Un nou răsărit

În bătălia de la Bosworth, la 22 august 1485, armata lui Henric Tudor a învins-o pe cea a regelui Angliei, Richard al III-lea, devenind astfel cea mai puțin probabilă figură care a purtat coroana engleză.

Henric era un conte galez minor, cu o ușoară pretenție la tron, capabil să exploateze nemulțumirea față de preluarea coroanei de către Richard pentru a-și lansa propria ofertă pentru putere. Datorită unei intervenții oportune din partea socrilor săi Stanley și a unei lipse generale de fervoare pentru regalitatea lui Richard, împotriva așteptărilor, ziua s-a înclinat în favoarea lui Tudor. Acesta a urcat pe tron sub numele de Henric al VII-lea și a inițiat una dintre cele mai istorice perioadeîn istoria Angliei.

Cu toate acestea, ascensiunea lui Henric la sfârșitul unui conflict turbulent cunoscut sub numele de Războaiele Rozelor nu putea fi sfârșitul poveștii, oricât de mult ar fi insistat el și susținătorii săi asupra acestui subiect. Moștenise un fel de potir otrăvit.

În calitate de moștenitor al familiei Lancaster, ascensiunea lui Henric s-a datorat presupusei dispariții a așa-numiților "Prinți din Turn", Eduard al V-lea și fratele său Richard de York, și, deși s-a căsătorit cu sora lor, Elisabeta, pentru a uni simbolic casele beligerante, nu toată lumea era mulțumită de acest aranjament dinastic grăbit. La doi ani de la ascensiunea lui Henric, a apărut primul său contestatar.

Lambert Simnel

La începutul anului 1487, la curtea regală de la Londra au ajuns zvonuri potrivit cărora se pregătea o rebeliune condusă de principalul pretendent Yorkist, Edward, Conte de Warwick. Acest Warwick era nepotul lui Edward al IV-lea și al lui Richard al III-lea, un descendent direct al familiei Plantagenet, care fusese totuși trecut cu vederea pentru tron în ultimii ani din cauza trădării tatălui său, George, Duce de Clarence. Problema era următoarea,Warwick se afla în siguranță, sub cheie, în Turnul Londrei, ceea ce ridică întrebarea cine era băiatul de zece ani prezentat acum ca potențial rege?

După ce rebeliunea s-a împotmolit în Anglia, mica trupă de rebeli din jurul aparentului prinț băiat a fugit în Irlanda. Yorkiștii aveau legături profunde cu Irlanda, unde tatăl lui Warwick, Clarence, se născuse la Dublin. Când un băiat care pretindea a fi Warwick le-a fost prezentat, irlandezii l-au acceptat în mod categoric ca rege de drept al Angliei, iar la 24 mai 1487 a fost încoronat ca atare la DublinCatedrala.

Irlandezii, bineînțeles, nu bănuiau că la Londra, Henric al VII-lea îl plimbase deja la curte pe adevăratul Warwick. În acest moment, liderii rebeliunii erau contele de Lincoln, un magnat yorkist de bună credință cu pretenții la tronul propriu, și Francis Lovell, un apropiat al lui Richard al III-lea care era însetat de răzbunare pe regele Tudor. În iunie 1487, o armată condusă de Lincolnformată în principal din recruți irlandezi și mercenari germani a invadat nordul Angliei.

Deși au găsit cu greu sprijin, armata rebelă a continuat să mărșăluiască spre sud, până când, la 16 iunie 1487, pe un câmp din zona rurală Nottinghamshire, și-au găsit calea blocată de o formidabilă forță regală. Bătălia care a urmat a fost dură, dar, treptat, superioritatea numerică și de echipament a oamenilor lui Henric al VII-lea a dat roade, iar rebelii au fost zdrobiți. Irlandezii erau slab echipați în comparație cuforțele Tudorilor și au fost măcelăriți cu miile. Printre cei uciși se numărau contele de Lincoln și Martin Schwartz, comandantul germanilor.

Între timp, băiatul rege a fost capturat în viață. În urma anchetei ulterioare, s-a descoperit că se numea Lambert Simnel, fiul unui comerciant din Oxford, care fusese instruit de un preot rătăcitor. El făcuse parte dintr-o conspirație complexă din Oxfordshire care, în cele din urmă, și-a găsit un public captiv în Irlanda.

În loc să fie executat, Henric al VII-lea a stabilit că băiatul era prea tânăr pentru a fi comis vreo infracțiune personală și l-a pus să lucreze în bucătăriile regale. În cele din urmă, a fost promovat ca dresor al șoimilor regelui și a rămas în viață până în timpul domniei lui Henric al VIII-lea, ceea ce reprezintă poate cel mai clar indiciu că nu era de sânge regal.

Perkin Warbeck

La patru ani după afacerea Simnel, un alt pretendent a apărut din nou în Irlanda. Inițial s-a afirmat că era fiul bastard al lui Richard al III-lea, înainte de a fi declarat Richard, Duce de York, cel mai tânăr dintre Prinții din Turn, presupus mort în ultimii 8 ani. Istoria își amintește de acest pretendent sub numele de Perkin Warbeck.

Timp de mai mulți ani, Warbeck a susținut că, în calitate de prinț Richard, a fost cruțat de moartea în Turn de către un asasin plin de compasiune și dus în străinătate. A rămas ascuns până când identitatea sa regală a fost dezvăluită în timp ce rătăcea pe străzile din Cork. Între 1491 și 1497, a obținut sprijin din partea diferitelor puteri europene care căutau să-l tulbure pe Henric al VII-lea în interes propriu, printre care Franța, BurgundiaÎn special, a primit recunoaștere din partea femeii pe care o numea mătușa sa, Margareta de York, sora lui Richard al III-lea și a lui Eduard al IV-lea.

Desenul lui Perkin Warbeck

Credit imagine: Domeniu public, via Wikimedia Commons

Cu toate acestea, Warbeck a fost în mod repetat incapabil să obțină un sprijin notabil în Anglia însăși, unde incertitudinea cu privire la pretențiile sale a fost suficientă pentru a bloca nobilimea să se declare în favoarea sa. După ce mai multe încercări de invazie au eșuat, Warbeck a debarcat în cele din urmă în Cornwall în septembrie 1497 și a mărșăluit până în interiorul țării, până la Taunton, înainte de a-și pierde curajul. A fost capturat în curând de oamenii lui Henric al VII-lea, după ce s-a ascuns îno mănăstire din Hampshire.

În timpul interogatoriului, acesta a recunoscut că se numea Piers Osbek și că era originar din Tournai. Nu era tânărul prinț din Turn, ci un om convins să trăiască o minciună de o mică cabală de oameni încă loiali memoriei lui Richard al III-lea. După ce i-a obținut mărturisirea, Henric i-a permis lui Warbeck să trăiască liber la curte, unde a fost ironizat îndelung.

Cu toate acestea, doi ani mai târziu, au apărut noi acuzații că ar fi complotat din nou. De data aceasta, conspirația presupunea scoaterea lui Edward de Warwick din Turn. De data aceasta, nu a existat nicio amânare. La 23 noiembrie 1499, Warbeck a fost spânzurat la Tyburn ca un hoț de rând, mărturisind pe spânzurătoare o ultimă dată că nu fusese decât un impostor. Dezbaterea cu privire la adevărata sa identitate persistă însă până în ziua deîn prezent.

În urma lui Warbeck în mormânt a fost Edward de Warwick, cea mai puternică amenințare la adresa coroanei Tudorilor și implicat, poate pe nedrept, în ultimele planuri ale acestuia. Spre deosebire de Warbeck, contele a fost decapitat pe Tower Hill și înmormântat alături de strămoșii săi pe cheltuiala regelui, o concesie evidentă a portului său regal necontestat.

Ralph Wilford

Execuțiile lui Warbeck și Warwick au fost o consecință directă a apariției unui al treilea pretendent, mai puțin cunoscut, la începutul anului 1499. De data aceasta, nu va mai fi nevoie de un măcel sângeros sau de o procesiune de execuții. De fapt, a fost repede uitat, nemeritând nici măcar o mențiune în majoritatea cronicilor contemporane. Acesta era Ralph Wilford, un tânăr de 19 sau 20 de ani, fiul unui cordonier londonez care începea să lucreze la Londrasusținând prostește că este Warwick.

Wilford a încercat să îi convingă pe locuitorii din Kent să îl facă rege, dar cruciada sa a durat abia două săptămâni înainte de a fi arestat. A mărturisit că a visat înșelăciunea în timp ce se afla la școala din Cambridge. Henric al VII-lea i-a tratat cu milă pe Simnel și Warbeck atunci când au intrat pentru prima dată în posesia sa, dar Wilford a fost tratat mai aspru, semn că regele își pierduse răbdarea.

La 12 februarie 1499, purtând doar cămașa, Wilford a fost spânzurat chiar în afara Londrei, trupul său fiind lăsat pentru următoarele patru zile ca un factor de descurajare pentru oricine folosea ruta principală dintre oraș și Canterbury. Singura sa realizare, în afară de faptul că a câștigat o moarte brutală, a fost aceea de a declanșa dispariția lui Warbeck și a adevăratului Warwick mai târziu în cursul anului.

Stresul regalității

Henric a fost un rege care nu a domnit niciodată cu ușurință, o soartă pe care a împărtășit-o și cu alți uzurpatori. Multiplele comploturi și conspirații și-au pus amprenta asupra stării sale psihice și fizice, iar un ambasador spaniol a spus chiar în această perioadă că regele "a îmbătrânit atât de mult în ultimele două săptămâni, încât pare mai bătrân cu douăzeci de ani".

Coroana Tudor s-a așezat cu oboseală pe capul lui Henric pe parcursul celor 24 de ani de domnie, dar, în cele din urmă, acesta a supraviețuit tuturor încercărilor de răsturnare și și-a învins dușmanii pentru a deveni primul monarh din aproape un secol care a transmis coroana necontestată moștenitorului său.

Nathen Amin este un autor și cercetător din Carmarthenshire, vestul Țării Galilor, care se concentrează asupra secolului al XV-lea și a domniei lui Henric al VII-lea. A scris prima biografie completă a familiei Beaufort, "The House of Beaufort", urmată de "Henry VII and the Tudor Pretenders; Simnel, Warbeck and Warwick" în aprilie 2021 - publicată de Amberley Publishing în ediție broșată la 15 octombrie 2022.

Începând din 2020, este administrator și membru fondator al Henry Tudor Trust, iar în 2022 a fost ales membru al Royal Historical Society.