Praca Adama Smitha z 1776 r. An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations jest uważana za jedną z najbardziej wpływowych książek, jakie kiedykolwiek napisano.

Jego fundamentalne idee wolnych rynków, podziału pracy i produktu krajowego brutto stanowiły podstawę nowoczesnej teorii ekonomii, co sprawiło, że wielu uważa Smitha za "ojca nowoczesnej ekonomii".

Centralna postać szkockiego oświecenia, Smith był również filozofem społecznym i naukowcem.

Oto 10 faktów na temat Adama Smitha.

1. Smith był zarówno filozofem moralnym, jak i teoretykiem ekonomii

Obie główne prace Smitha, Teoria uczuć moralnych (1759) i Bogactwo narodów (1776), zajmują się interesem własnym i samorządem.

W Uczucia moralne , Smith badał, jak naturalne instynkty mogą być zracjonalizowane poprzez "wzajemne współczucie", aby stworzyć oceny moralne.W Bogactwo narodów Smith badał, w jaki sposób gospodarki wolnorynkowe prowadzą do samoregulacji i wspierania szerszych interesów społeczeństwa.

'Portret Muira' Adama Smitha, jeden z wielu rysowanych z pamięci, nieznany artysta.

Image Credit: The Scottish National Gallery

2. Smith w chwili śmierci miał zaplanowane jeszcze dwie książki

W chwili śmierci w 1790 r. Smith pracował nad książką o historii prawa, a także o naukach ścisłych i sztuce. Sugeruje się, że ukończenie tych prac pozwoliłoby zrealizować ostateczną ambicję Smitha: przedstawić obszerną analizę społeczeństwa i jego wielu aspektów.

Chociaż niektóre późniejsze prace zostały wydane pośmiertnie, Smith nakazał zniszczyć wszystko, co nie nadaje się do publikacji, potencjalnie pozbawiając świat jeszcze większej ilości jego głębokiego wpływu.

3. Smith rozpoczął studia w wieku 14 lat.

W 1737 roku, w wieku 14 lat, Smith zapisał się na Uniwersytet w Glasgow, wówczas centralną instytucję w dominującym ruchu humanistycznym i racjonalistycznym, który później stał się znany jako szkockie oświecenie. Smith wspomina, że żywe dyskusje prowadzone przez profesora filozofii moralnej, Francisa Hutchesona, miały głęboki wpływ na jego pasję do wolności, wolnego słowa i rozumu.

W 1740 roku Smith został laureatem Snell Exhibition, corocznego stypendium umożliwiającego studentom Uniwersytetu w Glasgow podjęcie studiów podyplomowych w Balliol College w Oksfordzie.

4. Smith nie był zadowolony z czasu spędzonego na Uniwersytecie Oksfordzkim

Zobacz też: 10 największych pomników upamiętniających żołnierzy na froncie zachodnim I wojny światowej

O ile Hutcheson przygotował swoich studentów do żywej debaty poprzez kwestionowanie nowych i starych idei, o tyle w Oksfordzie Smith uważał, że "większa część publicznych profesorów porzuciła nawet pozory nauczania".

Smith został również ukarany za czytanie Traktat o naturze ludzkiej Smith porzucił Oxford przed zakończeniem stypendium i wrócił do Szkocji.

Pomnik Adama Smitha na High Street w Edynburgu przed St. Giles High Kirk.

Image Credit: Kim Traynor

6. Smith był zagorzałym czytelnikiem

Jednym z głównych powodów, dla których Smith był niezadowolony ze swoich doświadczeń w Oksfordzie, było to, że większość jego rozwoju odbywała się w samotności. Jednak pomogło to ukształtować użyteczny nawyk rozległego czytania, który Smith utrzymywał przez całe życie.

Jego osobista biblioteka składała się z około 1500 książek o różnej tematyce, a Smith rozwijał się także w kierunku filologii, co stanowiło podstawę jego znakomitej znajomości gramatyki wielu języków.

7. studenci przyjeżdżali z zagranicy, aby uczyć się u Smitha

Smith otrzymał posadę wykładowcy na Uniwersytecie Edynburskim w 1748 r. Została ona dobrze przyjęta i dwa lata później otrzymał profesurę na Uniwersytecie w Glasgow. Kiedy w 1752 r. zmarł profesor filozofii moralnej Thomas Craigie, Smith objął to stanowisko, rozpoczynając 13-letni okres akademicki, który określił jako swój "najbardziej pożyteczny", a także "najszczęśliwszy i najbardziej honorowy okres".

Teoria uczuć moralnych został opublikowany w 1759 roku i został tak dobrze przyjęty, że wielu zamożnych studentów opuściło zagraniczne uniwersytety, niektóre tak odległe jak Rosja, aby przyjechać do Glasgow i uczyć się pod okiem Smitha.

8. Smith nie lubił dyskutować o swoich pomysłach społecznie.

Mimo bogatej historii wystąpień publicznych, Smith w rozmowach ogólnych mówił bardzo mało, zwłaszcza o swojej własnej pracy.

Tak twierdzi jego były student z Uniwersytetu w Glasgow i kolega z Klubu Literackiego, James Boswell, który stwierdził, że Smith niechętnie ujawniał idee ze swoich książek z obawy o ograniczenie sprzedaży i z obawy przed sprzeniewierzeniem się swojej twórczości literackiej. Boswell powiedział, że Smith przyrzekł nigdy nie mówić o sprawach, które rozumiał.

9. Smith zaczął pisać Bogactwo narodów z nudów

Smith zaczął pisać Bogactwo narodów "to pass away the time" we Francji w okresie 1774-75, kiedy został wynajęty przez Kanclerza Skarbu, Charlesa Townshenda, do udzielania korepetycji jego pasierbowi, księciu Buccleuch.

Smith przyjął lukratywną ofertę Townshenda, która wynosiła około 300 funtów rocznie plus wydatki oraz 300 funtów renty rocznie, ale nie znalazł zbyt wiele intelektualnej stymulacji w Tuluzie i pobliskich prowincjach. Jego doświadczenie znacznie się jednak poprawiło, kiedy został zabrany do Genewy, aby spotkać się z Wolterem, oraz do Paryża, gdzie został wprowadzony do szkoły ekonomicznej François Quesnay'a. Fizjokraci , który zrobił na nim ogromne wrażenie.

10. Smith był pierwszym Szkotem upamiętnionym na angielskim banknocie

Biorąc pod uwagę kluczowy wpływ Smitha na świat ekonomii, uznanie w postaci jego twarzy na banknocie wydaje się całkowicie właściwe.

Jak się okazało, stało się to dwukrotnie - najpierw w jego rodzinnej Szkocji na banknotach o nominale 50 funtów wydanych przez Clydesdale Bank w 1981 r., a następnie w 2007 r., kiedy Bank Anglii upamiętnił go na banknotach o nominale 20 funtów. Przy tej drugiej okazji Smith stał się pierwszym Szkotem, który znalazł się na angielskim banknocie.

Tablica pamiątkowa na Panmure House, gdzie w latach 1778-1790 mieszkał Adam Smith.

10. Smith nie lubił, gdy malowano jego portret

Smith nie lubił malować swoich portretów i bardzo rzadko siadał do nich: "Jestem beau w niczym innym, jak tylko w moich książkach" - powiedział podobno do przyjaciela.

Z tego powodu prawie wszystkie portrety Smitha są rysowane z pamięci, a zachował się tylko jeden autentyczny portret, medalion z profilem autorstwa Jamesa Tassie, przedstawiający Smitha jako starszego mężczyznę.