Í kapphlaupi um krúnuna sem stóð yfir mestan hluta seinni hluta 16. aldar voru líklegir sigurvegarar þjálfaðir og studdir. Ein slík forvígismaður var Arbella Stuart, illa gengin dóttir Elizabeth Cavendish og Charles Stuart, jarls af Lennox, barnabarnabarni Hinriks VII.

Að vera af konungsblóði var Arbella talin af mörgum, þ.á.m. ömmur hennar Bess, greifynja af Shrewsbury, og Margaret, greifynja af Lennox, til að vera réttmæt erfingja að hásæti Englands. Staða hennar styrktist af því að Elísabet drottning átti engan beinan erfingja.

Næst í röðinni til að erfa enska hásætið var frænka Elísabetar, Mary Skotadrottning, en bendluð við dauða eiginmanns síns Henry Darnley ( Arbella's frænda í gegnum föður sinn), slapp María frá Skotlandi og kastaði sér á miskunn frænda síns.

En hvað gerði Elísabet drottning við aðra drottningu án konungsríkis og í mjög sterkri stöðu til að taka sitt? Hún setti hana í stofufangelsi í haldi ömmu Arbella, Bess, greifynju af Shrewsbury, og fjórða eiginmanns hennar, 6. jarl.

Þetta valdapar átti eignir í og ​​við Derbyshire, og í sextán ár Mary Queen of Scots. var flutt á milli þeirra í stofufangelsi.

Snemma líf

Mary Skotadrottning og eiginmaður hennar Henry Darnley, frænka og frændi Arbella.

Vegna þess að Arbella missti hana faðir hvenærvarla ársgömul og móðir hennar þegar hún var sjö ára var hún sett í vörslu ömmu sinnar, Bess greifynju af Shrewsbury, sem hefur farið í sögubækurnar sem Bess of Hardwick. Þetta þýddi að Arbella eyddi uppvaxtarárum sínum á heimili ömmu sinnar í félagsskap frænku sinnar, Mary Queen of Scots.

Þannig að fyrir Arbella var hversdagslífið spilað á bakgrunni kaþólskra valdaráns og evrópskra stjórnmála. .

'Princess' Arbella

Árið 1587 breyttist arftakalínan þegar María Skotadrottning var hálshöggvin. Næst jöfn í röðinni voru fyrsti frændur Arbella Stuart og sonur Maríu, Jakob VI af Skotlandi, báðir beinir afkomendur Hinriks VII.

Þar sem Arbella var næsti kvenkyns ættingi Elísabetar drottningar og eina konungsprinsessan við enska hirð, tók Arbella sjálfkrafa. forgang fram yfir allar aðrar dömur á eftir drottningunni.

Ef Elísabet hefði tilnefnt hana sem erfingja sinn í hásæti hefði hún fengið titilinn Arbella prinsessa, og þó erlendir sendiherrar hafi kallað hana það, þá var Elísabet ekki með orð. viðfangsefni arftaka hennar.

Afkomendur Hinriks VII, sem sýna fram á flókna arftaka. Image Credit Lobsterthermidor / Commons.

Hækkun á auði

Arbella átti mikla og glæsilega framtíð og sem konungleg prinsessa var henni boðin í hjónaband erlendum prinsum en aldrei leyft að giftast . Arbella var peðí kraftaleik. Hún var að hitta áhrifamestu menn dagsins en gerði þau mistök að verða ástfangin af uppáhaldi drottningarinnar, jarlinum af Essex.

Elizabeth var ekki ánægð. Hún myndi ekki eiga sér neina keppinauta og Arbella var send aftur til Derbyshire þar sem jarlinn og greifynjan af Shrewsbury voru læst í sífellt harðvítugri baráttu um völdin þar sem allri fjölskyldunni var gert óorð á.

Með hugann óheft, Shrewsbury leiddi her þrjóta sem eyðilögðu eignir eiginkonu hans, áreittu leigjendur hennar og misnotuðu starfsfólk hennar. Þegar Bess og heimili hennar komust í skjól í Chatsworth House, leiddi Shrewsbury árás og hótaði að svelta þau út.

Bess, greifynja af Shrewsbury, amma Arbella og helsti stuðningsmaður. Image Credit Honbicot / Commons.

Þau flúðu á afskekkt æskuheimili Bess, Hardwick Hall, þar sem Bess og Arbella bjuggu í stöðugum ótta þar til Shrewsbury lést árið 1590.

Þegar árin liðu virtist drottningin að hafa gleymt Arbella og hún varð sýndar einvera í afskekktum Hardwick Hall. Hún reyndi árangurslaust að flýja ótrygga, ömurlega tilveru sína og tuttugu og sjö ára fyrirhugaði hún að gifta sig Edward Seymour - einnig fjarlægan frænda og beint afkomandi Hinriks VII. settur í stofufangelsi. Hún reyndi að flýja, varð hungraðurverkfall og vitorðsmaður hennar William Starkey hengdi sig.

Óheppilegt hjónaband

Við andlát Elísabetar drottningar varð Jakob Skotlandskonungur Englands og Arbella var boðin velkomin aftur til hirðarinnar, en takmarkað af lágar tekjur hennar og háð velvild konungs varð Arbella örvæntingarfull. Hún gekk í ólögmætt hjónaband með William Seymour (bróður Edwards) sem leiddi til þess að þeir voru innilokaðir við Tower of London.

Þeir sluppu og reyndu að leggja leið sína til Frakklands, en Arbella var aftur handtekin. Eftir sýndarréttarhöld var ákveðið að Arbella væri ríkinu hættuleg og hún var skuldbundin til The Tower.

Allir skartgripir hennar, peningar og eigur voru teknar en hún fékk að halda stundabókina sem gefin var. henni eftir Maríu Skotadrottningu. Hún skrifaði það „Your most unfortunate Arbella Seymour“ og vildi það til eiginmanns síns William.

Turninn

Lady Arbella Stuart, frænka James I Englandskonungs.

Arbella gaf ekki upp vonina um að James myndi slaka á alvarleikanum sem hún var meðhöndluð með, en hann gerði það ekki og Arbella sökk niður í svarta örvæntingu. Þar sem hún þagnaði í turninum, dvaldi William Seymour í Frakklandi, fátækur útlagi sem gerði enga tilraun til að hjálpa eða eiga samskipti við eiginkonu sína þrátt fyrir að stuðningsmenn hennar hafi ætlað að sleppa henni.

Síðasta bréf hennar sem vitað var um var skrifað til konungs í a. örvæntingarfull tilraun til að hreyfa hanntil að vorkenna og bjarga kærasta Vilhjálmi sínum, en James var óvæginn.

Arella neitaði allri mat, sneri andlitinu upp að veggnum og lést 25. september 1615, fertug að aldri. Lík hennar, sem var smurt fyrir andvirði £6,13s 4d og sett í látlausa kistu, var borið út úr turninum á nóttunni og flutt upp með ánni til Westminster Abbey.

Þar án athafnar nema með greftrun í flýti var hún lögð í hvelfinguna ásamt frænku sinni Maríu Skotadrottningu og frænda hennar Hinrik prins. Þessi fádæma útför þar sem ekkert var að marka legstað hennar var ömurleg fyrir frænku konungs og það var ekki fyrr en árum seinna sem einfaldur steinn var lagður á gólfið við gröfina.

Þar segir einfaldlega – 'Arbella Stuart 1575-1615'.

Legacy

Arbella Stuart var goðsögn á eigin ævi. Söngvar og sonnettur voru skrifaðar um hana, nafn hennar var tengt mörgum fremstu mönnum á þessum aldri, stjórnmálamönnum, prinsum og prestum, en samt sem áður reyndist þátttaka hennar í Edward og William Seymour vera fall hennar.

Árið 2015, fjórir Hundrað árum eftir andlát hennar var innlend könnun til að tilnefna History's Hot 100 gerð af BBC History Magazine. Í sex vikna atkvæðagreiðslu voru lesendur beðnir um að tilnefna hvaða sögupersónur þeir hefðu mestan áhuga á og var Arbella í 47. sæti á undan persónum eins og Viktoríu drottningu, Vilhjálmi landvinningamanni og öðrum frægum andlitum.

Jill Armitage er Ensk mynd-blaðamaður sem hefur skrifað fjölda sögubóka. Arbella Stuart: The Uncrowned Queen var upphaflega gefin út sem innbundin bók 15. apríl 2017, endurútgefin í kiljuútgáfu 15. júlí 2019 af Amberley Publishing.