Az első világháborúban több mint 2 millió, Nagy-Britanniáért harcoló katona sebesült meg. Ennek a 2 milliónak nagyjából a fele meghalt. A brit sebesültek nagy százalékát nők ápolták - akik közül sokan 1914 előtt nem vagy alig rendelkeztek ápolási tapasztalattal -, gyakran kezdetleges kezelésekkel, kimerítő körülmények között.

Az orvosok és a fronton lévők kritikusan viszonyulhattak az önkéntes ápolók erőfeszítéseihez, de ennek ellenére az ápolóknak óriási hatásuk volt a háborús erőfeszítésekre, és számtalan életet mentettek meg.

Íme 7 tény az első világháború alatti ápolásról.

1. Nagy-Britanniának a háború kezdetén mindössze 300 képzett katonai ápolónője volt.

A 20. század elején a katonai ápolás viszonylag új fejlemény volt: az 1902-ben alapított Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service (QAIMNS) alig 300 képzett ápolót tartott nyilván, amikor 1914-ben kitört a háború.

Ahogy a nyugati fronton a veszteségek egyre csak halmozódtak, fájdalmasan világossá vált, hogy ez teljesen elégtelen. Az otthon maradt ápolónők csalódottan tapasztalták, hogy nem sokat tudnak segíteni. Ilyen mértékű háborúra még nem volt példa, és a hadseregnek ennek megfelelően kellett reagálnia: 1918-ra a QAIMNS több mint 10 000 képzett ápolónőt tartott nyilván.

Egy vázlat, amelyen az Alexandra királynő császári katonai ápolási szolgálatának egyik ápolónője sztetoszkópot használ egy betegen.

Kép hitel: Imperial War Museum / Public Domain

2. A kórházak nagymértékben támaszkodtak az önkéntes ápolókra.

Sokan közülük korábban bábaként vagy ápolónőként dolgoztak polgári környezetben, de ez kevés felkészülést jelentett a katonai kórházakra vagy azokra a traumákra és sérülésekre, amelyeket a nyugati fronton szolgáló katonák sokasága szenvedett el. Néhányuknak a háztartási alkalmazottként eltöltött életen túl semmilyen tapasztalata nem volt.

Nem meglepő, hogy sokan nehezen birkóztak meg a kimerítő, könyörtelen munkával. Sok fiatal nő még soha nem látott férfi meztelen testet, és a szörnyű sérülések és a háború alatti ápolás kemény valósága miatt időbe telt, amíg alkalmazkodtak az előttük álló körülményekhez. Sok VAD-ot ténylegesen háztartási munkára használtak, hogy padlót takarítsanak, ágyneműt cseréljenek és mossanak, valamint ágytálakat ürítsenek, nem pedig arra, hogy bármit is csináljanak.inkább technikai vagy fizikai.

3. A hivatásos ápolóknak gyakran feszült volt a kapcsolatuk az önkéntesekkel.

Egy olyan korban, amikor a nők szakmai képesítését ritkán ismerték el, vagy tekintették egyenrangúnak a férfiakéval, a szakmájukban képzett hivatásos ápolónők némileg óvatosan fogadták az önkéntes ápolónők érkezését. Attól tartottak, hogy pozíciójukat és hírnevüket veszélyeztetheti a kevés képzettséggel és szakértelemmel rendelkező új önkéntes ápolónők beáramlása.

4. Sok arisztokrata nő támogatta az ápolást.

Az első világháború idején Anglia vidéki házainak és kastélyainak tucatjait alakították át katonai gyakorlótérré vagy kórházzá a frontról hazatérő, lábadozó katonák számára. Ennek következtében sok arisztokrata nő érdeklődést mutatott az ápolás iránt, és úgy érezte, hogy bizonyos fokig felelősséggel tartozik az otthonukban lábadozókért.

Oroszországban a cárnő és lányai, Olga, Tatjana és Mária nagyhercegnők erőfeszítései, akik jelentkeztek vöröskeresztes ápolónőnek, jelentősen növelték a közhangulatot és az ápolónők ismertségét Európa-szerte.

Millicent Leveson-Gower, Sutherland hercegnője, a 39. számú általános kórházban, valószínűleg Le Havre-ban, a sebesülteknek segít.

Képhitel: Imperial War Museum / Public Domain

5. Az ápolónőket gyakran romantikusan ábrázolták a médiában.

Az ápolónőket keményített fehér vöröskeresztes egyenruhájukban az első világháború idején gyakran romantikusan ábrázolta a média: jelenlétük a legendákból ismert kecses, gondoskodó nők jelenlétét idézte, akik a háborúból hazatérő hősöket ápolták.

A valóság nem is állhatott volna távolabb az igazságtól. A katonáknak nem volt szabad személyes kapcsolatot kialakítaniuk a katonákkal, és a kórházakba érkező sebesültek puszta mennyisége miatt kevés idejük maradt a csevegésre. Sokan életükben először voltak távol otthonról, és a katonai kórházak rendezett légkörét, a kimerítő munkát és a szörnyű sérüléseket a kórházakba érkező katonáknak kellett elviselniük.nehezen kezelhető.

6. Az ápolók sokkal jobban részt vettek a klinikai gyakorlatban.

Sok seb kezelésénél az idő sürgetett, és az ápolóknak sokkal jobban be kellett kapcsolódniuk a klinikai gyakorlatba, mint a polgári kórházakban. Gyorsan alkalmazkodtak a koszos, sáros egyenruhák levételéhez, a betegek mosdatásához, folyadékpótlásához és táplálásához.

Meg kellett tanulniuk és alkalmazkodniuk kellett az új fertőtlenítő-öblítő kezelésekhez is, amelyek technikai felkészültséget igényeltek. Sok sebből a repeszeket és a törmeléket is gondosan el kellett távolítani. Néhány ápoló kisebb sebészeti beavatkozásokat is végzett, amikor a kórházakba érkező sebesült katonák száma túl nagy volt ahhoz, hogy a sebészek teljes mértékben megbirkózzanak velük.

7. Veszélyes munka lehet

A háború előrehaladtával a sebesült- és tisztítóállomásokat egyre közelebb költöztették a frontvonalhoz, hogy a katonáknak a lehető legjobb orvosi ellátást nyújthassák. Számos ápolónő halt meg közvetlenül a gránáttűzben vagy a Földközi-tengeren és a La Manche-csatornán a német tengeralattjárók által megtorpedózott hajókon, míg mások betegségeknek estek áldozatul.

Az 1918-1919-ben Európát sújtó spanyolnátha-járványban sok ápolónő is megbetegedett: a fronton és a kórházakban végzett munkájuk miatt különösen érzékenyek voltak a vírusos influenzatörzsre.