En agosto de 1453, o rei inglés Henrique VI, de 31 anos de idade, sufriu de súpeto un episodio extremo de enfermidade mental, que o fixo descender a un estado de completa retirada. Durante máis dun ano demostrou que non respondeu a nada, nin sequera a noticia de que a súa muller dera a luz ao seu único fillo non provocou unha reacción:

"Ningún médico nin medicina tiña poder para curar esa enfermidade".

A quebra de Henry, combinada co nacemento do seu fillo, creou un baleiro de poder no reino; figuras significativas como Ricardo, duque de York e a raíña, Margarita de Anjou, loitaron polo control en ausencia do rei.

Pero que provocou a ‘tolemia’ do rei Henrique? Como non sobrevive ningunha testemuña ocular sobre a natureza exacta da enfermidade de Henry, propuxéronse varias teorías.

O detonante

Unha miniatura que representa a batalla de Castillon. John Talbot, 'o Aquiles inglés', aparece en vermello caendo do seu cabalo.

O 17 de xullo de 1453 bateu o cravo definitivo do cadaleito inglés na Guerra dos Cen Anos cando as forzas francesas lograron unha vitoria decisiva contra un exército inglés en Castillon en Gascuña.

A vitoria francesa foi moi significativa: tanto John Talbot, o comandante inglés, como o seu fillo foron asasinados e o control inglés de Burdeos e Aquitania foi eliminado. Só o porto vital de Calais quedou en mans de Henrique.

A noticia desta derrota decisiva presumiblemente afectou especialmente a Henry.duro.

Talbot, un feroz guerreiro e comandante coñecido polos seus contemporáneos como o ‘Aquiles inglés’, foi un dos máis próximos aliados de Henrique e o seu maior líder militar. Antes do enfrontamento en Castillon, mesmo comezara a revertir as fortunas inglesas na rexión, quizais en retrospectiva unha esperanza desamparada.

Ademais, a perda irrevocable de Aquitania tamén foi moi importante: a rexión fora unha A posesión inglesa durante case 300 anos, desde que Henrique II casou con Leonor de Aquitania en 1154. Perder este territorio foi, polo tanto, particularmente humillante para un monarca inglés, provocando un maior resentimento coa dinastía Lancaster na casa.

Caída

O reinado de Henry foi testemuña da caída do dominio inglés en Francia, desfacendo gran parte do traballo que conseguiran os seus antepasados.

O éxito acadado durante o reinado do seu pai e durante os primeiros anos da súa rexencia, cando o inglés As vitorias en Agincourt e Verneuil permitiron á nación alcanzar o cénit do seu poder no continente europeo; convertéronse nun recordo afastado.

Cando a noticia do desastre de Castillon chegou a Henry en agosto do mesmo ano, parece moi probablemente contribuíu h gravemente ao súbito e acentuado declive mental do rei.

Que sufriu Henrique?

Aínda que a debacle de Castillon parece ser o desencadenante máis probable do colapso mental de Henrique, o que sufriu é menor.certo.

Algúns suxeriron que Henry padecía histeria. Con todo, a falta de resposta do rei ante nada, mesmo ante as noticias do seu fillo recentemente nado, parece refutar isto. A histeria raramente induce un estupor pasivo.

Outros expuxeron a posibilidade de que Henry sufrise unha enfermidade depresiva ou melancólica; a noticia da derrota de Castillon quizais foi a colación que colmo despois dunha longa serie de catastróficas calamidades na súa política exterior.

Pero quizais a condición máis plausible que sufriu Henry foi a esquizofrenia catatónica hereditaria.

A familia de Henry. árbore

Algúns dos antepasados ​​de Henrique sufriran inestabilidade mental, especialmente por parte da súa nai.

A bisavoa de Henry foi descrita como mentalmente fráxil, mentres que a súa nai Catalina de Valois tamén parece sufrir unha enfermidade que a provocou que se volvese mentalmente inestable e que finalmente morrese nova.

Con todo, a relación máis destacada que sufriu foi o avó de Henrique, o rei Carlos VI de Francia, alcumado "o tolo". reinado Carlos sufriu varios períodos prolongados de enfermidade, quedou completamente alleo aos asuntos de estado, crendo que estaba feito de vidro e negando que tivese muller ou fillos.

Unha miniatura que representa a Carlos VI sendo tomado pola loucura no bosque próximo Le Mans.

Suxeriuse que Charles sufría unha forma de calquera dos dousesquizofrenia, trastorno bipolar ou encefalite.

Henry VI herdou a esquizofrenia catatónica?

Os síntomas do prolongado período de abstinencia de Henrique eran moi diferentes aos do seu avó; a súa vibrante vida temprana fai improbable que herdou a súa tolemia de Charles.

Porén, Henry puido herdar unha disposición á esquizofrenia. A súa total falta de resposta aos acontecementos durante a súa crise mental, combinada coa súa recuperación relativamente completa, suxire que sufriu un episodio de esquizofrenia catatónica desencadeada polas noticias traumáticas de Castillon. incapaces de falar, responder ou sequera moverse, normalmente non duran un período tan prolongado como o de Henry. Non obstante, os estudiosos contrarrestaron este argumento suxerindo que o rei inglés sufriu dous ou máis ataques xuntos.

O estupor longo e pasivo de Henry, polo tanto, parece suxerir que sufriu polo menos dous episodios esquizofrénicos catatónicos, herdados da súa liña familiar materna e desencadeada pola noticia da desastrosa derrota en Castillon.