Znana z zapierających dech w piersiach krajobrazów, dramatycznych ruin zamków i kultury ludowej, Isle of Skye jest jednym z najbardziej znanych miejsc w Szkocji, zarówno dla miłośników przyrody, jak i historii. Ukształtowana przez lodowce z epoki lodowcowej i usiana wielowiekowymi zamkami, wyspa Hebryd może poszczycić się historycznym dziedzictwem, które jest tak samo niepamiętne, jak fascynujące.

Jednakże, istnieją ukryte pozostałości jeszcze bardziej starożytnej przeszłości wyspy w postaci śladów dinozaurów, co doprowadziło do nadania Skye przydomka "Wyspy Dinozaurów". Oszałamiająca kolekcja 170 milionów lat skamieniałości odzwierciedla przeszłość Skye jako dawniej podzwrotnikowej wyspy równikowej, która była przemierzana przez potężne mięsożerne i roślinożerne dinozaury.

Dlaczego więc na Isle of Skye znajdują się ślady dinozaurów i gdzie można je znaleźć?

Odciski datowane są na okres jurajski

Około 335 milionów lat temu, kiedy Ziemia składała się z superkontynentu znanego jako Pangaea, ziemia znana obecnie jako Isle of Skye była subtropikalną wyspą równikową. W ciągu milionów lat przesunęła się na północ do swojej obecnej pozycji, co oznacza, że krajobraz zmienił się dramatycznie: tam, gdzie teraz jest linia brzegowa, mogły być kiedyś wodopoje i laguny.

Odciski stóp dinozaurów powstały, gdy dinozaury chodziły po miękkiej powierzchni, takiej jak błoto. Z czasem ich ślady wypełniły się piaskiem lub mułem, który w końcu stwardniał i zamienił się w skałę.

Odkrycie odcisków stóp dinozaurów na Skye jest szczególnie ekscytujące, ponieważ pochodzą one z okresu jurajskiego, po którym na całym świecie pozostało niewiele śladów. W istocie, niewiarygodne 15% światowych odkryć z okresu środkowo-jurajskiego zostało dokonanych na Isle of Skye, co oznacza, że wyspa jest ważnym miejscem dla badaczy.

Dinozaury były zarówno roślinożerne jak i mięsożerne

Podczas epoki jurajskiej dinozaury szybko ewoluowały w duży i przerażający obraz, jaki mamy o nich dzisiaj. Chociaż początkowo sądzono, że większość odcisków stóp dinozaurów znalezionych na Skye była przypisana roślinożernym dinozaurom, ostatnie odkrycie odcisków w Brothers' Point potwierdziło, że wyspa była również domem dla mięsożernych dinozaurów.

Uważa się, że większość odcisków stóp na Skye należy do zauropodów, które były największymi stworzeniami lądowymi na ziemi w tamtych czasach, mając do 130 stóp długości i 60 stóp wysokości. Uważa się jednak, że zauropody, które żyły na Skye miały około 6 stóp wzrostu.

Odkryto również trójpalczaste odciski stóp mięsożernych Teropodów, a także roślinożernych Ornithopodów.

Plaża An Corran jest najbardziej znanym miejscem odcisków dinozaurów w Skye

Plaża An Corran w Staffin jest najbardziej znanym miejscem, gdzie można zobaczyć odciski dinozaurów na Skye. Uważa się, że należały one głównie do Ornithopodów, choć w okolicy znajdują się również odciski Megalosaurus, Cetiosaurus i Stegosaurus.

Ślady na podłożu piaskowca na plaży są widoczne tylko podczas odpływu, a latem bywają przykryte piaskiem. W pobliżu Staffin Ecomuseum, które powstało w 1976 roku, znajduje się znacząca kolekcja skamieniałości dinozaurów, a także kość nogi dinozaura i najmniejszy na świecie odcisk stopy dinozaura.

Widok na wyspę Staffin i port Staffin z plaży An Corran

Image Credit: john paul slinger / Shutterstock.com

Nowo odkryte odbitki na Brothers' Point są równie fascynujące

Malowniczy Punkt Braci od dawna okazał się popularną atrakcją dla miłośników przyrody. Jednak niedawne odkrycie w 2018 roku około 50 śladów dinozaurów, które, jak się uważa, należały do zauropodów i teropodów, przyciąga teraz znaczne zainteresowanie naukowe.

Zamek Duntulm znajduje się obok największego w Szkocji szlaku dinozaurów

Położony na półwyspie Trotternish, szereg odcisków dinozaurów znaleziono zygzakiem w piaskowcu i wapieniu w pobliżu 14-15-wiecznego zamku Duntulm.

Imponujące jest to, że tworzą one największy szlak dinozaurów w Szkocji i są prawdopodobnie jednymi z najlepszych tego typu śladów na świecie. Uważa się, że pochodzą one od grupy zauropodów i podobnie jak odciski w Staffin, można je zobaczyć tylko podczas odpływu.