Ağustos 1453'te 31 yaşındaki İngiliz kralı 6. Henry aniden aşırı bir akıl hastalığı geçirdi ve tamamen içine kapanmasına neden oldu. Bir yıldan fazla bir süre boyunca hiçbir şeye tepki vermedi - karısının tek oğullarını doğurduğu haberi bile bir tepki uyandıramadı:

"Hiçbir doktorun ya da ilacın bu hastalığı iyileştirmeye gücü yetmez."

Henry'nin çöküşü, oğlunun doğumuyla birleşince krallıkta bir güç boşluğu yarattı; York Dükü Richard ve Kraliçe Anjou'lu Margaret gibi önemli figürler kralın yokluğunda kontrolü ele geçirmek için mücadele ettiler.

Peki Kral Henry'nin 'deliliğine' ne sebep oldu? Henry'nin hastalığının tam olarak ne olduğuna dair hiçbir görgü tanığı ifadesi günümüze ulaşmadığından, çeşitli teoriler öne sürülmüştür.

Tetikleyici

Castillon Savaşı'nı tasvir eden bir minyatür. John Talbot, 'İngiliz Aşil'i', atından düşerken kırmızıyla resmedilmiştir.

17 Temmuz 1453'te Fransız kuvvetlerinin Gaskonya'daki Castillon'da İngiliz ordusuna karşı kesin bir zafer kazanmasıyla Yüz Yıl Savaşları'nda İngiliz tabutuna son çivi çakıldı.

Fransız zaferi oldukça önemliydi: İngiliz komutan John Talbot ve oğlu öldürülmüş, Bordeaux ve Aquitaine'deki İngiliz kontrolü ortadan kaldırılmıştı. Henry'nin elinde sadece hayati önem taşıyan Calais limanı kalmıştı.

Bu kesin yenilginin haberi Henry'yi özellikle etkilemiş olmalıdır.

Çağdaşları tarafından 'İngiliz Aşil'i' olarak bilinen azılı bir savaşçı ve komutan olan Talbot, Henry'nin en yakın müttefiklerinden biri ve en büyük askeri lideriydi. Castillon'daki çatışmadan önce, İngilizlerin bölgedeki talihini tersine çevirmeye bile başlamıştı - belki de geriye dönüp bakıldığında umutsuz bir umuttu.

Ayrıca Akitanya'nın geri dönülmez bir şekilde kaybedilmesi de son derece önemliydi: Henry II'nin 1154'te Akitanyalı Eleanor'la evlenmesinden bu yana bölge yaklaşık 300 yıldır İngiliz mülkiyetindeydi. Dolayısıyla bu bölgeyi kaybetmek bir İngiliz hükümdarı için özellikle aşağılayıcı bir durumdu ve Lancastrian hanedanına karşı ülke içinde daha fazla kızgınlığa yol açtı.

Çöküş

Henry'nin saltanatı, Fransa'daki İngiliz hâkimiyetinin çöküşüne tanıklık etmiş ve atalarının başardığı pek çok şeyi geri almıştı.

Agincourt ve Verneuil'deki İngiliz zaferlerinin ulusun Avrupa anakarasındaki gücünün zirvesine ulaşmasını sağladığı babasının hükümdarlığı ve naipliğinin ilk yıllarında elde edilen başarı uzak bir anı haline gelmişti.

Castillon'daki felaketin haberi aynı yılın Ağustos ayında Henry'ye ulaştığında, bunun kralın ani ve keskin zihinsel düşüşüne büyük ölçüde katkıda bulunmuş olması çok muhtemel görünüyor.

Henry neden acı çekiyordu?

Castillon fiyaskosu Henry'nin ruhsal çöküşünün en olası tetikleyicisi gibi görünse de, neye maruz kaldığı daha az kesindir.

Bazıları Henry'nin histeriden muzdarip olduğunu öne sürmüştür. Ancak kralın hiçbir şeye, hatta yeni doğan oğlunun haberine bile tepkisiz kalması bunu yalanlıyor gibi görünmektedir. Histeri nadiren pasif bir uyuşukluğa neden olur.

Bazıları da Henry'nin depresif ya da melankolik bir hastalığa yakalanmış olabileceği ihtimalini öne sürmüştür; Castillon'daki yenilgi haberi belki de dış politikasındaki uzun felaketler silsilesinin ardından bardağı taşıran son damla olmuştur.

Yine de Henry'nin yaşadığı belki de en akla yatkın durum kalıtsal katatonik şizofreniydi.

Henry'nin soy ağacı

Henry'nin atalarından bazıları, özellikle de anne tarafı akli dengesizlikten muzdaripti.

Henry'nin büyük büyükannesi zihinsel olarak kırılgan olarak tanımlanırken, annesi Valois'lı Catherine'in de zihinsel olarak dengesizleşmesine ve nihayetinde genç yaşta ölmesine neden olan bir hastalıktan muzdarip olduğu görülmektedir.

Yine de acı çeken en önemli akraba, Henry'nin 'Deli' lakaplı büyükbabası Fransa Kralı Charles VI idi.

Saltanatı sırasında Charles uzun süren hastalık dönemleri geçirdi, devlet meselelerinden tamamen habersiz hale geldi, camdan yapıldığına inandı ve bir karısı ya da çocuğu olduğunu inkar etti.

Charles'ın Le Mans yakınlarındaki ormanda delilik tarafından ele geçirilmesini tasvir eden bir minyatür.

Charles'ın bir tür şizofreni, bipolar bozukluk ya da ensefalitten muzdarip olduğu öne sürülmüştür.

Altıncı Henry'ye katatonik şizofreni mi miras kaldı?

Henry'nin uzun süreli yoksunluk döneminin semptomları büyükbabasınınkilerden çok farklıydı; hareketli erken yaşamı, deliliğini Charles'tan miras almış olma ihtimalini ortadan kaldırmaktadır.

Ancak Henry'nin şizofreniye yatkınlığı kalıtsal olabilir. Zihinsel çöküşü sırasında olaylara tamamen tepkisiz kalması ve nispeten tamamen iyileşmesi, Castillon'un travmatik haberleriyle tetiklenen bir katatonik şizofreni dönemi geçirdiğini düşündürmektedir.

Katatonik şizofreni atakları - insanların konuşamadığı, tepki veremediği ve hatta hareket edemediği - genellikle Henry'ninki kadar uzun sürmez. Yine de akademisyenler, İngiliz kralının birbirine yakın iki veya daha fazla atak geçirdiğini öne sürerek bu argümana karşı çıktılar.

Bu nedenle Henry'nin uzun ve pasif uyuşukluğu, anne soyundan miras kalan ve Castillon'daki feci yenilgi haberiyle tetiklenen en az iki katatonik şizofrenik atak geçirdiğini gösteriyor gibi görünüyor.