanılan yuvarlak katı atış, direkleri ve armaları parçalamayı amaçlayan söküm atışları ve küçük demir toplar yağdırarak mürettebat üyelerini sakatlamayı amaçlayan anti-personel veya üzüm atışları.

2. Victory'deki her şey en büyük ve en iyisiydi

Dört direkte 27 mil uzunluğunda arma ve dört dönümlük brandadan yapılmış 37 yelken bulunuyordu. Dundee'li dokumacılar sadece üst yelkeni dikmek için yaklaşık 1.200 saat harcamışlardı. 23 yelken daha yedek olarak gemide bulunuyordu ve bu da onu her durumda etkili olan, zamanının en hızlı ve manevra kabiliyeti en yüksek gemisi yapıyordu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bunun için muazzam miktarda emek-yoğun insan gücü gerekiyordu. 37 yelkenin tamamını açmak için, emri duyduktan sonra 120 adam arma merdivenlerine tırmanmak ve halatları çekmek üzere yerlerinden ayrılıyordu ve bu sadece altı dakika sürüyordu. Denizcilerin ıslak halatlar ve rüzgâr nedeniyle düşerek ölmeleri nadir değildi.

Victory yedi çapa taşıyordu. En büyüğü ve en ağırı 4 ton ağırlığındaydı ve gemiyi derin sularda tutmak için kullanılıyordu. Kuzey yarımkürenin hakim rüzgarları nedeniyle her zaman sancak tarafına çekilirdi. Halatı kenevirden yapılan ve suda muazzam derecede ağırlaşan bu çapayı kaldırmak için yaklaşık 144 adama ihtiyaç vardı.

3. Kraliyet Donanması dünyanın en deneyimli denizcileriydi

Kaptanlar, subaylar, denizciler ve denizcilerden oluşan Kraliyet Donanması mürettebatı, denizde geçen yıllarla sertleşmiş ve mükemmel bir şekilde eğitilmiş, dünyanın en iyilerinden bazılarıydı.

Böylesine becerikli bir operasyon, Avrupa'nın limanlarını abluka altına almanın, dünyanın dört bir yanında savaşmanın, büyüyen imparatorlukta düzeni sağlamanın, ticaret yollarını düzenlemenin ve her türlü gelgit ve hava koşuluna dayanmanın bir ürünüydü. Buna karşılık, birçok düşman gemisi limanda kapalı kalmış ve deneyimsiz karacılardan oluşan mürettebata bel bağlamıştı.

Victory'nin 20 yaşındaki 2. Deniz Teğmeni Lewis Roatley, silahların kullanımı hakkında yazdı:

"Bir insan üç katlı bir geminin orta güvertesinden bir savaşa tanıklık etmelidir, çünkü bu savaş her türlü tanımlamaya muhtaçtır: görme ve işitme duyularını şaşkına çevirir.

Bu kaosun ışığında, tecrübeli İngiliz denizcilerin tecrübesiz karacılara karşı üstünlük sağlaması şaşırtıcı görünmüyor.

4. Zafer İngiltere'deki en sağlam ahşapla inşa edildi

Ne zaman HMS Victory inşa edildiğinde, günümüzün savaş uçağı ya da uzay aracı gibi İngiliz teknolojisinin son teknoloji ürünü bir işaretiydi. 1763 yılında hizmete girdiğinde, İngiltere Yedi Yıl Savaşları'nın son aşamalarında savaşıyordu ve Kraliyet Donanması'nı dünyanın en etkili donanması haline getirmek için büyük paralar akıtılıyordu.

Donanma Sörveyörü Sir Thomas Slade tarafından tasarlanan geminin omurgası 259 ft uzunluğunda olacak ve yaklaşık 850 kişilik bir mürettebat taşıyacaktı.

HMS Victory'nin Kıç Tarafı. Görsel kaynağı: Ballista / CC BY-SA 3.0

İnşaatta yaklaşık 6.000 ağaç kullanıldı. Bunlar çoğunlukla Kent'ten gelen meşelerdi, bazıları da New Forest ve Almanya'dan geliyordu.

Geminin bazı kısımlarının, 30 fit yüksekliğindeki 'kıç direk' gibi büyük baskıya dayanabilmesi için tek bir meşe parçasından yapılması gerekiyordu. Bunun için devasa olgun meşe ağaçları satın alındı. Güverte, omurga ve seren kollarının bazı kısımları köknar, ladin ve karaağaçtan yapıldı.

Omurga ve iskelet inşa edildikten sonra, gemi ustaları genellikle ahşabın daha fazla baharatlanmasını sağlamak ve böylece onu güçlendirmek için gemiyi birkaç ay boyunca branda ile kaplarlardı.

Üzerinde çalıştıktan kısa bir süre sonra HMS Victory başladı, Yedi Yıl Savaşları sona erdi ve inşası durdu. Bu, ahşap iskeletinin üç yıl boyunca kapalı kalmasına ve muazzam bir güç ve sağlamlık kazanmasına izin verdi.

5. Ancak, her şey yolunda gitmedi

Gemi yapımcıları yeni gemiyi denize indirmek istediklerinde, tersanenin çıkış kapılarının 9 inç kadar dar olduğu anlaşıldı. Usta gemi yapımcısı John Allin, mevcut tüm gemi yapımcılarına geminin geçmesine izin verecek kadar kapının yontulmasını emretti.

Bu ilk engelin ardından, diğer utanç verici sorunlar ortaya çıktı. Sancak tarafına doğru belirgin bir yatıklığı vardı, bu durum balastın artırılmasıyla düzeltildi ve suda o kadar alçakta duruyordu ki, top ağızları su hattının sadece 1,4 m altındaydı.

Bu ikinci sorun giderilememiş ve seyir talimatları değiştirilerek alt top ağızlarının sert havalarda kullanılamayacağı ve potansiyel olarak ateş gücünü büyük ölçüde sınırlayacağı belirtilmiştir. Anlaşıldığı üzere, sert denizlerde hiçbir zaman savaşmamıştır, bu nedenle bu sınırlamalar hiçbir zaman gerçekleşmemiştir.

Amerikan Bağımsızlık Savaşı ve Fransız Devrim Savaşları'nda filolara liderlik ettikten sonra 19. yüzyıla gelindiğinde, Victory görev süresini tamamlamış görünüyordu.

Hizmet için çok yaşlı olduğu düşünüldü ve Kent'teki Chatham Tersanesi açıklarında demirli bırakıldı. 1796 yılının Aralık ayında, kaderi Fransız ve İspanyol savaş esirlerini hastane gemisi olarak barındırmaktı.

Ancak, HMS Impregnable'ın Chichester açıklarında karaya oturmasının ardından, Amirallik üç güverteli bir gemiye ihtiyaç duydu. Victory'nin 70.933 £ maliyetle yenilenmesi ve modernize edilmesi gerekiyordu.

Ekstra top ağızları eklenmiş, şarjörler bakırla kaplanmış ve gemi siyah ve sarıya boyanarak 'Nelson Chequer' modeli ortaya çıkmıştır. 1803 yılında, her yeni gemi kadar keskin ve hızlı olan Victory'nin tarihinin en görkemli dönemi, Nelson'ın Akdeniz filosuna komuta etmek üzere onu denize indirmesiyle başlamıştır.

Denis Dighton'ın Nelson'ı güvertede vurulurken hayal edişi.