Una nuova alba

Nella battaglia di Bosworth, il 22 agosto 1485, l'esercito di Enrico Tudor superò quello del re d'Inghilterra, Riccardo III, diventando la figura più improbabile a indossare la corona inglese.

Enrico era un conte gallese minore con una piccola pretesa al trono, in grado di sfruttare il malcontento per la presa della corona da parte di Riccardo per lanciare la propria candidatura al potere. Grazie all'intervento tempestivo dei suoceri Stanley e alla generale mancanza di fervore per la regalità di Riccardo, contro le aspettative la giornata volse a favore di Tudor, che salì al trono con il nome di Enrico VII e diede inizio a uno dei periodi più ricchi di storia.nella storia inglese.

Tuttavia, l'ascesa di Enrico al termine di un turbolento conflitto noto come Guerre delle Rose non poteva essere la fine della storia, per quanto lui e i suoi sostenitori insistessero sulla questione. Aveva ereditato una sorta di calice avvelenato.

In quanto erede dei Lancaster, l'ascesa di Enrico era avvenuta grazie alla presunta scomparsa dei cosiddetti Principi della Torre, Edoardo V e suo fratello Riccardo di York, e sebbene egli avesse sposato la loro sorella Elisabetta per unire simbolicamente le case in guerra, non tutti erano soddisfatti della frettolosa sistemazione dinastica. Entro due anni dall'ascesa di Enrico, emerse il suo primo sfidante.

Lambert Simnel

All'inizio del 1487, alla corte reale di Londra giunse voce che si stava formando una ribellione capeggiata dall'anziano pretendente yorkista, Edoardo, conte di Warwick. Questo Warwick era il nipote di Edoardo IV e Riccardo III, un discendente diretto in linea maschile dei Plantageneti che tuttavia negli ultimi anni era stato trascurato per il trono a causa del tradimento del padre, Giorgio, duca di Clarence. Il problema era,Warwick era al sicuro sotto chiave nella Torre di Londra, il che solleva la questione di chi fosse il bambino di dieci anni ora proposto come potenziale re.

Dopo che la ribellione si era arenata in Inghilterra, il piccolo gruppo di ribelli attorno all'apparente principe bambino fuggì in Irlanda. Gli Yorkisti avevano profondi legami con l'Irlanda, dove il padre di Warwick, Clarence, era nato a Dublino. Quando fu presentato loro un ragazzo che si spacciava per Warwick, gli irlandesi lo accettarono a gran voce come legittimo re d'Inghilterra e il 24 maggio 1487 fu incoronato a Dublino.Cattedrale.

Gli irlandesi, ovviamente, non sapevano che a Londra Enrico VII aveva già fatto sfilare a corte il vero Warwick. In questo frangente, i protagonisti della ribellione erano il conte di Lincoln, un magnate yorkista in piena regola con una propria pretesa al trono, e Francis Lovell, uno stretto collaboratore di Riccardo III assetato di vendetta nei confronti del re dei Tudor. Nel giugno del 1487, un'armata guidata da Lincolnformata principalmente da reclute irlandesi e mercenari tedeschi, invase l'Inghilterra settentrionale.

Sebbene fosse difficile trovare sostegno, l'esercito ribelle continuò a marciare verso sud finché, il 16 giugno 1487, in un campo nelle campagne del Nottinghamshire, si trovò sbarrato il cammino da una formidabile forza reale. La battaglia che seguì fu molto combattuta, ma gradualmente la superiorità numerica e di equipaggiamento degli uomini di Enrico VII fu ripagata e i ribelli vennero schiacciati. Gli irlandesi erano scarsamente equipaggiati rispetto aTra gli uccisi ci furono il conte di Lincoln e Martin Schwartz, il comandante dei tedeschi.

Il re bambino, nel frattempo, fu preso vivo. Nelle successive indagini si scoprì che il suo nome era Lambert Simnel, un figlio di commercianti di Oxford che era stato addestrato da un prete ribelle e che aveva fatto parte di una complessa cospirazione basata sull'Oxfordshire che alla fine trovò un pubblico prigioniero in Irlanda.

Piuttosto che affrontare l'esecuzione, Enrico VII decise che il ragazzo era troppo giovane per aver commesso un reato personale e lo mise a lavorare nelle cucine reali. Alla fine fu promosso ad addestratore dei falchi del re e rimase ancora in vita durante il regno di Enrico VIII, forse la più chiara indicazione che non era di sangue reale.

Perkin Warbeck

Quattro anni dopo l'affare Simnel, un altro pretendente riemerse in Irlanda. Inizialmente si sosteneva che fosse un figlio bastardo di Riccardo III, prima che venisse dichiarato Riccardo, duca di York, il più giovane dei principi nella Torre, presunto morto da otto anni. La storia ricorda questo pretendente come Perkin Warbeck.

Per diversi anni Warbeck sostenne che, in qualità di principe Riccardo, un assassino compassionevole gli aveva risparmiato la morte nella Torre e lo aveva portato all'estero. Rimase in clandestinità fino a quando la sua identità reale fu rivelata mentre vagava per le strade di Cork. Tra il 1491 e il 1497 ottenne il sostegno di diverse potenze europee che cercavano di mettere in difficoltà Enrico VII per i loro scopi, tra cui la Francia, la Borgogna e il Regno Unito.In particolare, ricevette riconoscimenti da colei che egli indicava come sua zia, Margherita di York, sorella di Riccardo III e di Edoardo IV.

Disegno di Perkin Warbeck

Credito immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Tuttavia, Warbeck non riuscì a raccogliere alcun sostegno degno di nota all'interno dell'Inghilterra, dove l'incertezza sulle sue rivendicazioni fu sufficiente a bloccare la nobiltà per dichiararsi a suo favore. Dopo diversi tentativi di invasione falliti, Warbeck sbarcò finalmente in Cornovaglia nel settembre del 1497 e marciò fino all'entroterra, a Taunton, prima di perdere i nervi. Fu presto catturato dagli uomini di Enrico VII dopo essersi nascosto in un'altra casa.un'abbazia dello Hampshire.

Durante l'interrogatorio, egli ammise di chiamarsi Piers Osbek e di essere originario di Tournai: non era il giovane principe della Torre, ma un uomo convinto a vivere nella menzogna da una piccola cricca di uomini ancora fedeli alla memoria di Riccardo III. Ottenuta la sua confessione, Enrico permise a Warbeck di vivere liberamente a corte, dove fu deriso a più riprese.

Due anni dopo, tuttavia, emersero nuove accuse di un nuovo complotto, che prevedeva l'evasione di Edoardo di Warwick dalla Torre. Questa volta non ci fu tregua: il 23 novembre 1499 Warbeck fu impiccato a Tyburn come un comune ladro, confessando per l'ultima volta sul patibolo di essere stato solo un impostore. Il dibattito sulla sua vera identità, tuttavia, persiste ancora oggi.oggi.

A seguire Warbeck nella tomba fu Edoardo di Warwick, la più potente minaccia alla corona dei Tudor e coinvolto, forse ingiustamente, negli ultimi piani del primo. A differenza di Warbeck, il conte fu decapitato sulla Tower Hill e sepolto con i suoi antenati a spese del re, una chiara concessione al suo incontrastato portamento reale.

Ralph Wilford

Le esecuzioni di Warbeck e Warwick furono una diretta conseguenza dell'emergere di un terzo pretendente, meno noto, all'inizio del 1499. Questa volta non ci sarebbe stato bisogno di un massacro sanguinoso o di una processione di esecuzioni. In effetti, egli fu rapidamente dimenticato, non meritando nemmeno di essere menzionato nella maggior parte delle cronache contemporanee. Si trattava di Ralph Wilford, un diciannovenne o ventenne figlio di un cordaiolo londinese che iniziòsostenendo stupidamente di essere Warwick.

Wilford cercò di suscitare il popolo del Kent per farlo diventare re, ma la sua crociata durò a malapena quindici giorni prima che venisse arrestato. Confessò di aver sognato l'inganno mentre era a scuola a Cambridge. Enrico VII aveva trattato con misericordia Simnel e Warbeck quando erano entrati per la prima volta in suo possesso, ma Wilford fu trattato più duramente, segno di un re che stava perdendo la pazienza.

Il 12 febbraio 1499, con indosso solo la camicia, Wilford fu impiccato alle porte di Londra e il suo corpo fu lasciato per i quattro giorni successivi come deterrente per chiunque utilizzasse la via principale tra la città e Canterbury. Il suo unico risultato, oltre a quello di guadagnarsi una morte brutale, fu quello di innescare la scomparsa di Warbeck e del vero Warwick più tardi nel corso dell'anno.

Lo stress della regalità

Enrico era un re che non aveva mai governato facilmente, un destino che condivideva con altri usurpatori. Molteplici complotti e cospirazioni si ripercuotevano sul suo stato mentale e fisico, tanto che un ambasciatore spagnolo disse in quel periodo che il re "è invecchiato così tanto nelle ultime due settimane che sembra avere vent'anni in più".

La corona dei Tudor riposò stancamente sulla testa di Enrico durante i suoi 24 anni di regno, ma alla fine sopravvisse a ogni tentativo di rovesciamento e sconfisse i suoi nemici per diventare il primo monarca in quasi un secolo a trasmettere la corona incontestata al suo erede.

Nathen Amin è un autore e ricercatore del Carmarthenshire, nel Galles occidentale, che si concentra sul XV secolo e sul regno di Enrico VII. Ha scritto la prima biografia completa della famiglia Beaufort, "The House of Beaufort", seguita da "Henry VII and the Tudor Pretenders; Simnel, Warbeck and Warwick" nell'aprile 2021 - pubblicata da Amberley Publishing in brossura il 15 ottobre 2022.

Dal 2020 è fiduciario e membro fondatore dell'Henry Tudor Trust e nel 2022 è stato eletto fellow della Royal Historical Society.