V srpnu 1453 prodělal jednatřicetiletý anglický král Jindřich VI. náhlou epizodu extrémní duševní choroby, v jejímž důsledku upadl do stavu naprosté abstinence. Více než rok nereagoval na nic - ani zpráva, že jeho manželka porodila jejich jediného syna, v něm nevyvolala žádnou reakci:

"Žádný lékař ani lék neměl moc tuto nemoc vyléčit."

Jindřichovo zhroucení a narození jeho syna vytvořily v království mocenské vakuum; významné osobnosti jako Richard, vévoda z Yorku, a královna Markéta z Anjou bojovaly o vládu v králově nepřítomnosti.

Co však bylo příčinou "šílenství" krále Jindřicha? Protože se nedochovala žádná svědectví o přesné povaze Jindřichovy nemoci, bylo navrženo několik teorií.

Spouštěč

Miniatura zachycující bitvu u Castillonu. John Talbot, "anglický Achilles", je zobrazen v červené barvě, jak padá z koně.

Dne 17. července 1453 byl zatlučen poslední hřebík do anglické rakve ve stoleté válce, když francouzská vojska dosáhla rozhodujícího vítězství nad anglickou armádou u Castillonu v Gaskoňsku.

Francouzské vítězství bylo velmi významné: anglický vojevůdce John Talbot i jeho syn byli zabiti a anglická kontrola nad Bordeaux a Akvitánií byla eliminována. V Jindřichových rukou zůstal pouze životně důležitý přístav Calais.

Zpráva o této rozhodující porážce Jindřicha pravděpodobně zasáhla obzvlášť silně.

Talbot, zuřivý válečník a vojevůdce, kterého současníci nazývali "anglickým Achillem", byl jedním z Jindřichových nejbližších spojenců a jeho největším vojevůdcem. Před střetem u Castillonu dokonce začal obracet anglické osudy v regionu - což byla možná při zpětném pohledu marná naděje.

Kromě toho byla nevratná ztráta Akvitánie také velmi významná: tento region byl anglickým majetkem téměř 300 let, od doby, kdy se Jindřich II. v roce 1154 oženil s Eleonorou Akvitánskou. Ztráta tohoto území byla proto pro anglického panovníka obzvláště ponižující - vyvolala další odpor k lancasterské dynastii doma.

Downfall

Za Jindřichovy vlády došlo k úpadku anglické nadvlády ve Francii, což zmařilo mnohé z toho, čeho dosáhli jeho předchůdci.

Úspěchy dosažené za vlády jeho otce a v prvních letech jeho regentství, kdy anglická vítězství u Agincourtu a Verneuil umožnila národu dosáhnout zenitu své moci na evropské pevnině, se staly vzdálenou vzpomínkou.

Když se v srpnu téhož roku k Jindřichovi donesla zpráva o katastrofě u Castillonu, je velmi pravděpodobné, že výrazně přispěla k náhlému a prudkému duševnímu úpadku krále.

Čím Henry trpěl?

Ačkoli se zdá, že nejpravděpodobnějším spouštěčem Jindřichova duševního zhroucení je kastillonský debakl, není tak jisté, čím trpěl.

Někteří se domnívají, že Jindřich trpěl hysterií, ale králova nereaktivita na cokoli - dokonce i na zprávu o novorozeném synovi - to vyvrací. Hysterie jen zřídka vyvolává pasivní otupělost.

Jiní předkládají možnost, že Jindřich trpěl depresivní nebo melancholickou chorobou; zpráva o porážce u Castillonu se možná stala poslední kapkou po dlouhé řadě katastrofálních pohrom v jeho zahraniční politice.

Nejpravděpodobnějším onemocněním, kterým Henry trpěl, však byla dědičná katatonická schizofrenie.

Henryho rodokmen

Někteří z Jindřichových předků trpěli duševní labilitou, zejména z matčiny strany.

Jindřichova prababička byla popisována jako duševně slabá, zatímco jeho matka Kateřina z Valois zřejmě také trpěla nemocí, která způsobila její duševní labilitu a nakonec mladou smrt.

Nejvýznamnějším příbuzným, který trpěl, byl Jindřichův dědeček, francouzský král Karel VI., přezdívaný "Šílený".

Během své vlády trpěl Karel několika dlouhodobými nemocemi, přestal vnímat státní záležitosti, věřil, že je ze skla, a popíral, že by měl manželku nebo děti.

Miniatura zobrazující Karla VI., kterého se v lese u Le Mans zmocnilo šílenství.

Předpokládá se, že Charles trpěl schizofrenií, bipolární poruchou nebo encefalitidou.

Zdědil Jindřich VI. katatonickou schizofrenii?

Příznaky Jindřichova dlouhodobého abstinenčního syndromu se velmi lišily od příznaků jeho dědečka; díky jeho bujarému ranému životu je nepravděpodobné, že by své šílenství zdědil po Charlesovi.

Jindřich však mohl zdědit sklony ke schizofrenii. jeho naprostá nereakce na události během duševního zhroucení spolu s jeho relativně plným zotavením naznačují, že prodělal epizodu katatonické schizofrenie, kterou vyvolala traumatická zpráva o Castillonu.

Epizody katatonické schizofrenie - během nichž lidé nejsou schopni mluvit, reagovat nebo se dokonce pohybovat - obvykle netrvají tak dlouho jako u Jindřicha. Vědci však proti tomuto tvrzení namítají, že anglický král prodělal dva nebo více záchvatů blízko sebe.

Jindřichova dlouhá a pasivní otupělost proto zřejmě naznačuje, že prodělal přinejmenším dvě katatonické schizofrenní epizody, které zdědil po své matce a které vyvolala zpráva o katastrofální porážce u Castillonu.