Res és inevitable. Res és immutable. La Primera Guerra Mundial va ser un cataclisme que va fer esclatar l'ordre mundial, va destrossar la primera gran època de la globalització, va destruir o va ferir mortalment gairebé tots els imperis gegants que governaven la major part de la població de la terra.

Va deixar inestable, règims il·legítims o fins i tot criminals que van provocar noves guerres i inestabilitat. 100 anys més tard, la violència a l'Orient Mitjà i Ucraïna, i les divisions profundes als Balcans, tenen arrels importants en el que va passar durant i just després del conflicte.

Hi ha un problema. tendència a suposar que un esdeveniment tan influent, aquesta terra devastadorament destructiu, devia ser el producte de forces estructurals profundes que van obligar els polítics i la societat a una guerra i a les quals els simples decisors individuals no van poder resistir. Els grans esdeveniments, segons el pensament, no poden ser només el producte de la mala sort, una mala comunicació, un ordre perdut o un judici individual.

La mala sort pot conduir al cataclisme

Lamentablement, la història ens mostra Ells poden. La crisi dels míssils de Cuba és un bon exemple de quan les eleccions importaven. El món es va estalviar una guerra nuclear catastròfica perquè Kruschev va fer marxa enrere i els germans Kennedy van ser prou intel·ligents com per ignorar alguns dels consells que els venien i van concedir el desplegament d'alguns dels seus míssils balístics.

El 1983 Stanislav Petrov. desobeir protocols estrictesquan estava de servei al centre de comandament d'alerta primerenca soviètica quan l'equip li va dir que els EUA acabaven de llançar un atac nuclear i que va suposar amb raó que es tractava d'un mal funcionament, per tant, no va passar aquesta informació a la cadena de comandament. Se'l coneix com "l'home que va salvar la humanitat".

Si els EUA i la Unió Soviètica haguessin anat a la guerra a la segona meitat del segle XX, els historiadors futurs, si n'hi hagués, haurien assenyalat sàviament que La guerra entre aquestes dues superpotències, amb múltiples punts de fricció, armats com mai amb arsenals gegants amb mecanismes de comandament i control esquivats i visions del món profundament antagòniques era absolutament inevitable. Però no va passar.

Una alta societat militarista

Hi havia moltes forces que van impulsar Europa a la guerra el 1914. Les elits tradicionals encara es consideraven una casta guerrera. Els infants prínceps i grans ducs, pavonejant-se amb uniformes militars, els fills de l'aristocràcia van llegir llibres militars com G. A. Henty abans d'unir-se als regiments de la Guàrdia de Sant Petersburg a Londres.

Emperadors i reis sovint apareixien amb uniformes militars. La guerra era considerada com una eina legítima de l'ofici d'estat. També es considerava natural i inevitable. Tots els estats d'Europa s'havien forjat i sostingut al camp de batalla.

La conquesta militar havia lliurat immensos imperis a les potències europees. El 1914 cap racó del món estava lliure de formalismecontrol o forta influència d'Europa o de les seves antigues colònies com l'Argentina o els EUA. El control sobre altres pobles es va normalitzar. Fins i tot es va considerar molt positiu.

Malinterpretar Darwin havia convençut molts que els forts i poderosos s'havien d'empassar els febles i desorganitzats. Va ser la manera més ràpida de difondre els beneficis de la civilització cristiana. Les guerres periòdiques netejarien la fusta morta i fins i tot revitalitzaran les societats.

A nivell intern, les elits es van trobar enfrontades a nous reptes. El socialisme, el feminisme, l'art modern i la música van sacsejar les estructures tradicionals. Molts vells polítics pensaven que la guerra era un purgant que esborraria aquestes influències degenerades i obligaria el poble a tornar a les velles certeses: Déu, emperador, tradició.

Franz i la seva dona, Sophie, marxen de Sarajevo. Ajuntament el 28 de juny de 1914, pocs minuts abans del seu assassinat. Crèdit: Europeana 1914-1918 / Commons.

L'assassinat i la 'crisi de juliol' de 1914

Res d'això, però, va fer inevitable la guerra. Van ser les decisions preses pels individus en resposta a l'assassinat de l'arxiduc Francesc Ferran a Sarajevo les que van encendre la guerra, desencadenant una cadena d'aliances, que com la clàusula V de l'OTAN, en realitat estaven dissenyades per evitar-ho. Alguns responsables de la presa de decisions tenien raons profundament personals per anar a la guerra.

El cap d'estat major austríac Conrad von Hotzendorf va somiar aquella victòria elel camp de batalla li permetria guanyar la mà de la dona casada de la qual s'havia enamorat del tot. El tsar Nicolau de Rússia estava tan preocupat pel prestigi que va pensar que havia de donar suport a Sèrbia, encara que això signifiqués una guerra, perquè si no, la seva pròpia posició estaria amenaçada.

El kàiser alemany, Wilhelm, estava profundament insegur. va entrar en pànic just abans que les tropes alemanyes arribessin a França i intentessin aturar la invasió i enviar-les a l'est cap als russos. Els seus generals li van dir que això era impossible, i el kàiser va fer marxa enrere, creient-se que era una víctima dels esdeveniments més que el seu amo.

La Primera Guerra Mundial no era inevitable. Curiosament, va ser la creença de massa dels responsables europeus que la guerra era inevitable, el que ho va fer així.