Meer as 2 miljoen soldate wat vir Brittanje veg, is tydens die Eerste Wêreldoorlog gewond. Van daardie 2 miljoen het ongeveer die helfte gesterf. 'n Groot persentasie van Brittanje se beseerdes sou deur vroue verpleeg gewees het – van wie baie min of geen ervaring van verpleging voor 1914 gehad het nie – wat dikwels rudimentêre behandelings onder uitmergelende toestande gebruik het.

Dokters en diegene in die voorste linie kan wees krities oor die pogings van vrywillige versorgers, maar ten spyte hiervan het verpleegsters 'n groot impak op die oorlogspoging gehad en talle lewens gered.

Hier is 7 feite oor verpleging tydens die Eerste Wêreldoorlog.

1 . Brittanje het aan die begin van die oorlog net 300 opgeleide militêre verpleegsters gehad

In die vroeë 20ste eeu was militêre verpleging 'n relatief nuwe ontwikkeling: gestig in 1902, het die Queen Alexandra's Imperial Military Nursing Service (QAIMNS) net minder as 300 opgeleide verpleegsters op sy boeke toe oorlog in 1914 uitgebreek het.

Namate die ongevalle dik en vinnig aan die Westelike Front opgestapel het, het dit pynlik duidelik geword dat dit heeltemal onvoldoende was. Verpleegsters wat by die huis gelaat is, het hulself gefrustreerd gevind dat hulle min kon doen om te help. Oorlog op hierdie skaal was nog nie voorheen gesien nie, en die weermag moes dienooreenkomstig reageer: teen 1918 het QAIMNS meer as 10 000 opgeleide verpleegsters op sy boeke gehad.

'n Skets van 'n verpleegster uit koningin Alexandra seImperial Military Nursing Service met behulp van 'n stetoskoop op 'n pasiënt.

Beeldkrediet: Imperial War Museum / Public Domain

2. Hospitale het sterk op vrywillige verpleegsters staatgemaak

'n Groot aantal Britse verpleegsters was deel van die Voluntary Aid Detachment (VAD). Baie van hulle was voorheen vroedvroue of verpleegsters in burgerlike omgewings, maar dit was min voorbereiding vir militêre hospitale of die soorte trauma en wonde wat baie van die soldate aan die Westelike Front opgedoen het. Sommige het geen ervaring buite die lewe as huisbediende gehad nie.

Onverbasend genoeg het baie gesukkel om die uitputtende, meedoënlose werk te hanteer. Baie jong vroue het nog nooit 'n man se naakte liggaam gesien nie, en die verskriklike beserings en harde realiteite van verpleging tydens oorlog het beteken dat hulle tyd geneem het om aan te pas by die toestande voor hulle. Baie VAD's is effektief as huishoudelike arbeid gebruik om vloere skoon te maak, linne te verander en te was en leë bedpanne eerder as enigiets meer tegnies of fisies.

3. Professionele verpleegkundiges het dikwels gespanne verhoudings met vrywilligers gehad

In 'n era waar vroue se professionele kwalifikasies selde erken of gelyk geag is aan dié van mans, was professionele verpleegkundiges wat in hul beroep opgelei het, ietwat versigtig vir die koms van vrywillige verpleegsters. Hulle was bang dat hul posisies en reputasie in gedrang sou kon kom deur die toestroming van nuwe vrywillige verpleegsters met minopleiding of kundigheid.

4. Baie aristokratiese vroue het verpleging voorgestaan

Gedurende die Eerste Wêreldoorlog is tientalle van Engeland se plattelandse huise en statige huise omskep in militêre oefengronde of hospitale vir herstellende soldate wat van die voorste linie af teruggekeer het. As gevolg hiervan het baie aristokratiese vroue 'n belangstelling in verpleging ontwikkel, en gevind dat hulle ietwat verantwoordelik voel vir diegene wat in hul huise aansterk.

In Rusland het die pogings van die Tsarina en haar dogters, die groothertoginne Olga, Tatiana en Maria, wat ingeskryf het om as Rooi Kruis-verpleegkundiges te werk, het die openbare moraal en die profiel van verpleegsters regoor Europa aansienlik versterk.

Millicent Leveson-Gower, hertogin van Sutherland, help met gewondes by nommer 39-generaal Hospitaal, waarskynlik by Le Havre.

Beeldkrediet: Imperial War Museum / Public Domain

5. Verpleegsters is dikwels in die media geromantiseer

Met hul gestyfde wit Rooi Kruis-uniforms is verpleegsters dikwels tydens die Eerste Wêreldoorlog in die media geromantiseer: hul teenwoordigheid is uitgebeeld om dié van grasieuse, sorgsame vroue uit legendes wat na omsien helde wat terugkeer van oorlog.

Die werklikheid kon nie verder van die waarheid af gewees het nie. Hulle was ontmoedig om persoonlike aanhangsels aan enige van die soldate te vorm, en die groot hoeveelheid ongevalle wat by hospitale aangekom het, het beteken dat hulle min tyd gehad het vir gesels. Baie was weg van die huis afvir die eerste keer in hul lewens en het die gereguleerde atmosfeer van militêre hospitale, die uitmergelende werk en die verskriklike beserings moeilik gevind om te hanteer.

6. Verpleegsters het baie meer by die kliniese praktyk betrokke geraak

Tyd was van kardinale belang wanneer dit by die behandeling van baie wonde gekom het, en verpleegsters moes baie meer betrokke raak by die kliniese praktyk as wat hulle in burgerlike hospitale was. Hulle het vinnig aangepas om vuil, modderige uniforms te verwyder, pasiënte te was, hulle te hidreer en hulle te voed.

Hulle moes ook nuwe antiseptiese besproeiingsbehandelings leer en aanpas, wat tegniese vaardigheid vereis het. Baie wonde moes ook skrapnel en puin versigtig van hulle verwyder word. Sommige verpleegsters het ook gevind dat hulle geringe chirurgiese prosedures uitgevoer het toe die aantal beseerde soldate wat by hospitale aankom te veel was vir chirurge om ten volle te hanteer.

7. Dit kan gevaarlike werk wees

Soos die oorlog gevorder het, het ongevalle- en opruimstasies al hoe nader aan die voorste linie beweeg om soldate die beste moontlike mediese aandag te kan gee. Verskeie verpleegsters het direk gesterf weens skulpvuur of op skepe in die Middellandse See en Britse Kanaal wat deur Duitse U-bote getorpedeer is, terwyl ander aan siektes beswyk het.

Die Spaanse Griep-pandemie wat Europa in 1918-1919 getref het, het ook baie gesien. verpleegsters wat met siekte getref is: hul werk aan die voorste linies en binnehospitale het hulle besonder kwesbaar gemaak vir die virulente soort griep.