Memotong garis Prancis dan Spanyol pada Pertempuran Trafalgar, HMS Victory memimpin jalan dalam strategi angkatan laut Nelson yang paling berani.

Berikut ini lima alasan kesuksesannya:

1. HMS Victory dihiasi dengan persenjataan yang paling kuat

Pada Pertempuran Trafalgar, Kemenangan Yang paling efektif adalah carronade 68-pounder, yang merupakan meriam pendek, smoothbore, dan canggih di awal abad ke-19.

Dengan bidikan dan jangkauan yang buruk tetapi memiliki kapasitas untuk melepaskan kekuatan yang besar, fungsi mereka adalah untuk menembak pada jarak dekat dan memicu kehancuran tepat melalui jantung lambung kapal.

Salah satu dek senjata di HMS Victory.

Setiap senjata memiliki tim operasional yang terdiri dari 12 orang. Anak laki-laki muda, yang disebut monyet bubuk, akan berlari ke magazen di geladak bawah untuk mengisi kembali peluru yang telah diisi bubuk mesiu.

Tidak seperti yang ada di armada Franco-Spanyol, meriam Nelson dipicu oleh gunlock, mekanisme keamanan untuk membuatnya lebih cepat dan lebih aman untuk memuat ulang dan menembak.

Strategi Nelson di Trafalgar memungkinkan carronade ini digunakan dengan kemampuan penuh mereka, melepaskan treble-shotted broadside yang menghancurkan ke dalam Bucentaure kapal Prancis.

Satu tembakan terkenal dari carronade pada HMS Victory melihat sebuah tong berisi 500 bola senapan diledakkan langsung ke gunport kapal Prancis, yang secara efektif memusnahkan seluruh kru yang mengawaki meriam.

Sisi kanan HMS Victory.

Victory menggunakan tiga jenis tembakan: tembakan padat bundar yang digunakan untuk menghancurkan lambung kapal, tembakan pembongkaran yang bertujuan untuk merobohkan tiang dan tali-temali, dan tembakan anti-personil atau tembakan anggur yang bertujuan untuk melukai awak kapal dengan hujan bola besi kecil.

2. Segala sesuatu di Victory adalah yang terbesar dan terbaik

Empat tiang kapal ini memiliki 27 mil tali-temali dan 37 layar yang terbuat dari empat hektar kanvas. Para penenun Dundee akan menghabiskan sekitar 1.200 jam hanya untuk menjahit layar atas bersama-sama. 23 layar tambahan berada di atas kapal sebagai suku cadang, membuatnya menjadi kapal tercepat dan paling bermanuver di zamannya - efektif dalam situasi apa pun.

Tidak mengherankan, hal ini membutuhkan tenaga kerja yang sangat banyak dan padat karya. Untuk memasang semua 37 layar, setelah mendengar perintah, 120 orang akan meninggalkan pos mereka untuk menaiki tangga tali-temali dan mengangkat tali, hanya membutuhkan waktu enam menit. Tidak jarang para pelaut jatuh ke kematian mereka karena tali basah dan hembusan angin.

Victory membawa tujuh jangkar. Jangkar terbesar dan terberat memiliki berat 4 ton dan digunakan untuk menahan kapal di perairan dalam. Jangkar ini selalu dipasang di kanan karena angin yang bertiup di belahan bumi utara. Sekitar 144 orang dibutuhkan untuk mengangkat jangkar ini, yang kabelnya terbuat dari rami dan menjadi sangat berat di dalam air.

3. Angkatan Laut Kerajaan adalah pelaut paling berpengalaman di dunia

Awak Angkatan Laut Kerajaan yang terdiri atas kapten, perwira, marinir, dan pelaut adalah yang terbaik di dunia, yang dikeraskan selama bertahun-tahun di laut dan dilatih dengan sempurna.

Operasi yang begitu apik adalah hasil dari memblokade pelabuhan-pelabuhan Eropa, bertempur dalam pertempuran di seluruh dunia, menjaga ketertiban di seluruh kekaisaran yang sedang tumbuh, mengatur rute perdagangan, dan menahan setiap bentuk pasang surut dan cuaca. Sebaliknya, banyak kapal musuh yang telah menghabiskan waktu terkurung di pelabuhan dan mengandalkan kru yang terdiri dari para pendarat yang tidak berpengalaman.

Letnan Marinir ke-2 Victory yang berusia 20 tahun, Lewis Roatley, menulis tentang pengoperasian senjata:

'Seseorang harus menyaksikan pertempuran di atas tiga dek dari dek tengah, karena pertempuran itu tidak dapat dijelaskan: pertempuran itu membingungkan indera penglihatan dan pendengaran.

Mengingat kekacauan ini, tampaknya tidak mengherankan bahwa pelaut Inggris yang berpengalaman akan lebih unggul melawan orang darat yang tidak berpengalaman.

4. Victory dibangun dengan kayu terkuat di Inggris

Kapan HMS Victory Ketika dibangun, dia adalah mercusuar teknologi Inggris yang canggih - jet tempur atau pesawat ruang angkasa modern. Ketika dia ditugaskan pada tahun 1763, Inggris bertempur pada tahap akhir Perang Tujuh Tahun, dan sejumlah besar uang dipompa ke Angkatan Laut Kerajaan untuk menjadikannya yang paling efektif di dunia.

Dirancang oleh Surveyor Angkatan Laut, Sir Thomas Slade, lunasnya memiliki panjang 259 kaki dan membawa awak sekitar 850 orang.

Buritan HMS Victory. Sumber gambar: Ballista / CC BY-SA 3.0

Sekitar 6.000 pohon digunakan dalam konstruksi, sebagian besar pohon ek dari Kent, dan sebagian lagi dari New Forest dan Jerman.

Bagian-bagian tertentu dari kapal perlu dibuat dari sepotong kayu ek untuk menahan tekanan yang besar, seperti 'tiang buritan' setinggi 30-kaki. Untuk ini, pohon-pohon ek dewasa yang sangat besar diperoleh. Bagian-bagian geladak, lunas, dan lengan halaman dibuat dari cemara, cemara dan elm.

Setelah lunas dan rangka kapal dibangun, para ahli kapal biasanya akan menutupi kapal dengan kanvas selama beberapa bulan untuk memungkinkan lebih banyak kayu yang dibumbui, sehingga memperkuatnya.

Segera setelah bekerja pada HMS Victory Hal ini memungkinkan kerangka kayunya tetap tertutup selama tiga tahun dan mendapatkan kekuatan dan kekokohan yang luar biasa.

5. Namun, tidak semuanya berjalan mulus

Ketika para pembuat kapal berusaha meluncurkan kapal baru, tampak jelas bahwa gerbang keluar dari pekarangan itu 9 inci terlalu sempit. Ahli pembuat kapal utama, John Allin, memerintahkan setiap ahli pembuat kapal yang ada untuk memotong cukup banyak gerbang agar kapal bisa lewat.

Setelah rintangan pertama ini, muncullah hal memalukan lainnya. Dia memiliki kemiringan yang berbeda ke kanan, yang diperbaiki dengan meningkatkan pemberat untuk membuatnya tegak, dan dia duduk begitu rendah di air sehingga port senjatanya hanya 1,4 m di bawah garis air.

Masalah kedua ini tidak dapat diperbaiki, dan instruksi pelayarannya diubah untuk mencatat bahwa port senjata yang lebih rendah tidak dapat digunakan dalam cuaca buruk, yang berpotensi membatasi daya tembaknya. Ternyata, dia tidak pernah bertempur dalam pertempuran di lautan yang buruk, sehingga keterbatasan ini tidak pernah terwujud.

Pada pergantian abad ke-19, setelah memimpin armada dalam Perang Kemerdekaan Amerika dan Perang Revolusi Prancis, tampaknya Victory telah menjalani masa tugasnya.

Dia dianggap terlalu tua untuk dinas, dan dibiarkan berlabuh di Chatham Dockyard di Kent. Pada bulan Desember 1796, nasibnya adalah untuk menampung tawanan perang Prancis dan Spanyol sebagai kapal rumah sakit.

Namun, setelah HMS Impregnable kandas di lepas pantai Chichester, Admiralty kekurangan kapal tiga tingkat. Victory ditakdirkan untuk direkondisi dan dimodernisasi dengan biaya £70.933.

Port senjata ekstra ditambahkan, magasin dilapisi dengan tembaga dan dia dicat hitam dan kuning, sehingga memunculkan pola 'Nelson Chequer'. Pada tahun 1803, setajam dan secepat kapal baru, periode paling gemilang dalam sejarah Victory dimulai, saat Nelson berlayar untuk memimpin armada Mediterania.

Bayangan Denis Dighton tentang Nelson yang ditembak di quarterdeck.