4. maja 1471., lankastarska vojska se spremala za bitku pred jorkističkim snagama. U središtu vojske Lankastera bio je 17-godišnji Edvard od Vestminstera, princ od Velsa, jedino dete kralja Henrija VI i velika nada njegove frakcije. Vojsku Yorkista predvodio je kralj Edvard IV, koji je svrgnuo Henrija VI 1461. godine, ali je zauzvrat svrgnut 1470. kada je Henri VI obnovljen.

U toplotnom talasu, nakon dana nemilosrdnog marša, kuće Lancaster i York će se još jednom podvrgnuti suđenju bitke.

Povratak Edvarda IV

Edvarda IV je bio prisiljen iz Engleske savezom njegovog rođaka Richarda Nevillea, grofa od Warwicka, koji se sjeća sada kao Kingmaker, i svrgnuta kuća Lankaster, koju predvode kraljica Margaret i njen sin tinejdžer Edvard, princ od Velsa. Sam Henrik VI bio je zarobljenik Edvarda IV u Londonskom tornju, ali se našao na vlasti, barem kao figura.

Kralj Edvard IV, Nepoznati umetnik, oko 1540. (levo ) / Kralj Edvard IV, nepoznatog umjetnika (desno)

Zasluge za sliku: Nacionalna galerija portreta, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (lijevo) / Nepoznatoautor, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons (desno)

Godine 1471. Edward se iskrcao na sjeveroistočnu obalu i krenuo na jug, stigao do Londona i preuzeo vlast prije nego što je krenuo da se suprotstavi Warwicku u maglovito jutro u bitci od Barneta 14. aprila 1471. Istog dana Warwick je poražen. Margaret i princ Edvard sleteli su na jugozapad i počeli da regrutuju podršku. Dok je Margaret pokušavala doći do velške granice kako bi se pridružila pojačanju, Edward je krenuo iz Londona da se suoči s njom. Ono što je uslijedilo bila je očajnička igra mačke i miša.

Put za Tewkesbury

30. aprila, Margaret je bila u Bristolu. Poslala je poruku Edwardu da će se susresti s njegovim snagama sljedećeg jutra u Sudbury Hillu. Edward je stigao i pripremio se za bitku prije nego što je shvatio da je prevaren. Lankastarske vojske nije bilo nigde. Shvativši da će pokušati prijeći rijeku Severn, Edward je poslao jahače naprijed do Gloucestera, prvog dostupnog prijelaza, i naredio im da spriječe Lankasterce da prođu. Kada je Margaret stigla u Gloucester, odbijen joj je ulazak.

Sljedeća dostupna tačka prelaska bila je kod Tewkesburyja. Lankasterci su marširali, prešavši 36 milja dok su marširali dan i noć, stigli do Tewkesburyja kada je pala noć 3. maja. Edvard IV je potisnuo svoju vojsku da odgovara tempu Lankastera, i oni su kampovali tri milje od svog kamenoloma kada je pao mrak. Vrijeme je bilozagušljivo. Jedan očevidac je to nazvao "pravo vrućim danom", a Crowland Chronicle je opisao kako su "obje vojske sada postale toliko umorne marširanjem i žeđu da nisu mogle dalje nastaviti".

The kneževske borbe

Ujutro 4. maja, Margaret je donela tešku odluku da dozvoli svom 17-godišnjem sinu da zauzme njegovo mesto u centru vojske Lankastera. To bi mu bio prvi ukus bitke. Ne samo da je bio njen sin, već je na njegovim mladim plećima počivala čitava budućnost lankastarske loze. Ako je njihov cilj imao nadu, morao je dokazati da je on sve što njegov neefikasni otac nije bio. Bio je stavljen uz bok iskusnog Lorda Wenlocka. Edmund Beaufort, vojvoda od Somerseta, uzeo je lankastarsku avangardu, a grofa od Devona pozadinu.

Edvard IV je stajao u središtu svoje vojske. Njegov najmlađi brat Ričard, vojvoda od Glostera (budući Ričard III), dobio je avangardu, a lord Hejstings pozadinu, možda zbog toga što je bio razbijen u bici kod Barneta. Edvard se našao sa 200 rezervnih konjanika i smjestio ih u malu šumu uz bok sa naređenjima da urade sve što smatraju korisnim. Pokazalo se slučajno.

Bitka kod Tewkesburyja

Vojska Edvarda IV otvorila je vatru iz topa i strijele. Lankasterci, koji su se pozicionirali među „pogrešnim stazama i dubokim nasipima i mnogim živim ogradama“,znali da ne mogu podnijeti i podnijeti kaznu, pa je Somerset napredovao. Gloucester je krenuo u susret neprijateljskoj avangardi, ali Somerset je zamahnuo, kroz trake koje su pronašli u noći, i pokušao napasti Edwardovo krilo.

Špijunirajući pristup Lankastera, tih 200 konjanika je uočilo svoj trenutak i napalo, uhvativši Somerset nesvestan. Dok su se njegovi ljudi povlačili, uhvatile su ih Gloucesterove snage i potjerale s bojnog polja. Mnogi su se utopili u obližnjoj rijeci, dok su drugi pobjegli u opatiju na rubu lokacije.

Opatija Tewkesbury poznata i kao crkva Sv. Marije Djevice, Tewkesbury, Gloucestershire, Engleska

Image Credit: Caron Badkin / Shutterstock.com

Dugo vremena, borba u centru bila je bliska, a ishod bitke neizvjestan. Ali na kraju je jorkistička vojska Edvarda IV odnela pobedu. Princ Edvard je ubijen. Da li je poginuo u borbama ili je nakon toga zarobljen i ubijen, nejasno je iz izvora.

Opatija Tewkesbury

Edvard IV upao je u opatiju Tewkesbury nakon bitke, zahtijevajući da ti Lankasterci skloni unutar treba predati. Jedan hrabri monah očito se suočio sa kraljem od 6’4, svježim (ili ne tako svježim) s bojnog polja, i kaznio ga što je ušao u opatiju s isukanim mačem. Edward se povukao, ali je nastavio tražiti predaju onih koji su bili unutra. Kada su bili prisiljenida odu, suđeni su i pogubljeni u centru grada Tewkesburyja dva dana nakon bitke, 6. maja. Edmund Beaufort, vojvoda od Somerseta, posljednji legitimni muškarac iz Kuće Beaufort, bio je među onima koji su izgubili glavu.

U cilju izvinjenja opatiji, Edward je platio njeno preuređenje. Međutim, dao ju je ofarbati u jorkističku boju murrey (tamnocrvenu) i plavu i prekriti svojom ličnom značkom Sunca u sjaju. Ako danas posjetite opatiju Tewkesbury, još uvijek možete vidjeti ovaj ukras na mjestu. Tu je i ploča u čast princa Edvarda, poslednjeg iz loze Lankastera (njegov otac, Henri VI, će umrijeti, verovatno ubijen, kada se Jorkisti vrate u London). Čini se okrutnim ne samo to što je još jedan mladić izgubio život, već i što se njegovo počivalište nadvilo nad značkama i bojama njegovog pobjednika.

Ponekad, ako posjetite opatiju, također možete vidjeti unutrašnjost vrata zavjese, koja je obložena metalom. Tvrdi se da je ovo konjski oklop pronađen sa bojnog polja, koji pokazuje tragove uboda gdje su ga strijele probile.

Kraj Ratova ruža?

Ako je Rat ruža posmatrano kao dinastička borba između kraljevskih kuća Lancastera i Yorka, onda se može tvrditi da ju je bitka kod Tewkesburyja 4. maja 1471. godine dovela do kraja. Princ Edvard je ubijen, a njegova smrt je značila da jestenema razloga da više održi svog oca u životu.

Henri VI je verovatno održan u životu kako bi sprečio da njegov mlađi, aktivni sin postane žarište za podršku Lankastera, koja je umesto toga počivala na ostarelom i neefikasnom svrgnutom kralju. Henrijev život je završio 21. maja 1471. godine, a time je kuća Lankaster izumrla, a ratovi ruža, barem kao dinastička borba između Lancastera i Yorka, okončani.

Nije bio kraj nevolje, međutim, kako god se moglo nazvati od ovog trenutka nadalje.