Відомий своїми захоплюючими пейзажами, драматичними руїнами замків і фольклорною культурою, острів Скай є одним з найвідоміших напрямків Шотландії для любителів природи та історії. Сформований льодовиками льодовикового періоду і всіяний багатовіковими замками, Гебридський острів може похвалитися історичною спадщиною, яка є настільки ж давньою, наскільки і захоплюючою.

Однак на острові є приховані залишки ще більш давнього минулого у вигляді слідів динозаврів, що призвело до того, що Скай отримав прізвисько "Острів динозаврів". Приголомшлива колекція скам'янілостей віком 170 мільйонів років відображає минуле Скай як колишнього субтропічного екваторіального острова, на якому бродили могутні м'ясоїдні і травоїдні динозаври.

Так чому ж на острові Скай є сліди динозаврів, і де їх можна знайти?

Відбитки датуються Юрським періодом

Близько 335 мільйонів років тому, коли Земля складалася з суперконтиненту, відомого як Пангея, земля, відома зараз як острів Скай, була субтропічним екваторіальним островом. За мільйони років він перемістився на північ до свого нинішнього положення, а це означає, що ландшафт кардинально змінився: там, де зараз є берегова лінія, можливо, колись були водопої і лагуни.

Сліди динозаврів утворилися, коли динозаври ходили по м'якій поверхні, наприклад, по багнюці. З часом їхні сліди заповнювалися піском або мулом, який з часом затвердів і перетворився на скелю.

Відкриття слідів динозаврів на острові Скай особливо захоплююче, оскільки вони датуються Юрським періодом, від якого залишилося мало слідів по всьому світу. Дійсно, неймовірні 15% світових відкриттів середини Юрського періоду були зроблені на острові Скай, що робить острів важливим напрямком для дослідників.

Динозаври були як травоїдними, так і м'ясоїдними

Під час Юрського періоду динозаври швидко еволюціонували до того великого і страхітливого образу, який ми маємо про них сьогодні. Хоча спочатку вважалося, що більшість слідів динозаврів, знайдених на Скай, належать травоїдним динозаврам, нещодавнє відкриття відбитків на Бразерс Пойнт підтвердило, що на острові також мешкали м'ясоїдні динозаври.

Вважається, що більшість слідів на Небі належать зауроподам, які на той час були найбільшими наземними істотами на Землі - до 130 футів завдовжки і 60 футів заввишки. Однак вважається, що зауроподи, які жили на Небі, були близько 6 футів заввишки.

Виявлено також трипалі сліди м'ясоїдних тероподів, а також травоїдних орнітоподів.

Пляж Корран - найвідоміше місце відбитків динозаврів у Скай

Пляж Корран у Стаффіні є найвідомішим місцем, де можна побачити відбитки динозаврів на Скай. Вважається, що вони в основному належали орнітоподам, хоча в цьому районі також є відбитки мегалозавра, цетиозавра і стегозавра.

Сліди на піщанику на пляжі видно лише під час відпливу, а влітку вони іноді засипаються піском. Неподалік знаходиться Екологічний музей Стаффіна, який був створений у 1976 році і містить значну колекцію скам'янілостей динозаврів, а також кістку ноги динозавра і найменший у світі відбиток ноги динозавра.

Вид на острів Стаффін і гавань Стаффін з пляжу Ан Корран

Копирайт изображения: john paul slinger / Shutterstock.com

Не менш цікавими є нововідкриті відбитки на Бразерс-Пойнті

Мальовничий Братський курган вже давно став популярним місцем відпочинку для любителів природи. Проте нещодавнє відкриття у 2018 році близько 50 слідів динозаврів, які, як вважають, належали зауроподам та тероподам, викликає значний науковий інтерес.

Замок Дантулм знаходиться поруч з найбільшою в Шотландії стежкою динозаврів

На півострові Троттерніш було знайдено ряд відбитків динозаврів, що зигзагоподібно пронизують піщаник і вапняк неподалік від замку Дунтулм 14-15 століть.

Вражає те, що вони складають найбільшу стежку динозаврів у Шотландії і, можливо, є одними з найкращих у світі. Вважається, що вони походять від групи зауроподів, і так само, як і відбитки в Стаффіні, їх можна побачити лише під час відпливу.