Известен със своите спиращи дъха пейзажи, драматични руини на замъци и фолклорна култура, остров Скай е една от най-известните дестинации в Шотландия както за любителите на природата, така и за любителите на историята. Оформен от ледниците на ледниковия период и осеян с вековни замъци, островът Хебрид се гордее с историческо наследство, което е толкова незабравимо, колкото и завладяващо.

Въпреки това има скрити останки от още по-древното минало на острова под формата на следи от динозаври, заради които Скай е наречен "Островът на динозаврите". Зашеметяващата колекция от вкаменелости на възраст 170 милиона години отразява миналото на Скай като бивш субтропичен екваториален остров, по който са се разхождали могъщи месоядни и тревопасни динозаври.

Защо на остров Скай има следи от динозаври и къде можете да ги откриете?

Отпечатъците датират от юрския период

Преди около 335 милиона години, когато Земята се е състояла от суперконтинент, известен като Пангея, земята, известна днес като остров Скай, е била субтропичен екваториален остров. В продължение на милиони години той се е преместил на север до сегашното си положение, което означава, че пейзажът се е променил драстично: там, където сега има брегова линия, някога може би е имало водоеми и лагуни.

Отпечатъците от динозавърски стъпки са се образували, когато динозаврите са вървели по мека повърхност, например кал. С течение на времето следите им са се запълнили с пясък или тиня, които накрая са се втвърдили и са се превърнали в скала.

Откриването на следи от динозаври на остров Скай е особено вълнуващо, тъй като те датират от юрския период, от който има малко следи по света. Всъщност невероятните 15 % от откритите в средата на юрския период динозаври са направени на остров Скай, което определя острова като важна дестинация за изследователите.

Динозаврите са били както тревопасни, така и месоядни

По време на юрската епоха динозаврите бързо са се превърнали в големия и ужасяващ образ, който имаме днес. Макар първоначално да се смяташе, че повечето отпечатъци от динозаври, открити на Скай, са на растителноядни динозаври, неотдавнашното откриване на отпечатъци в Brothers' Point потвърди, че островът е бил дом и на месоядни динозаври.

Смята се, че повечето отпечатъци на Скай принадлежат на зауроподи, които са били най-големите сухоземни същества на земята по онова време с дължина до 130 фута и височина до 60 фута. Смята се обаче, че зауроподите, живели на Скай, са били високи около 6 фута.

Открити са и трипръсти отпечатъци от месоядни тероподи, както и от растителноядни орнитоподи.

Плажът An Corran е най-известното място за отпечатване на динозаври в Скай

Плажът Ан Коран в Стаффин е най-известното място, където могат да се видят отпечатъци от динозаври в Скай. Смята се, че те са принадлежали предимно на орнитоподи, въпреки че в района има и отпечатъци от мегалозавър, цетиозавър и стегозавър.

Отпечатъците върху пясъчника на плажа се виждат само по време на отлив, а през лятото понякога са покрити с пясък. Наблизо се намира музеят Staffin Ecomuseum, създаден през 1976 г., в който се съхранява значителна колекция от вкаменелости на динозаври, както и кост от крак на динозавър и най-малкият отпечатък от динозавър в света.

Гледка към остров Стаффин и пристанището на Стаффин от плажа Ан Коран

Снимка: John Paul Slinger / Shutterstock.com

Новооткритите отпечатъци на Brothers' Point са също толкова завладяващи

Живописната местност Brothers' Point отдавна се е превърнала в популярна атракция за любителите на природата. Неотдавнашното откриване на около 50 динозавърски следи през 2018 г., за които се предполага, че са принадлежали на завроподи и тероподи, обаче привлича значителен научен интерес.

Замъкът Дънтулм е в непосредствена близост до най-голямата динозавърска пътека в Шотландия

На полуостров Тротърниш са открити множество отпечатъци на динозаври, които се движат зигзагообразно по пясъчника и варовика в близост до замъка Дунтулм от 14-15 век.

Впечатляващо е, че те представляват най-голямата динозавърска следа в Шотландия и вероятно са едни от най-добрите следи от този вид в света. Смята се, че са от група завроподи, и подобно на отпечатъците в Стаффин могат да се видят само при отлив.