En una cursa per la corona que va durar la major part de la segona meitat del segle XVI, els probables guanyadors van ser entrenats i recolzats. Un d'aquests favorits va ser Arbella Stuart, la desgraciada filla d'Elizabeth Cavendish i Charles Stuart, comte de Lennox, el besnét del rei Enric VII.

Ser de sang reial Arbella va ser considerada per molts, inclòs. les seves àvies Bess, comtessa de Shrewsbury, i Margaret, comtessa de Lennox, per ser l'hereva legítima al tron ​​d'Anglaterra. La seva posició es va veure reforçada pel fet que la reina Isabel no tenia un hereu directe.

La següent en la línia per heretar el tron ​​anglès va ser la cosina d'Isabel, Mary Queen of Scots, però implicada en la mort del seu marit Henry Darnley (Arbella's). oncle a través del seu pare), Mary va escapar d'Escòcia i es va llançar a la mercè del seu cosí.

Però què va fer la reina Isabel amb una altra reina sense regne i en una posició molt forta per prendre el seu? La va posar sota arrest domiciliari sota la custòdia de l'àvia d'Arbella, Bess, comtessa de Shrewsbury, i del seu quart marit, el 6è comte.

Aquesta parella de poder va ser propietari de propietats a Derbyshire i els seus voltants, i durant setze anys Mary Queen of Scots. va ser traslladat entre ells sota arrest domiciliari.

Primers anys

Mary Queen of Scots i el seu marit Henry Darnley, tieta i oncle d'Arbella.

Perquè Arbella la va perdre. pare quanamb prou feines un any i la seva mare quan tenia set anys, va ser posada sota la custòdia de la seva àvia, la comtessa Bess de Shrewsbury, que ha passat a la història com a Bess de Hardwick. Això va significar que Arbella va passar els seus anys de formació a casa de la seva àvia en companyia de la seva tia, Mary Queen of Scots.

Així, per a Arbella, la vida quotidiana es jugava amb el teló de fons del sempre present cop catòlic i la política europea. .

La 'Princesa' Arbella

El 1587 la línia de successió va canviar quan Maria, reina d'Escòcia, va ser decapitat. Els següents iguals en la línia van ser els cosins germànics Arbella Stuart i el fill de Maria, Jaume VI d'Escòcia, tots dos descendents directes d'Enric VII.

Sant la parent femenina més propera de la reina Isabel i l'única princesa reial a la cort anglesa, Arbella es va prendre automàticament. precedència sobre totes les altres dames després de la reina.

Si Isabel l'hagués nomenat hereu al tron, se li hauria donat el títol de Princesa Arbella, i encara que els ambaixadors estrangers l'anomenaven així, Elisabet es va mantenir amb els llavis estrets. el tema del seu successor.

Descendents d'Enric VII, demostrant la complicada successió. Crèdit d'imatge Lobsterthermidor / Commons.

Disminució de la fortuna

Arbella estava destinada a un futur gran i gloriós, i com a princesa reial, se la va oferir en matrimoni a prínceps estrangers però mai no es va permetre casar-se. . Arbella era un peóen un joc de poder. Estava coneixent els homes més influents de l'època, però va cometre l'error d'enamorar-se del favorit de la reina, el comte d'Essex.

Elizabeth no estava contenta. Ella no tindria rivals i Arbella va ser enviada de tornada a Derbyshire, on el comte i la comtessa de Shrewsbury es trobaven tancats en una lluita cada cop més acrit pel poder en la qual tota la família va quedar en descrèdit.

Amb la ment desconcertada, Shrewsbury. va liderar un exèrcit de matons que van destruir la propietat de la seva dona, van assetjar els seus llogaters i van abusar del seu personal. Quan Bess i la seva família es van refugiar a Chatsworth House, Shrewsbury va liderar un atac i va amenaçar-los amb morir-los de gana.

Bess, comtessa de Shrewsbury, àvia i gran partidari d'Arbella. Crèdit de la imatge Honbicot / Commons.

Van escapar a la remota casa d'infantesa de Bess, Hardwick Hall, on Bess i Arbella van viure amb por constant fins a la mort de Shrewsbury el 1590.

A mesura que passaven els anys, la reina semblava haver-se oblidat d'Arbella i es va convertir en una reclusa virtual al remot Hardwick Hall. Va intentar escapar sense èxit de la seva existència precària i miserable i als vint-i-set anys va proposar matrimoni amb Edward Seymour, també cosí llunyà i descendent directe d'Enric VII.

Sospitant d'un complot catòlic, la reina Isabel va ser informada i Arbella va ser informada. posat sota arrest domiciliari. Va intentar escapar, va passar ganavaga i el seu còmplice William Starkey es va penjar.

Un matrimoni desafortunat

A la mort de la reina Isabel, Jaume d'Escòcia es va convertir en rei d'Anglaterra i Arbella va ser acollit de nou a la seva cort, però restringit per els seus baixos ingressos i depenent de la bona voluntat del rei, Arbella es va desesperar. Es va casar amb William Seymour (germà d'Eduard) sense autor, que va resultar en el seu tancament a la Torre de Londres.

Escaparen i van intentar dirigir-se a França, però Arbella va ser novament arrestada. Després d'un simulacre de judici, es va decidir que Arbella era un perill per al regne i va ser compromesa amb La Torre.

Totes les seves joies, diners i possessions es van endur però se li va permetre conservar el Llibre d'Hores donat. a ella per Maria, reina d'Escòcia. La va inscriure 'La vostra més desafortunada Arbella Seymour' i la va voler al seu marit William.

La Torre

Lady Arbella Stuart, cosina del rei Jaume I d'Anglaterra.

L'Arbella no va perdre l'esperança que en James relaxés la gravetat amb què la tractaven, però ell no ho va fer, i l'Arbella es va enfonsar en atacs de desesperació negra. Mentre llanguia a La Torre, William Seymour va passar per França, un exiliat empobrit que no feia cap esforç per ajudar o comunicar-se amb la seva dona malgrat que els seus partidaris planejaven la seva alliberament.

La seva última carta coneguda va ser escrita al rei en un intent desesperat de moure'la compassió, i per salvar el seu estimat Guillem, però Jaume era implacable.

En negar-se a tot menjar, Arbella va girar la cara cap a la paret i va morir el 25 de setembre de 1615, als quaranta anys. El seu cos, embalsamat per la suma de 6,13 £ 4d i col·locat en un taüt senzill, va ser extret de la Torre a la nit i va ser portat pel riu fins a l'abadia de Westminster.

Allà sense cap cerimònia excepte un enterrament precipitat. al servei, la van posar a la volta al costat de la seva tia Maria, reina d'Escòcia i el seu cosí el príncep Enric. Aquest exèrcit funeral sense res que marcava el seu lloc d'enterrament va ser deplorable per al cosí del rei i no va ser fins anys més tard que una senzilla pedra va ser posada a terra al costat de la tomba.

Afirma simplement – ​​'Arbella Stuart. 1575-1615'.

Llegat

Arbella Stuart va ser una llegenda en vida. Es van escriure cançons i sonets sobre ella, el seu nom estava relacionat amb molts homes destacats de l'època, polítics, prínceps i sacerdots, però la seva implicació amb Edward i William Seymour va resultar ser la seva caiguda.

El 2015, quatre cent anys després de la seva mort, la BBC History Magazine va fer una enquesta nacional per nomenar History's Hot 100. Durant sis setmanes de votació, es va demanar als lectors que designessin quines figures històriques els interessaven més, i Arbella es va situar al 47è lloc davant personalitats com la reina Victòria, Guillem el Conqueridor i altres cares famosos.

Jill Armitage és una fotografia en anglès-periodista que ha escrit nombrosos llibres històrics. Arbella Stuart: The Uncrowned Queen es va publicar originalment com a llibre de tapa dura el 15 d'abril de 2017, republicat en edició de butxaca el 15 de juliol de 2019 per Amberley Publishing.