1453 augusztusában a 31 éves VI. Henrik angol király hirtelen szélsőséges mentális betegségben szenvedett, amelynek következtében teljesen elvonult. Több mint egy éven át semmire sem reagált - még az a hír sem váltott ki belőle reakciót, hogy felesége életet adott egyetlen fiuknak:

"Sem orvos, sem gyógyszer nem volt képes meggyógyítani ezt a betegséget."

Henrik összeomlása és fia születése hatalmi vákuumot teremtett a királyságban; olyan jelentős személyiségek, mint Richárd, York hercege és Anjou Margit királyné, a király távollétében harcoltak az irányításért.

De mi okozta Henrik király "őrületét"? Mivel Henrik betegségének pontos természetéről nem maradtak fenn szemtanúk beszámolói, több elmélet is született.

A ravasz

A castilloni csatát ábrázoló miniatúra. John Talbot, "az angol Akhilleusz" vörösben látható, amint leesik a lováról.

1453. július 17-én beverték az utolsó szöget az angol koporsóba a százéves háborúban, amikor a francia erők döntő győzelmet arattak az angol sereg ellen a gázkonyi Castillonban.

A francia győzelem nagy jelentőségű volt: John Talbot angol parancsnokot és fiát is megölték, és megszűnt az angol ellenőrzés Bordeaux és Aquitánia felett. Csak a létfontosságú Calais kikötő maradt Henrik kezében.

E döntő vereség híre feltehetően különösen súlyosan érintette Henriket.

Talbot, a kortársai által "angol Achilles"-ként emlegetett ádáz harcos és parancsnok, Henrik egyik legközelebbi szövetségese és legnagyobb katonai vezetője volt. A castilloni összecsapást megelőzően még az angol szerencse megfordítását is megkezdte a térségben - utólag talán hiú reményként.

Ezenfelül Aquitánia visszavonhatatlan elvesztése is nagy jelentőséggel bírt: a terület közel 300 évig angol birtok volt, mivel II. Henrik 1154-ben feleségül vette Aquitániai Eleonórát. E terület elvesztése így különösen megalázó volt egy angol uralkodó számára - ami további ellenszenvet váltott ki a Lancaster-dinasztia iránt otthon.

Downfall

Henrik uralkodása az angol dominancia bukását hozta Franciaországban, ami nagyrészt visszafordította az elődei által elért eredményeket.

Az apja uralkodása alatt és a regnálása első éveiben elért sikerek - amikor az angolok agincourt-i és verneuil-i győzelmei lehetővé tették, hogy a nemzet elérje hatalmának csúcspontját az európai kontinensen - már távoli emlékké váltak.

Amikor a castilloni katasztrófa híre ugyanabban az évben augusztusban eljutott Henrikhez, nagyon valószínűnek tűnik, hogy ez nagyban hozzájárult a király hirtelen, éles szellemi hanyatlásához.

Mitől szenvedett Henry?

Bár úgy tűnik, hogy a Castillon-katasztrófa a legvalószínűbb kiváltó oka Henrik mentális összeomlásának, az, hogy mitől szenvedett, kevésbé biztos.

Egyesek szerint Henrik hisztériában szenvedett, de a király reakcióképtelensége mindenre - még az újszülött fiáról szóló hírekre is - cáfolni látszik ezt. A hisztéria ritkán okoz passzív bódulatot.

Mások felvetették annak lehetőségét, hogy Henrik depressziós vagy melankolikus betegségben szenvedett; a castilloni vereség híre talán az utolsó csepp volt a pohárban a külpolitikájában bekövetkezett katasztrofális csapások hosszú sora után.

Talán a legvalószínűbb, hogy Henry örökletes kataton skizofréniában szenvedett.

Henry családfája

Henry néhány felmenője mentálisan instabil volt, különösen anyai ágon.

Henrik dédnagyanyját mentálisan törékenynek írták le, míg édesanyja, Valois Katalin a jelek szerint szintén olyan betegségben szenvedett, amely mentálisan instabillá tette, és végül fiatalon meghalt.

A legkiemelkedőbb rokon, aki szenvedett, mégis Henrik nagyapja, VI. Károly francia király volt, akit "az őrültnek" becéztek.

Uralkodása alatt Károly többször is hosszan tartó betegségben szenvedett, teljesen megfeledkezett az államügyekről, azt hitte, hogy üvegből van, és tagadta, hogy felesége vagy gyermekei lennének.

Egy miniatúra, amely VI. Károlyt ábrázolja, amint a Le Mans melletti erdőben őrület fogja el.

Feltételezések szerint Charles skizofréniában, bipoláris zavarban vagy agyvelőgyulladásban szenvedett.

Vajon VI. Henrik kataton skizofréniát örökölt?

Henrik hosszan tartó elvonási időszakának tünetei nagyban különböztek nagyapjáéitól; élénk korai élete miatt nem valószínű, hogy Károlytól örökölte az elmebaját.

Henry azonban örökölhette a skizofréniára való hajlamot. Az, hogy mentális összeomlása során teljesen érzéketlen volt az eseményekre, és viszonylag teljes mértékben felépült, arra utal, hogy kataton skizofrénia epizódjában szenvedett, amelyet a Castillonról szóló traumatikus hírek váltottak ki.

A kataton skizofrénia epizódjai - amelyek során az emberek képtelenek beszélni, reagálni vagy akár mozogni - általában nem tartanak olyan hosszú ideig, mint Henriké. A tudósok azonban ellenvetették ezt az érvet azzal, hogy az angol király két vagy több, egymáshoz közel eső rohammal küzdött.

Henrik hosszú és passzív bódultsága ezért arra utal, hogy legalább két katatón skizofréniás epizódban szenvedett, amelyet anyai ágon örökölt, és amelyet a katasztrofális castilloni vereség híre váltott ki.