În august 1453, regele englez Henric al VI-lea, în vârstă de 31 de ani, a suferit brusc un episod extrem de grav de boală mintală, care l-a făcut să intre într-o stare de retragere completă. Timp de peste un an, nu a reacționat la nimic - nici măcar vestea că soția sa a născut singurul lor fiu nu a reușit să trezească vreo reacție:

"Niciun doctor sau medicament nu avea puterea de a vindeca acea boală."

Criza lui Henric, combinată cu nașterea fiului său, a creat un vid de putere în regat; figuri importante, precum Richard, duce de York și regina Margareta de Anjou, au luptat pentru control în absența regelui.

Dar care a fost cauza "nebuniei" regelui Henric? Deoarece nu există mărturii ale martorilor oculari cu privire la natura exactă a bolii lui Henric, au fost propuse mai multe teorii.

Declanșatorul

O miniatură reprezentând bătălia de la Castillon. John Talbot, "Ahile englezul", este ilustrat în roșu căzând de pe cal.

La 17 iulie 1453 a fost bătut ultimul cui pentru sicriul englezesc în Războiul de o sută de ani, când forțele franceze au obținut o victorie decisivă împotriva armatei engleze la Castillon, în Gasconia.

Victoria franceză a fost extrem de importantă: atât John Talbot, comandantul englez, cât și fiul său au fost uciși, iar controlul englez asupra Bordeaux și Aquitania a fost eliminat. Doar portul vital Calais a rămas în mâinile lui Henric.

Se presupune că vestea acestei înfrângeri decisive l-a afectat în mod deosebit pe Henric.

Talbot, un războinic și comandant feroce, cunoscut de contemporanii săi drept "Ahile englez", a fost unul dintre cei mai apropiați aliați ai lui Henric și cel mai mare lider militar al său. Înainte de confruntarea de la Castillon, el începuse chiar să inverseze soarta englezilor în regiune - poate că, retrospectiv, o speranță deșartă.

În plus, pierderea irevocabilă a Aquitaniei a fost, de asemenea, extrem de semnificativă: regiunea fusese o posesiune engleză timp de aproape 300 de ani, de când Henric al II-lea s-a căsătorit cu Eleanor de Aquitania în 1154. Pierderea acestui teritoriu a fost, astfel, deosebit de umilitoare pentru un monarh englez - stârnind și mai mult resentimente față de dinastia Lancastriană în țară.

Căderea

Domnia lui Henric a fost martora prăbușirii dominației engleze în Franța, anulând o mare parte din munca depusă de strămoșii săi.

Succesele obținute în timpul domniei tatălui său și în primii ani ai regenței sale - când victoriile englezești de la Agincourt și Verneuil au permis națiunii să atingă apogeul puterii sale pe continentul european - deveniseră o amintire îndepărtată.

Când vestea dezastrului de la Castillon a ajuns la Henric în luna august a aceluiași an, este foarte probabil că a contribuit în mare măsură la declinul mental brusc și accentuat al regelui.

De ce a suferit Henry?

Deși dezastrul de la Castillon pare a fi cel mai probabil declanșator al căderii psihice a lui Henric, ceea ce l-a afectat este mai puțin sigur.

Unii au sugerat că Henric suferea de isterie, însă lipsa de reacție a regelui la orice - chiar și la vestea despre fiul său nou-născut - pare să infirme acest lucru. Isteria rareori induce o stupoare pasivă.

Alții au avansat posibilitatea ca Henric să fi suferit de o boală depresivă sau melancolică; vestea înfrângerii de la Castillon a fost poate ultima picătură după un lung șir de calamități catastrofale în politica sa externă.

Cu toate acestea, poate cea mai plauzibilă afecțiune de care suferea Henry era schizofrenia catatonică ereditară.

Arborele genealogic al lui Henry

Unii dintre strămoșii lui Henry suferiseră de instabilitate mintală, în special din partea mamei sale.

Străbunica lui Henric a fost descrisă ca fiind fragilă din punct de vedere mental, în timp ce mama sa, Ecaterina de Valois, pare să fi suferit de asemenea de o boală care a făcut-o să devină instabilă din punct de vedere mental și, în cele din urmă, să moară tânără.

Cu toate acestea, cel mai important rudă care a avut de suferit a fost bunicul lui Henric, regele Carol al VI-lea al Franței, supranumit "Nebunul".

În timpul domniei sale, Carol a suferit de mai multe perioade prelungite de boală, devenind complet inconștient de problemele de stat, crezând că este făcut din sticlă și negând că ar avea soție sau copii.

O miniatură care îl reprezintă pe Carol al VI-lea răpus de nebunie în pădurea de lângă Le Mans.

S-a sugerat că Charles suferea de o formă de schizofrenie, tulburare bipolară sau encefalită.

A moștenit Henric al VI-lea o schizofrenie catatonică?

Simptomele perioadei prelungite de abstinență a lui Henry au fost foarte diferite de cele ale bunicului său; viața sa timpurie plină de viață face puțin probabil ca el să fi moștenit nebunia de la Charles.

Cu toate acestea, este posibil ca Henric să fi moștenit o predispoziție spre schizofrenie. Lipsa sa totală de reacție la evenimente în timpul căderii sale psihice, combinată cu recuperarea sa relativ completă, sugerează că a suferit un episod de schizofrenie catatonică declanșat de vestea traumatizantă de la Castillon.

Episoadele de schizofrenie catatonică - în timpul cărora oamenii sunt incapabili să vorbească, să reacționeze sau chiar să se miște - nu durează de obicei atât de mult timp ca în cazul lui Henric. Cu toate acestea, cercetătorii au contrazis acest argument, sugerând că regele englez a suferit două sau mai multe atacuri apropiate unul de celălalt.

Stupoarea lungă și pasivă a lui Henric pare, prin urmare, să sugereze că acesta a suferit cel puțin două episoade de schizofrenie catatonică, moștenite din neamul matern și declanșate de vestea înfrângerii dezastruoase de la Castillon.