La imatge d'un gladiador a l'antiga Roma és tradicionalment masculina. No obstant això, les gladiadores femenines –conegudes com a 'gladiatrices'– existien i, com els seus homòlegs masculins, es barallaven entre elles o amb animals salvatges per entretenir el públic.

A l'antiga Roma, les lluites de gladiadors eren populars i generalitzades per tot l'Imperi Romà. , i hi assistien tothom, des dels membres més pobres de la societat fins a l'emperador. Els gladiadors estaven dividits en diferents categories segons les seves armes i estils de lluita, i alguns van aconseguir una fama generalitzada.

Els antics romans estimaven la novetat, l'exòtic i l'escandalitzant. Les gladiadores femenines encapsulaven les tres, ja que eren rares, andrògines i radicalment diferents a la majoria de les dones de l'antiga societat romana, que havien de vestir i comportar-se d'una manera més conservadora. Com a resultat, les gladiatrices es van fer cada cop més populars durant la República Romana tardana, i la seva presència de vegades es considerava com una prova de l'alt estatus i l'enorme riquesa de l'amfitrió.

Les gladiatrices eren de classe baixa i tenien poca formació formal

L'antiga Roma prescriva una sèrie de codis legals i morals als gladiadors i gladiatrices. L'any 22 aC, es va decidir que tots els homes de la classe senatorial ho erenprohibit participar en els jocs sota la pena d' infàmia , que implicava la pèrdua de la condició social i de determinats drets legals. L'any 19 dC, es va ampliar per incloure accions i dones de rang ciutadà.

'Ludus Magnus', una escola de gladiadors a Roma.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Com a resultat, tots els que apareguessin a l'arena podien ser declarats infames , cosa que limitava la participació de dones d'alt estatus als jocs, però no hauria fet gaire diferència amb les que ja s'havien definit. La moral romana exigia, doncs, que tots els gladiadors fossin de les classes socials més baixes.

Com a tal, les gladiatrices eren típicament dones de baix estatus (no ciutadans), que podrien haver estat esclaves o esclaves emancipades (les dones lliures). Això indica que la discriminació es basava principalment en la classe i no en el gènere.

No hi ha proves d'una escola de formació formalitzada o similar per a les gladiatres. Alguns poden haver format amb tutors privats en organitzacions juvenils oficials on els joves de més de 14 anys podien aprendre habilitats "viriles", incloses les arts bàsiques de la guerra.

Les gladiatrices eren controvertides

Les gladiatrius portaven taparrabos. i lluitaven a pit nu, i utilitzaven les mateixes armes, armadures i escuts que els gladiadors masculins. Es van lluitar entre ells, persones amb discapacitats físiques i, de tant en tant, senglars i lleons. En canvi, les dones a l'antiga Roma tradicionalmentocupaven papers conservadors a la llar i anaven vestits amb modestia. Les gladiatrius oferien una visió rara i oposada de la feminitat que alguns consideraven exòtica, novedosa i sexualment excitant.

No obstant això, aquest no va ser el cas de tots. Alguns consideraven les gladiatres com un símptoma de la sensibilitat, la moral i la feminitat romanes corruptes. De fet, uns Jocs Olímpics sota l'emperador Septimi Sever que incloïen l'atletisme femení tradicional grec van ser rebuts amb crits de gats i burles, i la seva aparició a les històries romanes és extremadament rara, i els observadors la descriuen invariablement com des d'exòtics fins a repugnants.

A partir de l'any 200 dC es van prohibir les actuacions femenines de gladiadors pel fet que eren inadequades.

Les gladiatries existien realment?

Només tenim 10 breus referències literàries, una inscripció epigràfica i una representació artística. del món antic que ens ofereix una visió de la vida de les gladiatrices. De la mateixa manera, els romans no tenien cap paraula específica per a les dones gladiadores com a tipus o classe. Això parla tant de la seva raresa com del fet que els historiadors masculins de l'època probablement van escriure sobre gladiadors masculins.

Un testimoni de l'any 19 dC afirma que l'emperador Tiberi va prohibir als homes i dones vinculats per parentiu amb els senadors o equitats. apareixen amb robes de gladiadors. Això en si mateix demostra que la possibilitat d'una dona gladiadora eraconsiderat.

L'any 66 dC, l'emperador Neró va voler impressionar el rei Tirídates I d'Armènia, per la qual cosa va organitzar jocs de gladiadors amb dones etíops lluitant entre elles. Uns anys més tard, l'emperador Titus va implementar duels entre gladiatrices a la gran inauguració del Coliseu. Una de les gladiatrices fins i tot va matar un lleó, cosa que va reflectir bé en Titus com a amfitrió dels jocs. Sota l'emperador Domicià, també hi va haver baralles entre gladiatrices, amb la propaganda romana que les comercialitzava com a 'amazònics'.

Figura grega antiga que representa una Amazones a cavall.

Crèdit de la imatge: Wikimedia. Commons

El més impactant és l'única representació artística de gladiatrices que es conserva, un relleu descobert al que es coneixia com Halicarnassus, ara Bodrum a Turquia. Dues dones lluitadores conegudes com a Amazonia i Achillea, que eren noms artístics, estan representades en una recreació del combat entre la reina de l'Amazones Pentesilea i l'heroi grec Aquil·les.

Les dues dones van amb el cap descobert, equipades amb un grevell (protecció de canyella), un taparrabos, cinturó, escut rectangular, punyal i manica (protecció de braços). Dos objectes arrodonits als seus peus probablement representen els seus cascos descartats, mentre que una inscripció descriu la seva lluita com a missio , el que significa que van ser alliberats. També està escrit que van lluitar honorablement i la lluita va acabar en empat.

En definitiva, poc sabem de gladiatrices. Però el que nosaltresdo know ens ofereix una visió de la vida de les dones de l'antiga societat romana que van desafiar les limitacions de gènere i de vegades van aconseguir una fama generalitzada.