Kvapą gniaužiančiais kraštovaizdžiais, įspūdingais pilių griuvėsiais ir folklorine kultūra garsėjanti Skye sala yra viena garsiausių Škotijos vietų tiek gamtos, tiek istorijos mylėtojams. Ledynmečio suformuota ir šimtmečių senumo pilimis nusėta Hebridų sala gali pasigirti istoriniu palikimu, kuris yra ne tik nepamirštamas, bet ir žavus.

Tačiau senosios salos praeities likučiai - dinozaurų pėdsakai, dėl kurių Skye praminta "Dinozaurų sala". 170 milijonų metų senumo fosilijų kolekcija atspindi Skye praeitį - buvusią subtropinę ekvatorinę salą, kurioje klajojo galingi mėsėdžiai ir žolėdžiai dinozaurai.

Taigi, kodėl Skye saloje yra dinozaurų pėdsakų ir kur jų galima rasti?

Atspaudai datuojami juros periodu

Maždaug prieš 335 milijonus metų, kai Žemę sudarė Pangėjos superkontinentas, teritorija, dabar vadinama Skye sala, buvo subtropinė ekvatorinė sala. Per milijonus metų ji persikėlė į šiaurę ir atsidūrė dabartinėje vietoje, todėl kraštovaizdis labai pasikeitė: ten, kur dabar yra pakrantės linija, kadaise galėjo būti vandens telkiniai ir lagūnos.

Dinozaurų pėdų atspaudai atsirado dinozaurams vaikštant minkštu paviršiumi, pavyzdžiui, purvu. Laikui bėgant jų pėdų atspaudai prisipildė smėlio ar dumblo, kuris ilgainiui sukietėjo ir virto uoliena.

Skye saloje atrasti dinozaurų pėdsakai ypač įdomūs, nes jie datuojami juros periodu, kurio pėdsakų visame pasaulyje išlikę nedaug. Iš tiesų neįtikėtinai daug - 15 proc. visų pasaulyje atrastų juros periodo vidurio dinozaurų pėdsakų - buvo atrasta Skye saloje, todėl ši sala yra svarbi mokslininkams.

Dinozaurai buvo ir žolėdžiai, ir mėsėdžiai

Juros amžiuje dinozaurai sparčiai evoliucionavo ir tapo tokie dideli ir bauginantys, kokius juos matome šiandien. Nors iš pradžių manyta, kad dauguma Skye rastų dinozaurų pėdsakų yra žolėdžių dinozaurų, neseniai Brothers' Point aptikti pėdsakai patvirtino, kad saloje gyveno ir mėsėdžiai dinozaurai.

Manoma, kad dauguma pėdų pėdsakų Skye priklauso sauropodams, kurie tuo metu buvo didžiausi sausumos gyvūnai žemėje - iki 130 pėdų ilgio ir 60 pėdų aukščio. Tačiau manoma, kad Skye gyvenusių sauropodų ūgis siekė apie 6 pėdas.

Taip pat aptikta tripirščių mėsėdžių teropodų ir žolėdžių ornitopodų pėdsakų.

An Corran paplūdimys yra geriausiai žinoma dinozaurų pėdsakų vieta Skye.

An Corran paplūdimys Stafine yra žinomiausia vieta, kur galima pamatyti dinozaurų atspaudus Skye. Manoma, kad jie daugiausia priklausė ornitopodams, tačiau šioje vietovėje yra ir megalozauro, cetiozauro ir stegozauro atspaudų.

Pėdsakai paplūdimyje esančiame smiltainio sluoksnyje matomi tik atoslūgio metu, o vasarą juos kartais užpusto smėlis. 1976 m. netoliese įsikūrusiame Staffino Ekomuziejuje (Staffin Ecomuseum) sukaupta didelė dinozaurų fosilijų kolekcija, taip pat dinozauro kojos kaulas ir mažiausias pasaulyje dinozauro pėdos pėdsakas.

Staffino salos ir Staffino uosto vaizdas iš An Corran paplūdimio

Paveikslėlio kreditas: John Paul Slinger / Shutterstock.com

Naujai atrasti atspaudai Brothers' Point vietovėje taip pat žavūs

Vaizdingas Brothers' Point jau seniai tapo populiaria gamtos mylėtojų traukos vieta. Tačiau neseniai, 2018 m., aptikus apie 50 dinozaurų pėdsakų, kurie, kaip manoma, priklausė sauropodams ir teropodams, sulaukė didelio mokslininkų susidomėjimo.

Duntulmo pilis yra šalia didžiausio dinozaurų tako Škotijoje

Netoli XIV-XV a. Duntulmo pilies, esančios Trotternish pusiasalyje, smiltainio ir kalkakmenio uolienose rasta daugybė dinozaurų atspaudų.

Įspūdinga tai, kad jie sudaro didžiausią dinozaurų pėdsaką Škotijoje ir, ko gero, yra vieni geriausių tokio pobūdžio pėdsakų pasaulyje. Manoma, kad juos paliko sauropodų grupė, ir, kaip ir atspaudus Staffine, juos galima pamatyti tik atoslūgio metu.