Lucrarea lui Adam Smith din 1776 O anchetă asupra naturii și cauzelor bogăției națiunilor este considerată drept una dintre cele mai influente cărți scrise vreodată.

Ideile sale fundamentale privind piețele libere, diviziunea muncii și produsul intern brut au stat la baza teoriei economice moderne, ceea ce a făcut ca mulți să-l considere pe Smith "părintele economiei moderne".

Figură centrală a iluminismului scoțian, Smith a fost, de asemenea, filosof social și academician.

Iată 10 fapte despre Adam Smith.

1. Smith a fost un filozof moral, dar și un teoretician economic

Ambele lucrări majore ale lui Smith, Teoria sentimentelor morale (1759) și Bogăția națiunilor (1776), sunt preocupate de interesul propriu și de autoguvernare.

În Sentimente morale , Smith a examinat modul în care instinctele naturale pot fi raționalizate prin "simpatie reciprocă" pentru a crea judecăți morale. În Bogăția națiunilor , Smith a explorat modul în care economiile de piață libere conduc la autoreglementare și la promovarea interesului mai larg al societății.

"Portretul Muir" al lui Adam Smith, unul dintre multele desene realizate din memorie. Artist necunoscut.

Credit imagine: Galeria Națională Scoțiană

2. Smith mai avea în plan încă două cărți când a murit

La momentul morții sale, în 1790, Smith lucra la o carte despre istoria dreptului, precum și la o alta despre științe și arte. S-a sugerat că finalizarea acestor lucrări ar fi realizat ambiția supremă a lui Smith: să prezinte o analiză amplă a societății și a numeroaselor sale fațete.

Deși unele lucrări ulterioare au fost publicate postum, Smith a ordonat ca tot ceea ce nu era potrivit pentru publicare să fie distrus, ceea ce ar fi putut să priveze lumea de influența sa profundă.

3. Smith a intrat la universitate la vârsta de 14 ani

În 1737, la vârsta de 14 ani, Smith s-a înscris la Universitatea din Glasgow, pe atunci o instituție centrală în mișcarea umanistă și raționalistă predominantă, care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de Iluminismul scoțian. Smith citează discuțiile pline de viață conduse de profesorul de filosofie morală, Francis Hutcheson, ca având un efect profund asupra pasiunii sale pentru libertate, libertatea de exprimare și rațiune.

În 1740, Smith a fost laureat al Expoziției Snell, o bursă anuală care le permitea studenților de la Universitatea din Glasgow să urmeze studii postuniversitare la Balliol College, Oxford.

4. Smith nu s-a bucurat de timpul petrecut la Universitatea Oxford

În timp ce Hutcheson își pregătise studenții pentru dezbateri viguroase prin provocarea ideilor noi și vechi, la Oxford, Smith credea că "cea mai mare parte a profesorilor publici [renunțase] cu totul chiar și la pretenția de a preda".

Smith a fost pedepsit și pentru că a citit Un tratat despre natura umană de prietenul său de mai târziu, David Hume. Smith a părăsit Oxford înainte de terminarea bursei sale și s-a întors în Scoția.

Statuia lui Adam Smith de pe High Street din Edinburgh, în fața St. Giles High Kirk.

Credit de imagine: Kim Traynor

6. Smith era un cititor vorace

Unul dintre principalele motive pentru care Smith a fost nemulțumit de experiența sa de la Oxford a fost faptul că o mare parte din dezvoltarea sa s-a petrecut de unul singur. Cu toate acestea, acest lucru a contribuit la formarea unui obicei util de lectură extensivă, pe care Smith l-a păstrat pe tot parcursul vieții sale.

Biblioteca sa personală cuprindea aproximativ 1 500 de cărți pe teme variate, iar Smith a dobândit, de asemenea, cunoștințe solide de filologie, ceea ce a stat la baza înțelegerii excepționale a gramaticii în mai multe limbi.

7. Studenții au călătorit din străinătate pentru a fi instruiți de Smith

În 1748, Smith a obținut un post de conferențiar public la Universitatea din Edinburgh, care a fost bine primit și a dus la obținerea unei catedre la Universitatea din Glasgow doi ani mai târziu. Când profesorul de filosofie morală, Thomas Craigie, a murit în 1752, Smith a preluat postul, începând o perioadă academică de 13 ani pe care a definit-o ca fiind "cea mai utilă" și, de asemenea, "cea mai fericită și mai onorabilă perioadă".

Teoria sentimentelor morale a fost publicată în 1759 și a fost atât de bine primită încât mulți studenți bogați au părăsit universitățile străine, unii chiar și din Rusia, pentru a veni la Glasgow și a învăța sub îndrumarea lui Smith.

8. Lui Smith nu-i plăcea să-și discute ideile din punct de vedere social.

În ciuda istoricului său extins de discursuri publice, Smith a vorbit foarte puțin în conversațiile generale, în special despre propria sa operă.

Acest lucru este conform unui fost student al său de la Universitatea din Glasgow și coleg de club literar, James Boswell, care a declarat că Smith era reticent în a dezvălui ideile din cărțile sale din cauza grijii de a limita vânzările și de teama de a nu-și denatura opera literară. Boswell a spus că Smith a jurat să nu vorbească niciodată despre chestiuni pe care le înțelegea.

9. Smith a început să scrie Bogăția națiunilor din plictiseală

Smith a început să scrie Bogăția națiunilor "să treacă timpul" în Franța în perioada 1774-75, când a fost angajat de către Charles Townshend, cancelarul Trezoreriei, ca tutore al fiului său vitreg, ducele de Buccleuch.

Smith a acceptat oferta lucrativă a lui Townshend, de aproximativ 300 de lire sterline pe an plus cheltuielile și o pensie de 300 de lire sterline pe an, dar a găsit puțină stimulare intelectuală în Toulouse și în provinciile din apropiere. Experiența sa s-a îmbunătățit semnificativ, totuși, când a fost dus la Geneva pentru a-l întâlni pe Voltaire și la Paris, unde a fost introdus în școala economică a lui François Quesnay, de Fiziocrații , care l-a impresionat foarte mult.

10. Smith a fost primul scoțian comemorat pe o bancnotă engleză.

Având în vedere influența fundamentală a lui Smith în lumea economiei, o recunoaștere sub forma chipului său pe o bancnotă pare a fi pe deplin adecvată.

Desigur, acest lucru s-a întâmplat de două ori, mai întâi în Scoția, țara sa natală, pe bancnotele de 50 de lire sterline emise de Clydesdale Bank în 1981, și apoi în 2007, când Banca Angliei l-a comemorat pe bancnotele de 20 de lire sterline. Cu această din urmă ocazie, Smith a devenit primul scoțian care a apărut pe o bancnotă engleză.

O placă comemorativă la Panmure House, unde Adam Smith a locuit între 1778 și 1790.

10. Lui Smith nu-i plăcea să i se picteze portretul

Lui Smith nu-i plăcea să i se picteze portretul și foarte rar se așeza pentru unul: "Nu sunt un frumos decât în cărțile mele", i-ar fi spus acesta unui prieten.

Din acest motiv, aproape toate portretele lui Smith sunt realizate din memorie, în timp ce doar un singur portret autentic a supraviețuit, un medalion de profil realizat de James Tassie, care îl prezintă pe Smith ca bărbat în vârstă.