El 4 de maig de 1471, un exèrcit de Lancaster es va preparar per a la batalla davant una força de York. Al centre de l'exèrcit de Lancaster hi havia l'Eduard de Westminster, de 17 anys, príncep de Gal·les, fill únic del rei Enric VI i la gran esperança de la seva facció. L'exèrcit de York estava dirigit pel rei Eduard IV, que havia deposat a Enric VI el 1461, però al seu torn va ser deposat el 1470 quan Enric VI va ser restaurat.

En una onada de calor, després de dies de marxa implacable, les cases de Lancaster i York tornarien a patir la prova de batalla.

El retorn d'Eduard IV

Eduard IV havia estat forçat a sortir d'Anglaterra per una aliança entre el seu cosí Richard Neville, comte de Warwick, recordat. ara com a Kingmaker i la destituïda Casa de Lancaster, dirigida per la reina Margarida i el seu fill adolescent Edward, príncep de Gal·les. El mateix Enric VI havia estat presoner d'Eduard IV a la Torre de Londres, però es va trobar restaurat al poder, almenys com a figura de proa.

El rei Eduard IV, d'artista desconegut, cap al 1540 (esquerra). ) / Rei Eduard IV, d'artista desconegut (dreta)

Crèdit d'imatge: National Portrait Gallery, domini públic, a través de Wikimedia Commons (esquerra) / Desconegutautor, domini públic, a través de Wikimedia Commons (dreta)

El 1471, Edward va desembarcar a la costa nord-est i es va traslladar cap al sud, arribant a Londres i recuperant el poder abans de moure's per enfrontar-se a Warwick en un matí boirós a la batalla. de Barnet el 14 d'abril de 1471. El mateix dia Warwick fou derrotat. Margaret i el príncep Edward van aterrar al sud-oest i van començar a reclutar suport. Quan Margaret intentava arribar a la frontera gal·lesa per unir-se amb reforços, Edward va marxar de Londres per enfrontar-se a ella. El que va seguir va ser un joc desesperat del gat i el ratolí.

El camí cap a Tewkesbury

El 30 d'abril, Margaret es trobava a Bristol. Va enviar un missatge a Edward que es trobaria amb les seves forces l'endemà al matí a Sudbury Hill. Edward va arribar i es va preparar per a la batalla abans d'adonar-se que havia estat enganyat. L'exèrcit de Lancastre no es veia enlloc. Adonant-se que intentarien creuar el riu Severn, Edward va enviar els genets cap a Gloucester, el primer pas disponible, i els va ordenar que impedissin el pas dels Lancaster. Quan Margaret va arribar a Gloucester, se li va negar l'entrada.

El següent punt de guada disponible era a Tewkesbury. Els Lancastrians van marxar, cobrint 36 milles mentre marxaven dia i nit, arribant a Tewkesbury quan va caure la nit el 3 de maig. Eduard IV havia empès el seu exèrcit per igualar el ritme de Lancaster, i van acampar a tres milles de la seva pedrera quan va caure la foscor. El temps erasufocant. Un testimoni ocular ho va dir "un dia molt calent", i la Crowland Chronicle va descriure com "ambdós exèrcits s'havien cansat tant amb el treball de marxar i la set que no podien continuar més enllà".

Els Lluites de prínceps

La matinada del 4 de maig, Margaret va prendre la difícil decisió de deixar que el seu fill de 17 anys ocupés el seu lloc al centre de l'exèrcit de Lancastre. Seria el seu primer tast de batalla. No només era el seu fill, sinó que tot el futur de la línia Lancastrian descansava sobre les seves espatlles joves. Si la seva causa era tenir alguna esperança, havia de demostrar que era tot el que el seu pare ineficaç no era. Va ser col·locat al costat de l'experimentat Lord Wenlock. Edmund Beaufort, duc de Somerset va prendre l'avantguarda de Lancaster i el comte de Devon la rereguarda.

Eduard IV es va situar al centre del seu exèrcit. El seu germà petit Richard, duc de Gloucester (el futur Ricard III) va rebre l'avantguarda, i Lord Hastings la rereguarda, potser com a resultat d'haver estat derrotat a la batalla de Barnet. Edward s'havia trobat amb 200 cavallers de recanvi i els va ubicar en un petit bosc al seu flanc amb ordres de fer qualsevol cosa que creguessin útil. Havia de resultar fortuït.

La batalla de Tewkesbury

L'exèrcit d'Eduard IV va obrir foc amb canons i fletxes. Els Lancastrians, que s'havien posicionat entre "carrers desordenats i dics profunds, i moltes bardisses",sabien que no podien aguantar el càstig, així que Somerset va avançar. Gloucester es va moure per trobar-se amb l'avantguarda de l'enemic, però Somerset es va girar, a través dels carrils que havien trobat durant la nit, i va intentar atacar el flanc d'Edward.

En espiar l'aproximació de Lancastrian, aquells 200 cavallers van veure el seu moment i van atacar, agafant-los. Somerset sense saber-ho. Quan els seus homes es van retirar, van ser capturats per la força de Gloucester i perseguits del camp de batalla. Molts es van ofegar al riu proper, mentre que d'altres van fugir a l'abadia a la vora del lloc.

Abadia de Tewkesbury també coneguda com l'església de l'abadia de Santa Maria la Verge, Tewkesbury, Gloucestershire, Anglaterra

Crèdit de la imatge: Caron Badkin / Shutterstock.com

Durant molt de temps, els combats al centre van ser propers i el resultat de la batalla incert. Però finalment, l'exèrcit Yorkista d'Eduard IV va ser victoriós. El príncep Eduard va ser assassinat. Les fonts no saben si va morir en la lluita o si va ser capturat i assassinat després.

Abadia de Tewkesbury

Eduard IV va irrompre a l'abadia de Tewkesbury després de la batalla, exigint que aquells Lancastrians que es refugiessin. dins s'ha de lliurar. Aparentment, un monjo valent es va enfrontar al rei de 6'4, fresc (o no tan fresc) del camp de batalla, i el va castigar per haver entrat a l'Abadia amb l'espasa desenfundada. Edward es va retirar, però va continuar exigint el lliurament dels que estaven dins. Quan van ser forçatsper marxar, van ser jutjats i executats al centre de la ciutat de Tewkesbury dos dies després de la batalla, el 6 de maig. Edmund Beaufort, duc de Somerset, l'últim home legítim de la Casa de Beaufort, va estar entre els que van perdre el cap.

Per demanar disculpes a l'Abadia, Edward va pagar perquè fos redecorat. No obstant això, el va fer pintar amb la lliurea Yorkista de color murrey (un vermell profund) i blau i cobert amb la seva insígnia personal del Sol en esplendor. Si visiteu l'abadia de Tewkesbury avui, encara podeu veure aquesta decoració al seu lloc. També hi ha una placa commemorativa del príncep Eduard, l'últim de la línia de Lancaster (el seu pare, Enric VI, moriria, probablement assassinat, quan els yorkistes tornessin a Londres). Sembla cruel no només que un altre jove hagi perdut la vida, sinó que el seu lloc de repòs està alçat per les insígnies i els colors del seu vencedor.

De vegades, si visites l'Abadia, també pots arribar a veure'ls. l'interior de la porta de la sagristia, que està coberta de metall. S'afirma que es tracta d'una armadura de cavalls recuperada del camp de batalla, que mostra les marques de punxada on les fletxes la van travessar.

El final de les Guerres de les Roses?

Si les Guerres de les Roses són vista com una lluita dinàstica entre les cases reials de Lancaster i York, llavors es pot argumentar que la batalla de Tewkesbury el 4 de maig de 1471 la va posar fi. El príncep Eduard va ser assassinat, i la seva mort va significar que sícap raó per mantenir el seu pare amb vida més temps.

Enric VI probablement s'havia mantingut amb vida per evitar que el seu fill més jove i actiu es convertís en el punt focal del suport de Lancastrià, que es basava en canvi en un rei deposat envellit i ineficaç. La vida d'Enric va acabar el 21 de maig de 1471, i amb això, la Casa de Lancaster es va extingir i les Guerres de les Roses, almenys com a lluita dinàstica entre Lancaster i York, van acabar.

No va ser el final. de problemes, però, sigui quin sigui el nom que es pogués anomenar a partir d'aquest punt.