Dalam perlumbaan untuk merebut mahkota yang berlangsung hampir sepanjang separuh kedua abad ke-16, kemungkinan pemenang telah dilatih dan disokong. Salah seorang pendahulu ialah Arbella Stuart, anak perempuan Elizabeth Cavendish yang malang dan Charles Stuart, Earl of Lennox, cicit Raja Henry VII.

Memiliki darah diraja Arbella dianggap oleh ramai, termasuk neneknya Bess, Countess of Shrewsbury, dan Margaret, Countess of Lennox, untuk menjadi waris yang sah kepada takhta England. Kedudukannya diperkukuh oleh fakta bahawa Ratu Elizabeth tidak mempunyai waris langsung.

Seterusnya untuk mewarisi takhta Inggeris ialah sepupu Elizabeth, Mary Queen of Scots, tetapi terlibat dalam kematian suaminya Henry Darnley ( Arbella's bapa saudaranya melalui bapanya), Mary melarikan diri dari Scotland dan bergantung pada belas kasihan sepupunya.

Tetapi apakah yang dilakukan oleh Ratu Elizabeth dengan seorang ratu yang tidak mempunyai kerajaan dan dalam kedudukan yang sangat kuat untuk mengambilnya? Dia meletakkannya di bawah tahanan rumah dalam jagaan nenek Arbella, Bess, Countess of Shrewsbury, dan suami keempatnya Earl ke-6.

Pasangan kuasa ini memiliki hartanah di dalam dan sekitar Derbyshire, dan selama enam belas tahun Mary Queen of Scots telah dipindahkan antara mereka di bawah tahanan rumah.

Kehidupan awal

Mary Queen of Scots dan suaminya Henry Darnley, ibu saudara dan bapa saudara Arbella.

Kerana Arbella kehilangannya ayah bilahampir setahun dan ibunya ketika dia berumur tujuh tahun, dia diletakkan dalam jagaan neneknya, Bess Countess of Shrewsbury, yang telah tercatat dalam sejarah sebagai Bess of Hardwick. Ini bermakna Arbella menghabiskan tahun-tahun pembentukannya di rumah neneknya bersama ibu saudaranya, Mary Queen of Scots.

Jadi bagi Arbella, kehidupan seharian dimainkan dengan latar belakang rampasan kuasa Katolik dan politik Eropah yang pernah berlaku. .

'Puteri' Arbella

Pada tahun 1587 garis pewarisan berubah apabila Mary Queen of Scots dipenggal kepalanya. Seterusnya adalah sepupu pertama Arbella Stuart dan anak lelaki Mary, James VI dari Scotland, kedua-duanya keturunan langsung Henry VII.

Sebagai saudara perempuan terdekat Ratu Elizabeth dan satu-satunya puteri diraja di mahkamah Inggeris, Arbella secara automatik mengambil keutamaan daripada semua wanita lain selepas permaisuri.

Jika Elizabeth telah mencalonkannya sebagai pewaris takhta, dia akan diberi gelaran Puteri Arbella, dan walaupun duta asing memanggilnya begitu, Elizabeth tetap membisu. subjek penggantinya.

Keturunan Henry VII, menunjukkan penggantian yang rumit. Kredit Imej Lobsterthermidor / Commons.

Kemerosotan dalam nasib

Arbella ditakdirkan untuk masa depan yang hebat dan gemilang, dan sebagai puteri diraja, dia ditawarkan untuk berkahwin dengan putera asing tetapi tidak dibenarkan berkahwin . Arbella adalah seorang bidakdalam permainan kuasa. Dia bertemu dengan lelaki paling berpengaruh pada masa itu tetapi membuat kesilapan kerana jatuh cinta dengan kegemaran ratu, Earl of Essex.

Elizabeth tidak berpuas hati. Dia tidak akan mempunyai saingan dan Arbella dihantar kembali ke Derbyshire di mana Earl dan Countess of Shrewsbury dikunci dalam perebutan kuasa yang semakin sengit di mana seluruh keluarga telah dihina.

Dengan fikirannya yang tidak terkawal, Shrewsbury mengetuai tentera samseng yang memusnahkan harta isterinya, mengganggu penyewanya, dan mendera kakitangannya. Apabila Bess dan seisi rumahnya berlindung di Rumah Chatsworth, Shrewsbury mengetuai serangan dan mengancam untuk membuat mereka kelaparan.

Bess, Countess of Shrewsbury, nenek Arbella dan penyokong utama. Kredit Imej Honbicot / Commons.

Mereka melarikan diri ke rumah masa kanak-kanak terpencil Bess, Hardwick Hall, di mana Bess dan Arbella hidup dalam ketakutan yang berterusan sehingga kematian Shrewsbury pada tahun 1590.

Seiring dengan berlalunya tahun, ratu nampaknya untuk melupakan Arbella dan dia menjadi seorang petapa maya di Dewan Hardwick terpencil. Dia cuba tidak berjaya untuk melarikan diri daripada kewujudannya yang tidak menentu dan menyedihkan dan pada usia dua puluh tujuh, dia melamar Edward Seymour — juga sepupu jauh dan keturunan langsung Henry VII.

Mengsyaki plot Katolik, Ratu Elizabeth dimaklumkan dan Arbella telah diletakkan di bawah tahanan rumah. Dia cuba melarikan diri, terus kelaparanmogok dan rakan subahatnya William Starkey menggantung diri.

Perkahwinan yang malang

Setelah kematian Ratu Elizabeth, James dari Scotland menjadi Raja England dan Arbella telah dialu-alukan kembali ke mahkamahnya, tetapi dihadkan oleh pendapatannya yang rendah dan bergantung kepada ihsan raja, Arbella menjadi terdesak. Dia memasuki perkahwinan tanpa izin dengan William Seymour (adik kepada Edward) yang mengakibatkan mereka dikurung di Menara London.

Mereka melarikan diri dan cuba pergi ke Perancis, tetapi Arbella sekali lagi ditangkap. Selepas perbicaraan olok-olok, telah diputuskan bahawa Arbella adalah bahaya kepada alam dan dia komited kepada The Tower.

Semua permata, wang dan harta bendanya telah diambil tetapi dia dibenarkan menyimpan Kitab Waktu yang diberikan kepadanya oleh Mary Queen of Scots. Dia menulisnya 'Arbella Seymour yang paling malang', dan menghendakinya kepada suaminya William.

Menara

Lady Arbella Stuart, sepupu Raja James I dari England.

Arbella tidak berputus asa bahawa James akan meredakan keterukan yang dia dirawat, tetapi dia tidak melakukannya, dan Arbella tenggelam dalam keputusasaan hitam. Semasa dia meringkuk di The Tower, William Seymour berkeliaran di Perancis, seorang buangan yang miskin tidak berusaha untuk membantu atau berkomunikasi dengan isterinya walaupun penyokongnya merancang pembebasannya.

Surat terakhirnya yang diketahui ditulis kepada raja dalam sebuah cubaan terdesak untuk menggerakkannyauntuk mengasihani, dan untuk menyelamatkan William yang dikasihinya, tetapi James tidak pernah berhenti.

Menolak semua makanan, Arbella memalingkan mukanya ke dinding dan meninggal dunia pada 25 September 1615, berusia empat puluh tahun. Mayatnya, dibalut dengan jumlah £6.13s 4d dan diletakkan di dalam keranda kosong, dibawa keluar dari The Tower pada waktu malam dan dibawa ke sungai ke Westminster Abbey.

Di sana tanpa upacara kecuali pengebumian tergesa-gesa perkhidmatan, dia dibaringkan di dalam peti besi bersama ibu saudaranya Mary Queen of Scots dan sepupunya Putera Henry. Pengebumian yang tidak seberapa ini tanpa sebarang tanda tempat pengebumian baginda adalah menyedihkan bagi sepupu raja dan tidak sampai bertahun-tahun kemudian, batu mudah diletakkan di atas lantai di tepi kubur.

Ia hanya menyatakan – 'Arbella Stuart 1575-1615'.

Legasi

Arbella Stuart ialah seorang legenda dalam hidupnya sendiri. Lagu dan soneta telah ditulis mengenainya, namanya dikaitkan dengan ramai lelaki terkemuka zaman itu, ahli politik, putera raja dan paderi, namun penglibatannya dengan Edward dan William Seymour terbukti menjadi kejatuhannya.

Pada 2015, empat seratus tahun selepas kematiannya, tinjauan nasional untuk mencalonkan History's Hot 100 telah dijalankan oleh BBC History Magazine. Selama enam minggu pengundian, pembaca diminta untuk mencalonkan tokoh sejarah yang paling mereka minati, dan Arbella diletakkan di tempat ke-47 sebelum personaliti seperti Ratu Victoria, William the Conqueror dan wajah terkenal lain.

Jill Armitage ialah seorang foto Inggeris-wartawan yang telah menulis banyak buku sejarah. Arbella Stuart: The Uncrowned Queen pada asalnya diterbitkan sebagai buku hardback pada 15 April 2017, diterbitkan semula dalam edisi paperback pada 15 Julai 2019 oleh Amberley Publishing.