Cắt ngang phòng tuyến của Pháp và Tây Ban Nha trong Trận Trafalgar, HMS Victory dẫn đầu trong chiến lược hải quân táo bạo nhất của Nelson.

Dưới đây là năm lý do dẫn đến thành công của cô :

1. HMS Victory được trang bị vũ khí mạnh nhất

Trong trận Trafalgar, Victory mang theo 104 khẩu súng các cỡ nòng khác nhau. Hiệu quả nhất là những khẩu carronade nặng 68 pounder, là những khẩu pháo ngắn, nòng trơn và hiện đại nhất vào đầu thế kỷ 19.

Với mục tiêu và tầm bắn kém nhưng có khả năng giải phóng sức mạnh to lớn, chức năng của chúng là bắn ở khoảng cách gần và kích hoạt sức công phá ngay giữa thân tàu.

Một trong các bệ súng trên HMS Victory.

Mỗi khẩu súng sẽ có một khẩu súng hoạt động đội 12 người. Những cậu bé, được gọi là khỉ bột, sẽ chạy đến các kho đạn ở boong dưới để bổ sung các hộp chứa đầy thuốc súng.

Không giống như những khẩu súng trong hạm đội Pháp-Tây Ban Nha, các khẩu pháo của Nelson được kích hoạt bằng khóa súng, một cơ chế an toàn để tạo ra nó nạp đạn và khai hỏa nhanh hơn và an toàn hơn nhiều.

Chiến lược của Nelson tại Trafalgar cho phép những chiếc carronade này được sử dụng hết khả năng của chúng, phóng một loạt đạn bắn ba phát vào mạn tàu Bucentaure , con tàu của Pháp.

Một phát súng khét tiếng từ một carronade trên HMS Victory khiến một thùng chứa 500 viên đạn súng hỏa mai bắn thẳng vào bệ súng của một con tàu Pháp, xóa sạch hiệu quảloại bỏ toàn bộ thủy thủ đoàn điều khiển khẩu pháo.

Cánh phải của HMS Victory.

Victory sử dụng ba kiểu bắn: phát đạn tròn dùng để đập vào thân tàu, phát đạn phá hủy nhằm vào để phá bỏ các cột buồm và giàn khoan, và các phát súng chống người hoặc bắn nho nhằm mục đích làm thương tật các thành viên phi hành đoàn bằng một trận mưa bi sắt nhỏ.

2. Mọi thứ trên Victory đều lớn nhất và tốt nhất

Bốn cột buồm chứa 27 dặm giàn khoan và 37 cánh buồm làm từ 4 mẫu vải bạt. Những người thợ dệt ở Dundee đã dành khoảng 1.200 giờ chỉ để khâu các cánh buồm trên cùng lại với nhau. Ngoài ra còn có 23 cánh buồm dự phòng trên tàu, khiến nó trở thành con tàu nhanh nhất và dễ điều khiển nhất vào thời đó – hiệu quả trong mọi tình huống.

Không có gì ngạc nhiên khi điều này đòi hỏi một lượng lớn nhân lực sử dụng nhiều lao động. Để kéo tất cả 37 cánh buồm lên, sau khi nghe hiệu lệnh, 120 người đàn ông sẽ rời trạm của họ để leo lên các thang giàn và căng dây, chỉ mất sáu phút. Không có gì lạ khi các thủy thủ ngã chết vì dây thừng ướt và gió giật mạnh.

Victory mang theo 7 chiếc neo. Chiếc lớn nhất và nặng nhất nặng 4 tấn được dùng để giữ tàu ở vùng nước sâu. Nó luôn được lắp đặt ở mạn phải do gió thịnh hành của bán cầu bắc. Cần khoảng 144 người đàn ông để nâng chiếc mỏ neo này, dây cáp được làm bằng sợi gai dầu và trở nên cực kỳ nặng trong nước.

3.Hải quân Hoàng gia là những thủy thủ giàu kinh nghiệm nhất trên thế giới

Các thủy thủ đoàn gồm thuyền trưởng, sĩ quan, lính thủy đánh bộ và thủy thủ của Hải quân Hoàng gia là một trong những người giỏi nhất thế giới, được tôi luyện qua nhiều năm trên biển và được huấn luyện đến mức hoàn hảo .

Một hoạt động khéo léo như vậy là kết quả của việc phong tỏa các cảng châu Âu, đánh trận trên khắp thế giới, duy trì trật tự trên khắp đế chế đang phát triển, điều chỉnh các tuyến đường thương mại và chịu đựng mọi hình thái thủy triều và thời tiết. Ngược lại, nhiều tàu địch đã dành thời gian neo đậu trong cảng và dựa vào thủy thủ đoàn gồm những thủy thủ thiếu kinh nghiệm.

Trung úy thủy quân lục chiến 20 tuổi của Victory, Lewis Roatley, đã viết về việc vận hành súng:

'Một người đàn ông nên chứng kiến ​​một trận chiến trên boong tàu ba tầng từ tầng giữa, vì nó hoàn toàn không thể mô tả được: nó làm rối trí các giác quan của thị giác và thính giác.'

Trong bối cảnh hỗn loạn này, có vẻ như không có gì đáng ngạc nhiên rằng các thủy thủ Anh giàu kinh nghiệm sẽ chiếm thế thượng phong trước những người đổ bộ non nớt.

4. Victory được xây dựng bằng loại gỗ chắc nhất ở Anh

Khi HMS Victory được chế tạo, nó là ngọn hải đăng tối tân của công nghệ Anh – máy bay chiến đấu hoặc tàu vũ trụ hiện đại . Khi nó được đưa vào hoạt động vào năm 1763, nước Anh đã chiến đấu trong giai đoạn cuối của Chiến tranh Bảy năm và một khoản tiền khổng lồ đã được bơm vào Hải quân Hoàng gia để giúp nó hoạt động hiệu quả nhất trên thế giới.

Được thiết kế bởi Surveyor của hải quân, thưa ngàiThomas Slade, sống tàu của nó dài 259 ft và chở được thủy thủ đoàn khoảng 850 người.

Phía đuôi tàu HMS Victory. Nguồn hình ảnh: Ballista / CC BY-SA 3.0

Khoảng 6.000 cây xanh đã được sử dụng trong xây dựng. Đây chủ yếu là gỗ sồi từ Kent, với một số từ New Forest và Đức.

Một số bộ phận của con tàu cần được làm từ một mảnh gỗ sồi duy nhất để chịu được áp lực lớn, chẳng hạn như chiều cao 30 foot 'bài nghiêm khắc'. Đối với điều này, những cây sồi trưởng thành khổng lồ đã được mua lại. Các bộ phận của boong, sống tàu và cánh tay ngoài sân được làm bằng linh sam, vân sam và cây du.

Sau khi đóng sống tàu và khung, những người thợ đóng tàu thường phủ con tàu bằng vải bạt trong vài tháng để gỗ ngấm gia vị hơn , do đó củng cố nó.

Ngay sau khi công việc chế tạo HMS Victory bắt đầu, Chiến tranh Bảy năm kết thúc và việc chế tạo nó bị đình trệ. Điều này cho phép khung gỗ của cô ấy vẫn được che phủ trong ba năm và đạt được sức mạnh và sự chắc chắn to lớn.

5. Tuy nhiên, không phải tất cả đều thuận buồm xuôi gió

Khi những người đóng tàu tìm cách hạ thủy con tàu mới, rõ ràng là các cổng ra khỏi bãi quá hẹp 9 inch. Thợ đóng tàu bậc thầy, John Allin, đã ra lệnh cho mọi thợ đóng tàu hiện có phải đẽo đủ cổng để cho phép con tàu đi qua.

Sau chướng ngại vật đầu tiên này, những sự bối rối khác lại xuất hiện. Cô ấy bị nghiêng rõ rệt về mạn phải, điều này đã được khắc phục bằng cách tăng chấn lưu lênđặt cô ấy đứng thẳng và cô ấy ngồi thấp trong nước đến mức các cổng súng của cô ấy chỉ cách mặt nước 1,4 m.

Không thể khắc phục sự cố thứ hai này và hướng dẫn chèo thuyền của cô ấy đã được thay đổi để lưu ý các cổng súng thấp hơn không thể sử dụng được trong thời tiết khắc nghiệt, có khả năng hạn chế hỏa lực của cô ấy rất nhiều. Hóa ra, nó chưa bao giờ tham chiến ở vùng biển động nên những hạn chế này không bao giờ thành hiện thực.

Vào đầu thế kỷ 19, sau khi chỉ huy các hạm đội trong Chiến tranh giành độc lập của Mỹ và Chiến tranh Cách mạng Pháp, nó có vẻ như Victory đã hết nhiệm kỳ.

Cô ấy được coi là quá già để phục vụ và được thả neo ngoài khơi Chatham Dockyard ở Kent. Vào tháng 12 năm 1796, số phận của nó là giam giữ các tù nhân chiến tranh người Pháp và Tây Ban Nha như một con tàu bệnh viện.

Tuy nhiên, sau khi HMS Impregnable mắc cạn ngoài khơi Chichester, Bộ Hải quân đã thiếu một con tàu ba tầng của tuyến. Victory dự định sẽ được tân trang lại và hiện đại hóa với chi phí 70.933 bảng Anh.

Các cổng súng bổ sung đã được thêm vào, các ổ đạn được lót bằng đồng và cô ấy được sơn màu đen và vàng, tạo ra hoa văn 'Nelson Checker'. Vào năm 1803, sắc bén và nhanh chóng như bất kỳ con tàu mới nào, thời kỳ huy hoàng nhất trong lịch sử của Victory bắt đầu, khi Nelson lên đường chỉ huy hạm đội Địa Trung Hải.

Denis Dighton tưởng tượng cảnh Nelson bị bắn trên boong tàu .