U trci za krunu koja je trajala veći deo druge polovine 16. veka, verovatni pobednici su obučavani i podržavani. Jedan od takvih favorita bila je Arbella Stuart, nesrećna ćerka Elizabeth Cavendish i Charlesa Stuarta, grofa od Lennoxa, praunuka kralja Henrija VII.

Mnogi su smatrali da je Arbella kraljevske krvi, uključujući njene bake Bess, grofice od Shrewsburyja, i Margaret, grofice od Lennoxa, da budu zakonita nasljednica trona Engleske. Njen položaj bio je ojačan činjenicom da kraljica Elizabeta nije imala direktnog nasljednika.

Sljedeća u redu za nasljeđivanje engleskog prijestolja bila je Elizabetina rođakinja, Mary Queen of Scots, ali je umiješana u smrt njenog supruga Henryja Darnleya (Arbellina ujaka preko svog oca), Marija je pobegla iz Škotske i bacila se na milost i nemilost svog rođaka.

Ali šta je kraljica Elizabeta uradila sa drugom kraljicom koja nema kraljevstvo i koja je bila u veoma jakoj poziciji da zauzme svoje? Stavila ju je u kućni pritvor u pritvor Arbelline bake Bess, grofice od Shrewsburyja, i njenog četvrtog muža 6. grofa.

Ovaj moćni par je posjedovao imanje u i oko Derbyshirea, a šesnaest godina je Mary Queen of Scots je premješten između njih u kućni pritvor.

Rani život

Mary Queen of Scots i njen muž Henry Darnley, Arbellina tetka i ujak.

Jer ju je Arbella izgubila otac kadajedva godinu dana i njena majka kada je imala sedam godina, stavljena je na starateljstvo svojoj baki, Bess grofici od Shrewsburyja, koja je ušla u istoriju kao Bess of Hardwick. To je značilo da je Arbella svoje formativne godine provela u kući svoje bake u društvu svoje tetke, Mary Queen of Scots.

Tako se za Arbellu svakodnevni život odvijao u pozadini sveprisutnog katoličkog puča i evropske politike .

'Princeza' Arbella

Godine 1587. linija nasljeđivanja se promijenila kada je Mariji kraljici Škotske odrubili glavu. Sljedeći ravnopravni u redu bili su prvi rođaci Arbella Stuart i Marijin sin, James VI od Škotske, obojica direktni potomci Henrika VII.

Budući da je bila najbliži ženski rođak kraljice Elizabete i jedina kraljevska princeza na engleskom dvoru, Arbella je automatski preuzela prednost nad svim ostalim damama nakon kraljice.

Da ju je Elizabeta predložila za svoju prijestolonasljednicu, dobila bi titulu princeze Arbelle, a iako su je strani ambasadori tako zvali, Elizabeta je ostala zatvorena predmet njenog nasljednika.

Potomci Henrija VII, demonstrirajući komplikovanu sukcesiju. Image Credit Lobsterthermidor / Commons.

Opadanje bogatstva

Arbella je bila predodređena za veliku i slavnu budućnost, i kao kraljevska princeza, ponuđena je za brak sa stranim prinčevima, ali joj nije dozvoljeno da se uda . Arbella je bila pijunu igri moći. Sastajala se s najutjecajnijim muškarcima tog dana, ali je pogriješila što se zaljubila u kraljičinog miljenika, grofa od Essexa.

Elizabeth nije bila zadovoljna. Nije imala suparnika i Arbella je vraćena u Derbyshire gdje su grof i grofica od Shrewsburyja bili upleteni u sve žešću borbu za moć u kojoj je cijela porodica dovedena na loš glas.

Sa nesporazumom, Shrewsbury vodio je vojsku nasilnika koji su uništili imovinu njegove žene, maltretirali njene stanare i zlostavljali njeno osoblje. Kada su se Bess i njeno domaćinstvo sklonili u Chatsworth House, Shrewsbury je predvodio napad i zaprijetio im da će ih izgladnjivati.

Bess, grofica od Shrewsburyja, Arbellina baka i glavni pristalica. Image Credit Honbicot / Commons.

Pobjegli su u Bessov udaljeni dom iz djetinjstva Hardwick Hall, gdje su Bess i Arbella živjele u stalnom strahu sve do Shrewsburyjeve smrti 1590.

Kako su godine prolazile, kraljica je izgledala da je zaboravila na Arbellu i postala je virtuelna samotnica u zabačenoj dvorani Hardwick. Bezuspješno je pokušala pobjeći od svoje nesigurne, jadne egzistencije i u dvadesetsedmoj godini predložila je brak za Edwarda Seymoura - također udaljenog rođaka i direktnog potomka Henrika VII.

Sumnjajući u katoličku zavjeru, kraljica Elizabeta je bila obaviještena i Arbella je bila stavljen u kućni pritvor. Pokušala je pobjeći, ogladnilaštrajka i njen saučesnik William Starkey se objesio.

Nesretan brak

Po smrti kraljice Elizabete, Džejms od Škotske postao je engleski kralj i Arbella je bila dobrodošla nazad na svoj dvor, ali je bila ograničena od strane njena mala primanja i zavisna od kraljeve dobre volje, Arbella je postala očajna. Ušla je u nedozvoljeni brak sa Williamom Seymourom (Edwardovim bratom) što je rezultiralo njihovim zatvaranjem u Londonski toranj.

Pobjegli su i pokušali se probiti do Francuske, ali je Arbella ponovo uhapšena. Nakon lažnog suđenja, odlučeno je da je Arbella opasna za kraljevstvo i ona je posvećena Kuli.

Svi njeni dragulji, novac i imovina su oduzeti, ali joj je bilo dozvoljeno da zadrži knjigu sati. njoj Mary Queen of Scots. Ispisala ga je 'Vaša najnesretnija Arbella Seymour', i oporučila svom mužu Williamu.

Kula

Lady Arbella Stuart, rođakinja engleskog kralja Jamesa I.

Arbella nije odustajala od nade da će James ublažiti ozbiljnost s kojom je tretirana, ali on nije, i Arbella je potonula u napade crnog očaja. Dok je čamila u Kuli, William Seymour lutao je u Francuskoj, osiromašeni izgnanik koji nije pokušavao da pomogne ili komunicira sa svojom ženom uprkos tome što su njene pristalice planirale njeno oslobađanje.

Njeno poslednje poznato pismo napisano je kralju u očajnički pokušaj da ga pomjerisažaliti se i spasiti svog najdražeg Williama, ali Džejms je bio neumoljiv.

Odbijajući svu hranu, Arbella se okrenula licem zidu i umrla 25. septembra 1615. godine, u dobi od četrdeset godina. Njeno tijelo, balzamirano za sumu od £6,13s 4d i stavljeno u običan lijes, izneseno je iz Kule noću i odneseno rijekom u Westminstersku opatiju.

Tamo bez ikakve ceremonije osim žurne sahrane službe, bila je položena u trezor zajedno sa svojom tetkom Mary Queen of Scots i njenim rođakom princom Henryjem. Ova oskudna sahrana bez ičega što bi označilo njeno mjesto sahrane bila je žalosna za kraljevog rođaka i tek je godinama kasnije na pod uz grobnicu položen jednostavan kamen.

U njemu se jednostavno kaže – 'Arbella Stuart 1575-1615'.

Naslijeđe

Arbella Stuart je bila legenda u svom životu. O njoj su pisane pjesme i soneti, njeno ime se povezivalo s mnogim vodećim ljudima tog doba, političarima, prinčevima i sveštenicima, ali se njena povezanost s Edwardom i Williamom Seymourom pokazala kao njena propast.

U 2015. godini, četiri Sto godina nakon njene smrti, nacionalnu anketu za nominaciju History's Hot 100 proveo je BBC History Magazine. Tokom šest sedmica glasanja, čitaoci su zamoljeni da nominuju koje istorijske ličnosti ih najviše zanimaju, a Arbella je zauzela 47. mjesto ispred ličnosti poput kraljice Viktorije, Williama Osvajača i drugih poznatih lica.

Jill Armitage je engleski foto-novinar koji je napisao brojne istorijske knjige. Arbella Stuart: Neokrunjena kraljica prvobitno je objavljena kao knjiga u tvrdom povezu 15. aprila 2017., ponovo objavljena u mekom izdanju 15. jula 2019. od strane Amberley Publishing.