Karya Adam Smith tahun 1776 Penyelidikan tentang Sifat dan Sebab-sebab Kekayaan Bangsa-Bangsa dianggap sebagai salah satu buku paling berpengaruh yang pernah ditulis.

Gagasan dasarnya tentang pasar bebas, pembagian kerja, dan produk domestik bruto memberikan dasar bagi teori ekonomi modern, yang membuat banyak orang menganggap Smith sebagai 'Bapak Ekonomi Modern'.

Seorang tokoh sentral dalam Pencerahan Skotlandia, Smith juga seorang filsuf sosial dan akademisi.

Berikut adalah 10 fakta tentang Adam Smith.

1. Smith adalah seorang filsuf moral dan juga seorang ahli teori ekonomi

Kedua karya utama Smith, Teori Sentimen Moral (1759) dan Kekayaan Bangsa-Bangsa (1776), berkaitan dengan kepentingan diri sendiri dan pemerintahan sendiri.

Dalam Sentimen Moral Smith meneliti bagaimana naluri alamiah dapat dirasionalisasikan melalui "simpati timbal balik" untuk menciptakan penilaian moral. Kekayaan Bangsa-Bangsa Smith mengeksplorasi bagaimana ekonomi pasar bebas mengarah pada pengaturan diri sendiri dan memajukan kepentingan masyarakat yang lebih luas.

'Potret Muir' Adam Smith, salah satu dari sekian banyak yang digambar dari ingatan. Seniman yang tidak diketahui.

Kredit Gambar: Galeri Nasional Skotlandia

2. Smith memiliki dua buku lagi yang direncanakan ketika ia meninggal dunia

Pada saat kematiannya pada tahun 1790, Smith sedang mengerjakan sebuah buku tentang sejarah hukum, serta buku lain tentang ilmu pengetahuan dan seni. Telah disarankan bahwa penyelesaian karya-karya ini akan mencapai ambisi utama Smith: untuk menyajikan analisis ekstensif tentang masyarakat dan banyak aspeknya.

Meskipun beberapa karya yang kemudian diterbitkan secara anumerta, Smith memerintahkan agar apa pun yang tidak cocok untuk dipublikasikan, dimusnahkan, sehingga berpotensi menyangkal pengaruhnya yang mendalam bagi dunia.

3. Smith masuk universitas pada usia 14 tahun

Pada tahun 1737, saat berusia 14 tahun, Smith mendaftar di Universitas Glasgow, yang saat itu merupakan institusi sentral dalam gerakan humanis dan rasionalis yang berlaku yang kemudian dikenal sebagai Pencerahan Skotlandia. Smith mengutip diskusi yang hidup yang dipimpin oleh Profesor Filsafat Moral, Francis Hutcheson, yang memiliki efek mendalam pada hasratnya untuk kebebasan, kebebasan berbicara, dan alasan.

Pada tahun 1740, Smith adalah penerima Snell Exhibition, beasiswa tahunan yang memberikan kesempatan kepada mahasiswa Universitas Glasgow untuk mengambil studi pascasarjana di Balliol College, Oxford.

4. Smith tidak menikmati waktunya di Universitas Oxford

Pengalaman Smith di Glasgow dan Oxford benar-benar berbeda. Sementara Hutcheson telah mempersiapkan murid-muridnya untuk debat yang kuat melalui tantangan ide-ide baru dan lama, di Oxford, Smith percaya "sebagian besar profesor publik [telah] menyerah sama sekali bahkan berpura-pura mengajar".

Smith juga dihukum karena membaca Sebuah Risalah tentang Sifat Manusia Smith keluar dari Oxford sebelum beasiswanya berakhir dan kembali ke Skotlandia.

Patung Adam Smith di High Street Edinburgh di depan St Giles High Kirk.

Kredit Gambar: Kim Traynor

6. Smith adalah seorang pembaca yang rakus

Salah satu alasan utama Smith tidak puas dengan pengalamannya di Oxford adalah betapa banyak perkembangannya terjadi sendirian. Namun, ini membantu membentuk kebiasaan yang berguna dari membaca ekstensif yang dipertahankan Smith sepanjang hidupnya.

Perpustakaan pribadinya terdiri atas sekitar 1500 buku tentang beragam subjek, sementara Smith juga mengembangkan pemahaman yang kuat tentang filologi. Hal ini mendasari pemahamannya yang luar biasa tentang tata bahasa dalam berbagai bahasa.

7. Para siswa bepergian dari luar negeri untuk diajar oleh Smith

Smith mendapatkan pekerjaan mengajar di Universitas Edinburgh pada tahun 1748, dan diterima dengan baik, dan menyebabkan jabatan guru besar di Universitas Glasgow dua tahun kemudian. Ketika Profesor Filsafat Moral, Thomas Craigie, meninggal pada tahun 1752, Smith mengambil alih posisi tersebut, memulai periode akademik 13 tahun yang didefinisikannya sebagai "periode paling berguna" dan juga "periode paling bahagia dan paling terhormat".

Teori Sentimen Moral diterbitkan pada tahun 1759 dan diterima dengan baik sehingga banyak mahasiswa kaya yang meninggalkan universitas asing, beberapa sampai ke Rusia, untuk datang ke Glasgow dan belajar di bawah bimbingan Smith.

8. Smith tidak suka mendiskusikan gagasannya secara sosial

Terlepas dari sejarahnya yang luas dalam berbicara di depan umum, Smith hanya sedikit berbicara dalam percakapan umum, khususnya tentang karyanya sendiri.

Hal ini menurut mantan mahasiswanya di Universitas Glasgow, dan sesama anggota Literary Club, James Boswell, yang menyatakan bahwa Smith enggan mengungkapkan gagasan dari buku-bukunya karena khawatir akan membatasi penjualan dan karena takut salah mengartikan karya sastranya. Boswell mengatakan bahwa Smith bersumpah tidak akan pernah berbicara tentang hal-hal yang dia pahami.

9. Smith mulai menulis Kekayaan Bangsa-Bangsa karena bosan

Smith mulai menulis Kekayaan Bangsa-Bangsa "untuk menghabiskan waktu" di Perancis selama periode 1774-75 ketika ia disewa oleh Kanselir Exchequer, Charles Townshend, untuk mengajari anak tirinya, Duke of Buccleuch.

Smith menerima tawaran Townshend yang menggiurkan sekitar £300 per tahun ditambah biaya, dan pensiun £300 per tahun, tetapi hanya menemukan sedikit rangsangan intelektual di Toulouse dan provinsi-provinsi di dekatnya. Namun, pengalamannya meningkat secara signifikan, ketika ia dibawa ke Jenewa untuk bertemu Voltaire, dan ke Paris di mana ia diperkenalkan ke sekolah ekonomi François Quesnay. Fisiokrat yang sangat mengesankannya.

10. Smith adalah orang Skotlandia pertama yang diperingati pada uang kertas Inggris

Mengingat pengaruh Smith yang sangat besar dalam dunia ekonomi, pengakuan dalam bentuk wajahnya pada uang kertas tampaknya sangat tepat.

Benar saja, hal ini terjadi dua kali, pertama di negara asalnya, Skotlandia, pada uang kertas £50 yang diterbitkan oleh Clydesdale Bank pada tahun 1981, dan kedua pada tahun 2007, ketika Bank of England memperingatinya pada uang kertas £20. Pada kesempatan yang terakhir, Smith menjadi orang Skotlandia pertama yang ditampilkan pada uang kertas Inggris.

Plakat peringatan di Panmure House, tempat Adam Smith tinggal dari tahun 1778 hingga 1790.

10. Smith tidak suka potret dirinya dilukis

Smith tidak suka potret dirinya dilukis dan sangat jarang duduk untuk dilukis. "Saya tidak punya apa-apa selain buku-buku saya", dia dilaporkan telah berkata kepada seorang teman.

Karena alasan ini, hampir semua potret Smith diambil dari ingatan, sementara hanya satu potret asli yang masih ada, yaitu sebuah medali profil karya James Tassie yang menunjukkan Smith sebagai seorang pria yang lebih tua.