Conocida por sus impresionantes paisajes, las dramáticas ruinas de sus castillos y su cultura folclórica, la isla de Skye es uno de los destinos más famosos de Escocia, tanto para los amantes de la naturaleza como de la historia. Modelada por glaciares de la Edad de Hielo y salpicada de castillos centenarios, la isla de las Hébridas presume de un legado histórico tan inmemorial como fascinante.

Sin embargo, existen vestigios ocultos del pasado aún más antiguo de la isla en forma de huellas de dinosaurios, lo que ha llevado a apodar a Skye la "Isla de los Dinosaurios". La asombrosa colección de fósiles de 170 millones de años refleja el pasado de Skye como antigua isla ecuatorial subtropical que fue recorrida por poderosos dinosaurios carnívoros y herbívoros.

¿Por qué hay huellas de dinosaurio en la isla de Skye y dónde encontrarlas?

Las huellas datan del Jurásico

Hace unos 335 millones de años, cuando la Tierra estaba formada por un supercontinente conocido como Pangea, la tierra que hoy conocemos como la isla de Skye era una isla ecuatorial subtropical. Con el paso de millones de años, se desplazó hacia el norte hasta su posición actual, lo que supuso un cambio radical del paisaje: donde ahora hay costa, puede que antes hubiera abrevaderos y lagunas.

Las huellas de dinosaurio se crearon cuando los dinosaurios caminaban sobre una superficie blanda, como el barro. Con el tiempo, sus huellas se llenaron de arena o limo que, con el tiempo, se endurecieron y se convirtieron en roca.

El descubrimiento de huellas de dinosaurio en Skye es especialmente emocionante, ya que se remontan al Periodo Jurásico, del que apenas quedan vestigios en todo el mundo. De hecho, un increíble 15% de los descubrimientos del Jurásico medio del mundo se han realizado en la isla de Skye, lo que la convierte en un importante destino para los investigadores.

Los dinosaurios eran tanto herbívoros como carnívoros

Durante la Era Jurásica, los dinosaurios evolucionaron rápidamente hasta convertirse en la imagen grande y aterradora que tenemos de ellos en la actualidad. Aunque en un principio se pensó que la mayoría de las huellas de dinosaurios encontradas en Skye se atribuían a dinosaurios herbívoros, el reciente descubrimiento de huellas en Brothers' Point confirmó que la isla también albergó dinosaurios carnívoros.

Se cree que la mayoría de las huellas de Skye pertenecen a saurópodos, que serían las criaturas terrestres más grandes de la Tierra en aquella época, con hasta 130 pies de largo y 60 pies de alto. Sin embargo, se cree que los saurópodos que vivieron en Skye medían unos 6 pies de alto.

También se han descubierto huellas de tres dedos de terópodos carnívoros, así como de ornitópodos herbívoros.

La playa de An Corran es el lugar más conocido de Skye con huellas de dinosaurios

La playa de An Corran, en Staffin, es el lugar más conocido para ver huellas de dinosaurios en Skye. Se cree que pertenecieron principalmente a ornitópodos, aunque también hay huellas de megalosaurios, cetiosaurios y estegosaurios en la zona.

Las huellas en el lecho de arenisca de la playa sólo son visibles con marea baja, y a veces quedan cubiertas por la arena en verano. Cerca de allí, el Ecomuseo de Staffin, creado en 1976, contiene una importante colección de fósiles de dinosaurio, así como un hueso de pata de dinosaurio y la huella de dinosaurio más pequeña del mundo.

Vista de la isla de Staffin y el puerto de Staffin desde la playa de An Corran

Crédito de la imagen: john paul slinger / Shutterstock.com

Los grabados recién descubiertos en Brothers' Point son igual de fascinantes

La pintoresca Punta de los Hermanos ha sido durante mucho tiempo una atracción popular para los amantes de la naturaleza. Sin embargo, el reciente descubrimiento en 2018 de unas 50 huellas de dinosaurio, que se cree que pertenecieron a saurópodos y terópodos, despierta ahora un importante interés científico.

El castillo de Duntulm está junto a la mayor huella de dinosaurio de Escocia

Situadas en la península de Trotternish, se han encontrado varias huellas de dinosaurio zigzagueando por la arenisca y la caliza cerca del castillo de Duntulm, del siglo XIV-XV.

Se cree que proceden de un grupo de saurópodos y, al igual que las huellas de Staffin, sólo pueden verse durante la marea baja.