Ostrov Skye, známy svojou úchvatnou krajinou, dramatickými zrúcaninami hradov a folklórnou kultúrou, je jednou z najznámejších škótskych destinácií pre milovníkov prírody a histórie. Tento ostrov Hebrid, ktorý bol vyformovaný ľadovcami z doby ľadovej a posiaty stáročnými hradmi, sa môže pochváliť historickým dedičstvom, ktoré je rovnako nezabudnuteľné ako fascinujúce.

Skrývajú sa tu však aj pozostatky dávnejšej minulosti ostrova v podobe dinosaurích stôp, vďaka ktorým sa Skye prezýva "ostrov dinosaurov". Ohromujúca zbierka fosílií starých 170 miliónov rokov odráža minulosť Skye ako bývalého subtropického rovníkového ostrova, po ktorom sa pohybovali mohutné mäsožravé a bylinožravé dinosaury.

Prečo sú teda na ostrove Skye stopy dinosaurov a kde ich môžete nájsť?

Odtlačky pochádzajú z obdobia jury

Približne pred 335 miliónmi rokov, keď sa Zem skladala zo superkontinentu známeho ako Pangaea, bola krajina, ktorá je dnes známa ako ostrov Skye, subtropickým rovníkovým ostrovom. V priebehu miliónov rokov sa posunula na sever do svojej súčasnej polohy, čo znamená, že krajina sa dramaticky zmenila: tam, kde je teraz pobrežie, mohli byť kedysi vodné diery a lagúny.

Dinosaurie stopy vznikli, keď dinosaury chodili po mäkkom povrchu, napríklad po bahne. Časom sa ich stopy naplnili pieskom alebo bahnom, ktoré nakoniec stvrdlo a zmenilo sa na skalu.

Objav dinosaurích stôp na ostrove Skye je obzvlášť vzrušujúci, pretože pochádzajú z obdobia jury, po ktorom je na svete len málo stôp. Na ostrove Skye sa skutočne našlo neuveriteľných 15 % svetových nálezov zo strednej jury, čo označuje ostrov za dôležitú destináciu pre výskumníkov.

Dinosaury boli bylinožravé aj mäsožravé

Počas jury sa dinosaury rýchlo vyvinuli do veľkej a desivej podoby, akú o nich máme dnes. Hoci sa pôvodne predpokladalo, že väčšina dinosaurích stôp nájdených na ostrove Skye patrí bylinožravým dinosaurom, nedávny objav odtlačkov na Brothers' Point potvrdil, že ostrov bol domovom aj mäsožravých dinosaurov.

Predpokladá sa, že väčšina stôp na ostrove Skye patrila sauropodom, ktoré boli v tom čase najväčšími suchozemskými tvormi na Zemi s dĺžkou až 130 stôp a výškou 60 stôp. Predpokladá sa však, že sauropodi, ktorí žili na ostrove Skye, boli vysokí približne 6 stôp.

Boli objavené aj trojprsté stopy mäsožravých teropódov, ako aj bylinožravých ornitopódov.

Pláž An Corran je najznámejším miestom odtlačkov dinosaurov na ostrove Skye

Pláž An Corran v meste Staffin je najznámejším miestom na Skye, kde možno vidieť odtlačky dinosaurov. Predpokladá sa, že patrili najmä ornitopodom, hoci v tejto oblasti sa nachádzajú aj odtlačky megalosaura, cetiosaura a stegosaura.

Stopy na pieskovcovom podloží na pláži sú viditeľné len počas odlivu a v lete ich niekedy zakrýva piesok. Neďaleko sa nachádza múzeum Staffin Ecomuseum, ktoré bolo založené v roku 1976 a obsahuje významnú zbierku dinosaurích skamenelín, ako aj kosť z dinosaurie nohy a najmenšiu dinosauriu stopu na svete.

Pohľad na ostrov Staffin a prístav Staffin z pláže An Corran

Obrázok: John Paul Slinger / Shutterstock.com

Novoobjavené odtlačky na Brothers' Point sú rovnako fascinujúce

Malebný Brothers' Point je už dlho obľúbenou atrakciou pre milovníkov prírody. Avšak nedávny objav približne 50 dinosaurích stôp v roku 2018, o ktorých sa predpokladá, že patrili sauropodom a teropodom, teraz priťahuje značný vedecký záujem.

Hrad Duntulm sa nachádza vedľa najväčšej dinosaurie stopy v Škótsku

Na polostrove Trotternish sa v blízkosti hradu Duntulm zo 14. - 15. storočia našli viaceré odtlačky dinosaurov, ktoré sa kľukatia po pieskovci a vápenci.

Pôsobivé je, že tvoria najväčšiu dinosauriu stopu v Škótsku a sú pravdepodobne jednými z najlepších stôp svojho druhu na svete. Predpokladá sa, že pochádzajú zo skupiny sauropodov, a podobne ako odtlačky v Staffine ich možno vidieť len počas odlivu.