Pada tanggal 4 Mei 1471, pasukan Lancastrian bersiap untuk bertempur di hadapan pasukan Yorkist. Di tengah-tengah pasukan Lancastrian adalah Edward dari Westminster yang berusia 17 tahun, Pangeran Wales, anak tunggal Raja Henry VI dan harapan besar dari faksinya. Pasukan Yorkist dipimpin oleh Raja Edward IV, yang telah menggulingkan Henry VI pada tahun 1461, tetapi pada gilirannya digulingkan pada tahun 1470 ketika Henry VI dipulihkan.

Dalam gelombang panas, setelah berhari-hari berbaris tanpa henti, keluarga Lancaster dan York akan menjalani ujian pertempuran sekali lagi.

Kembalinya Edward IV

Edward IV telah dipaksa keluar dari Inggris oleh aliansi antara sepupunya Richard Neville, Earl of Warwick, yang sekarang dikenang sebagai Kingmaker, dan House of Lancaster yang digulingkan, yang dipimpin oleh Ratu Margaret dan putranya yang masih remaja Edward, Prince of Wales. Henry VI sendiri pernah menjadi tawanan Edward IV di Tower of London, tetapi mendapati dirinya dipulihkan ke kekuasaan, setidaknya sebagai figurhead.

Raja Edward IV, karya seniman tak dikenal, sekitar tahun 1540 (kiri) / Raja Edward IV, karya seniman tak dikenal (kanan)

Kredit Gambar: National Portrait Gallery, Domain publik, via Wikimedia Commons (kiri) / Penulis tidak dikenal, Domain publik, via Wikimedia Commons (kanan)

Pada tahun 1471, Edward mendarat di pantai timur laut dan bergerak ke selatan, mencapai London dan mengambil alih kekuasaan sebelum bergerak untuk menghadapi Warwick di pagi yang berkabut di Pertempuran Barnet pada 14 April 1471. Pada hari yang sama Warwick dikalahkan. Margaret dan Pangeran Edward mendarat di barat daya dan mulai merekrut dukungan. Saat Margaret mencoba mencapai perbatasan Welsh untuk bergabung dengan bala bantuan, EdwardYang terjadi selanjutnya adalah permainan kucing dan tikus yang putus asa.

Jalan menuju Tewkesbury

Pada tanggal 30 April, Margaret berada di Bristol. Dia mengirim pesan kepada Edward bahwa dia akan bertemu pasukannya keesokan paginya di Sudbury Hill. Edward tiba dan bersiap untuk bertempur sebelum menyadari bahwa dia telah ditipu. Pasukan Lancastrian tidak terlihat. Menyadari bahwa mereka akan mencoba menyeberangi Sungai Severn, Edward mengirim pengendara ke depan ke Gloucester, penyeberangan pertama yang tersedia, dan memerintahkan mereka untukKetika Margaret tiba di Gloucester, dia ditolak masuk.

Titik pendaratan berikutnya yang tersedia adalah di Tewkesbury. Pasukan Lancastrian terus maju, menempuh jarak 36 mil saat mereka berbaris siang dan malam, mencapai Tewkesbury saat malam tiba pada tanggal 3 Mei. Edward IV telah mendorong pasukannya untuk menyamai kecepatan pasukan Lancastrian, dan mereka berkemah tiga mil dari tambang mereka saat kegelapan tiba. Cuaca sangat menyengat. Seorang saksi mata menyebutnya sebagai "hari yang sangat panas", dan Crowland Chroniclemenggambarkan bagaimana "kedua pasukan sekarang menjadi sangat lelah dengan kerja keras berbaris dan kehausan sehingga mereka tidak dapat melanjutkan lebih jauh".

Sang pangeran bertarung

Pada pagi hari tanggal 4 Mei, Margaret membuat keputusan sulit untuk membiarkan putranya yang berusia 17 tahun mengambil tempat di pusat pasukan Lancastrian. Ini akan menjadi pengalaman pertamanya dalam pertempuran. Bukan hanya dia putranya, tetapi seluruh masa depan garis Lancastrian bertumpu pada pundaknya yang masih muda. Jika tujuan mereka ingin memiliki harapan, dia harus membuktikan bahwa dia adalah segalanya yang tidak dimiliki ayahnya yang tidak efektif. Dia ditempatkan di tempat yang tepat.Edmund Beaufort, Adipati Somerset mengambil barisan depan Lancastrian dan Earl of Devon di belakang.

Edward IV berdiri di tengah-tengah pasukannya. Adik bungsunya Richard, Adipati Gloucester (Richard III di masa depan) diberi garda depan, dan Lord Hastings sebagai barisan belakang, mungkin sebagai akibat dari kekalahan dalam Pertempuran Barnet. Edward telah menemukan dirinya dengan 200 kavaleri cadangan, dan menempatkan mereka di hutan kecil di sayapnya dengan perintah untuk melakukan apa pun yang mereka anggap berguna. Itu adalah untukterbukti kebetulan.

Pertempuran Tewkesbury

Pasukan Edward IV melepaskan tembakan meriam dan panah. Pasukan Lancastrian, yang telah memposisikan diri mereka di antara "jalur-jalur busuk dan tanggul-tanggul yang dalam, dan banyak pagar tanaman", tahu bahwa mereka tidak bisa berdiri dan menerima hukuman, jadi Somerset maju. Gloucester bergerak untuk menghadapi barisan depan musuh, tetapi Somerset berbalik, melalui jalur-jalur yang telah mereka temukan pada malam hari, dan mencoba menyerang sayap Edward.

Melihat pendekatan Lancastrian, 200 kavaleri itu melihat momen mereka dan menyerang, menangkap Somerset tanpa disadari. Ketika anak buahnya mundur, mereka ditangkap oleh pasukan Gloucester dan dikejar dari medan perang. Banyak yang tenggelam di sungai di dekatnya, sementara yang lain melarikan diri ke Biara di tepi situs.

Biara Tewkesbury juga dikenal sebagai Gereja Biara St Mary the Virgin, Tewkesbury, Gloucestershire, Inggris

Kredit Gambar: Caron Badkin / Shutterstock.com

Untuk waktu yang lama, pertempuran di tengah-tengah sangat dekat dan hasil pertempuran tidak pasti. Namun akhirnya, pasukan Yorkist Edward IV menang. Pangeran Edward terbunuh. Apakah dia tewas dalam pertempuran atau ditangkap dan dibunuh setelahnya tidak jelas dari sumber-sumber yang ada.

Biara Tewkesbury

Edward IV menyerbu masuk ke Biara Tewkesbury setelah pertempuran, menuntut agar orang-orang Lancastrian yang berlindung di dalamnya harus diserahkan. Seorang biarawan pemberani tampaknya menghadapi raja yang berusia 6'4 tahun, yang baru saja (atau tidak begitu segar) dari medan perang, dan menghukumnya karena memasuki Biara dengan pedang terhunus. Edward menarik diri, tetapi terus menuntut penyerahan orang-orang yang ada di dalamnya. Ketika mereka dipaksa untukSetelah pergi, mereka diadili dan dieksekusi di pusat kota Tewkesbury dua hari setelah pertempuran, pada tanggal 6 Mei. Edmund Beaufort, Adipati Somerset, laki-laki terakhir yang sah dari House of Beaufort, termasuk di antara mereka yang kehilangan kepala mereka.

Sebagai permintaan maaf kepada Biara, Edward membayarnya untuk didekorasi ulang. Namun ia mengecatnya dengan warna livery Yorkist murrey (merah tua) dan biru dan ditutupi dengan lencana pribadinya Matahari dalam Kemegahan. Jika Anda mengunjungi Biara Tewkesbury hari ini, Anda masih dapat melihat dekorasi ini di tempatnya. Ada juga plakat untuk memperingati Pangeran Edward, yang terakhir dari garis Lancastrian (ayahnya,Henry VI, akan mati, mungkin dibunuh, ketika para Yorkis kembali ke London). Tampaknya kejam bukan hanya bahwa seorang pemuda lain kehilangan nyawanya, tetapi tempat peristirahatannya dibayangi oleh lencana dan warna dari penakluknya.

Kadang-kadang, jika Anda mengunjungi Biara, Anda juga bisa melihat bagian dalam pintu vestry, yang dilapisi logam. Dikatakan bahwa ini adalah baju besi kuda yang ditemukan dari medan perang, menunjukkan bekas tusukan di mana panah menusuknya.

Akhir dari Perang Mawar?

Jika Wars of the Roses dipandang sebagai perjuangan dinasti antara keluarga kerajaan Lancaster dan York, maka dapat dikatakan bahwa Pertempuran Tewkesbury pada tanggal 4 Mei 1471 mengakhirinya. Pangeran Edward terbunuh, dan kematiannya berarti tidak ada alasan untuk membiarkan ayahnya tetap hidup lebih lama lagi.

Henry VI mungkin dipertahankan hidup untuk mencegah putranya yang lebih muda dan aktif menjadi titik fokus untuk dukungan Lancastrian, yang sebaliknya bertumpu pada raja terguling yang menua dan tidak efektif. Kehidupan Henry berakhir pada tanggal 21 Mei 1471, dan dengan itu, House of Lancaster menjadi punah, dan Perang Mawar, setidaknya sebagai perjuangan dinasti antara Lancaster dan York, berakhir.

Namun, itu bukanlah akhir dari masalah, apa pun namanya sejak saat ini dan seterusnya.