In 'n wedloop om die kroon wat vir die grootste deel van die tweede helfte van die 16de eeu geduur het, is waarskynlik wenners opgelei en ondersteun. Een so 'n voorloper was Arbella Stuart, die noodlottige dogter van Elizabeth Cavendish en Charles Stuart, graaf van Lennox, die agterkleinseun van koning Henry VII.

Om van koninklike bloed te wees, is Arbella deur baie beskou, o.a. haar oumas Bess, Gravin van Shrewsbury, en Margaret, Gravin van Lennox, om die regmatige erfgenaam van die troon van Engeland te wees. Haar posisie is versterk deur die feit dat koningin Elizabeth geen direkte erfgenaam gehad het nie.

Volgende in die ry om die Engelse troon te erf, was Elizabeth se niggie, Mary Queen of Scots, maar betrokke by die dood van haar man Henry Darnley ( Arbella's oom deur haar pa), het Mary uit Skotland ontsnap en haarself op die genade van haar neef gegooi.

Maar wat het koningin Elizabeth met 'n mede-koningin sonder 'n koninkryk en in 'n baie sterk posisie gedoen om hare te neem? Sy het haar onder huisarres geplaas in die bewaring van Arbella se ouma Bess, gravin van Shrewsbury, en haar vierde man, die 6de graaf.

Hierdie kragpaar het eiendomme in en om Derbyshire besit, en vir sestien jaar Mary Queen of Scots is tussen hulle onder huisarres geskuif.

Vroeë lewe

Mary Queen of Scots en haar man Henry Darnley, Arbella se tante en oom.

Omdat Arbella haar verloor het pa wanneerskaars 'n jaar oud en haar ma toe sy sewe was, is sy in die toesig geplaas van haar ouma, Bess Gravin van Shrewsbury, wat in die geskiedenis opgetree het as Bess van Hardwick. Dit het beteken dat Arbella haar vormingsjare in haar ouma se huishouding deurgebring het in die geselskap van haar tante, Mary Queen of Scots.

Dus vir Arbella is die alledaagse lewe gespeel teen 'n agtergrond van die altyd teenwoordige Katolieke staatsgreep en Europese politiek .

'Prinses' Arbella

In 1587 het die opvolgingslyn verander toe Mary Queen of Scots onthoof is. Volgende gelyke aan die beurt was eerste neefs Arbella Stuart en Mary se seun, James VI van Skotland, albei direkte afstammelinge van Henry VII.

Omdat Koningin Elizabeth se naaste vroulike familielid en die enigste koninklike prinses aan die Engelse hof was, het Arbella outomaties geneem voorrang bo alle ander dames na die koningin.

As Elizabeth haar as haar troonopvolger benoem het, sou sy die titel Prinses Arbella gekry het, en alhoewel buitelandse ambassadeurs haar so genoem het, het Elizabeth tjoepstil gebly. die onderwerp van haar opvolger.

Afstammelinge van Hendrik VII, wat die ingewikkelde opvolging demonstreer. Beeldkrediet Lobsterthermidor / Commons.

Afname in fortuin

Arbella was bestem vir 'n groot en glorieryke toekoms, en as 'n koninklike prinses is sy in die huwelik aangebied aan buitelandse prinse, maar nooit toegelaat om te trou nie . Arbella was 'n pionin 'n kragspel. Sy het die mees invloedryke mans van die dag ontmoet, maar het die fout gemaak om verlief te raak op die koningin se gunsteling, die graaf van Essex.

Elizabeth was nie tevrede nie. Sy sou geen mededingers hê nie en Arbella is teruggestuur na Derbyshire waar die graaf en gravin van Shrewsbury vasgevang was in 'n al hoe meer hewige stryd om mag waarin die hele gesin in oneer gebring is.

Met sy verstand los, het Shrewsbury 'n leër van boewe gelei wat sy vrou se eiendom vernietig het, haar huurders geteister en haar personeel misbruik het. Toe Bess en haar huishouding by Chatsworth House gaan skuil het, het Shrewsbury 'n aanval gelei en gedreig om hulle uit te honger.

Bess, Gravin van Shrewsbury, Arbella se ouma en groot ondersteuner. Beeldkrediet Honbicot / Commons.

Hulle het na Bess se afgeleë kinderhuis Hardwick Hall ontsnap, waar Bess en Arbella in konstante vrees geleef het tot Shrewsbury se dood in 1590.

Namate die jare verbygegaan het, het die koningin gelyk om van Arbella vergeet het en sy het 'n virtuele kluisenaar geword in die afgeleë Hardwick-saal. Sy het onsuksesvol probeer om haar bedenklike, ellendige bestaan ​​te ontsnap en het op sewe-en-twintig die huwelik met Edward Seymour voorgestel - ook 'n verre neef en direkte afstammeling van Henry VII.

Toe 'n Katolieke komplot vermoed, is koningin Elizabeth ingelig en Arbella was onder huisarres geplaas. Sy het probeer ontsnap, het honger gelystaking en haar medepligtige William Starkey het homself opgehang.

'n Ongelukkige huwelik

Met die dood van koningin Elizabeth het Jakobus van Skotland koning van Engeland geword en Arbella is terug in sy hof verwelkom, maar beperk deur haar lae inkomste en afhanklik van die koning se welwillendheid, het Arbella desperaat geword. Sy het 'n ongegoedkeurde huwelik met William Seymour (broer van Edward) aangegaan wat gelei het tot hul inperking in die Tower of London.

Hulle het ontsnap en probeer om na Frankryk te gaan, maar Arbella is weer gearresteer. Na 'n skynverhoor is daar besluit dat Arbella 'n gevaar vir die ryk was en sy was verbind tot The Tower.

Al haar juwele, geld en besittings is geneem, maar sy is toegelaat om die Gegewe Boek van Ure te hou. aan haar deur Mary Queen of Scots. Sy het dit 'Your most unfortunate Arbella Seymour' ingeskryf, en dit aan haar man William toegewy.

The Tower

Lady Arbella Stuart, niggie van koning James I van Engeland.

Arbella het nie moed opgegee dat James die erns waarmee sy behandel word, sal verslap nie, maar hy het nie, en Arbella het in aanvalle van swart wanhoop gesink. Terwyl sy kwyn in The Tower, het William Seymour in Frankryk rondgedwaal, 'n verarmde banneling wat geen poging aangewend het om te help of met sy vrou te kommunikeer nie, ten spyte van haar ondersteuners wat haar vrylating beplan het.

Haar laaste bekende brief is aan die koning geskryf in 'n desperate poging om hom te beweegom jammer te wees, en om haar liefste William te red, maar James was onverbiddelik.

Arella het alle kos geweier en haar gesig na die muur gedraai en op 25 September 1615 gesterf, veertig jaar oud. Haar liggaam, gebalsem vir die bedrag van £6,13s 4d en in 'n gewone kis geplaas, is in die nag uit The Tower gedra en met die rivier opgeneem na Westminster Abbey.

Daar sonder 'n seremonie behalwe 'n haastige begrafnis diens, is sy in die kluis gelê saam met haar tante Mary Queen of Scots en haar neef Prins Henry. Hierdie karige begrafnis met niks wat haar begrafnisplek aandui nie, was betreurenswaardig vir die koning se neef en dit was eers jare later dat 'n eenvoudige klip by die graf op die vloer gelê is.

Dit sê eenvoudig – 'Arbella Stuart 1575-1615'.

Nalatenskap

Arbella Stuart was 'n legende in haar eie leeftyd. Liedjies en sonnette is oor haar geskryf, haar naam is verbind met baie vooraanstaande manne van die ouderdom, politici, prinse en priesters, maar tog was haar betrokkenheid by Edward en William Seymour haar ondergang.

In 2015 het vier honderd jaar na haar dood is 'n nasionale peiling om History's Hot 100 te nomineer deur BBC History Magazine gedoen. Tydens ses weke se stemming is lesers gevra om te nomineer in watter historiese figure hulle die meeste belangstel, en Arbella is 47ste geplaas voor persoonlikhede soos koningin Victoria, William die Veroweraar en ander bekende gesigte.

Jill Armitage is 'n Engelse foto-joernalis wat talle geskiedkundige boeke geskryf het. Arbella Stuart: The Uncrowned Queen is oorspronklik as 'n hardebandboek op 15 April 2017 gepubliseer, herpubliseer in sagtebanduitgawe op 15 Julie 2019 deur Amberley Publishing.