Không có gì là không thể tránh khỏi. Không có gì là bất biến. Chiến tranh thế giới thứ nhất là một trận đại hồng thủy đã thổi bay trật tự thế giới, phá hỏng kỷ nguyên toàn cầu hóa vĩ đại đầu tiên, phá hủy hoặc làm trọng thương gần như tất cả các đế chế khổng lồ cai trị phần lớn dân số trái đất.

Chiến tranh để lại sự bất ổn, chế độ bất hợp pháp hoặc thậm chí tội phạm đã kích động thêm chiến tranh và bất ổn. 100 năm sau, bạo lực ở Trung Đông và Ukraine, cũng như sự chia rẽ sâu sắc trên khắp vùng Balkan, có nguồn gốc quan trọng từ những gì đã xảy ra trong và ngay sau cuộc xung đột.

Có một xu hướng cho rằng một sự kiện có ảnh hưởng như thế này, sự hủy diệt tàn khốc của trái đất này, phải là sản phẩm của các lực cấu trúc sâu xa đã buộc các chính trị gia và xã hội vào một cuộc chiến và những người ra quyết định đơn lẻ không có khả năng chống lại. Theo suy nghĩ, những sự kiện lớn không thể chỉ là sản phẩm của sự xui xẻo, thông tin sai lệch, mất trật tự hoặc phán đoán cá nhân.

Vận rủi có thể dẫn đến thảm họa

Đáng buồn thay, lịch sử đã cho chúng ta thấy họ có thể. Cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba là một ví dụ điển hình về thời điểm các lựa chọn là quan trọng. Thế giới đã tránh được một cuộc chiến tranh hạt nhân thảm khốc vì Kruschev lùi bước và anh em nhà Kennedy đủ thông minh để phớt lờ một số lời khuyên sắp tới và thừa nhận việc triển khai một số tên lửa đạn đạo của họ.

Năm 1983 Stanislav Petrov không tuân theo các giao thức nghiêm ngặtkhi anh ấy đang làm nhiệm vụ tại trung tâm chỉ huy cảnh báo sớm của Liên Xô thì thiết bị cho anh ấy biết Hoa Kỳ vừa tiến hành một cuộc tấn công hạt nhân và anh ấy đã cho rằng đó là một sự cố, nên đã không chuyển thông tin đó lên chuỗi chỉ huy. Ông được biết đến là 'người đã cứu nhân loại'.

Nếu Hoa Kỳ và Liên Xô xảy ra chiến tranh vào nửa sau của thế kỷ 20, các nhà sử học tương lai, nếu có, sẽ chỉ ra một cách khôn ngoan rằng chiến tranh giữa hai siêu cường này, với nhiều điểm xích mích, được trang bị kho vũ khí khổng lồ chưa từng có với cơ chế chỉ huy và kiểm soát tinh ranh, và các thế giới quan đối kháng sâu sắc là điều hoàn toàn không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.

Một xã hội thượng lưu quân phiệt

Có rất nhiều thế lực đã thúc đẩy châu Âu tham chiến vào năm 1914. Giới tinh hoa truyền thống vẫn coi mình là một đẳng cấp chiến binh. Các hoàng tử nhí và đại công tước, khệnh khạng trong bộ quân phục, con trai của tầng lớp quý tộc đọc những cuốn sách quân phiệt như G. A. Henty trước khi gia nhập các Trung đoàn Cận vệ từ St Petersburg đến London.

Các Hoàng đế và Vua thường xuất hiện trong bộ quân phục. Chiến tranh được coi là một công cụ hợp pháp của nghệ thuật quản lý nhà nước. Đó cũng được coi là lẽ tự nhiên và tất yếu. Mọi quốc gia ở Châu Âu đều được rèn giũa và duy trì trên chiến trường.

Cuộc chinh phạt quân sự đã trao các đế chế rộng lớn vào tay các cường quốc Châu Âu. Đến năm 1914, không nơi nào trên thế giới thoát khỏi nghi thứckiểm soát hoặc ảnh hưởng nặng nề từ Châu Âu hoặc các thuộc địa cũ của nó như Argentina hoặc Hoa Kỳ. Kiểm soát đối với các dân tộc khác đã được bình thường hóa. Nó thậm chí còn được coi là cực kỳ tích cực.

Darwin hiểu sai đã thuyết phục nhiều người rằng kẻ mạnh sẽ nuốt chửng kẻ yếu và vô tổ chức. Đó là cách nhanh nhất để truyền bá những lợi ích của nền văn minh Cơ đốc giáo. Các cuộc chiến định kỳ sẽ dọn sạch gỗ chết và thậm chí hồi sinh xã hội.

Ở trong nước, giới tinh hoa nhận thấy mình phải đối mặt với những thách thức mới. Chủ nghĩa xã hội, nữ quyền, nghệ thuật hiện đại và âm nhạc đều làm rung chuyển các cấu trúc truyền thống. Nhiều chính trị gia lão làng nghĩ rằng chiến tranh là một thứ thuốc tẩy sẽ quét sạch những ảnh hưởng suy đồi này và buộc người dân phải quay về với những điều chắc chắn cũ: Chúa, Hoàng đế, truyền thống.

Franz và vợ, Sophie, rời Sarajevo Tòa thị chính vào ngày 28 tháng 6 năm 1914, chỉ vài phút trước khi họ bị ám sát. Tín dụng: Europeana 1914-1918 / Commons.

Vụ ám sát và 'Cuộc khủng hoảng tháng 7' năm 1914

Tuy nhiên, không điều nào trong số này khiến chiến tranh trở nên không thể tránh khỏi. Chính các quyết định của các cá nhân nhằm đối phó với vụ ám sát Archduke Franz Ferdinand ở Sarajevo đã châm ngòi cho chiến tranh, gây ra một chuỗi các liên minh, giống như Điều khoản V của NATO, thực sự được thiết kế để ngăn chặn nó. Một số người ra quyết định có lý do cá nhân sâu sắc để tham chiến.

Tham mưu trưởng người Áo Conrad von Hotzendorf đã mơ về chiến thắng đóchiến trường sẽ cho phép anh ta giành được bàn tay của người phụ nữ đã có gia đình mà anh ta vô cùng say mê. Sa hoàng Nicholas của Nga lo lắng về uy tín đến mức ông nghĩ rằng mình phải ủng hộ Serbia, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với chiến tranh, vì nếu không, vị thế của chính ông sẽ bị đe dọa.

Hoàng đế Đức, Wilhelm, vô cùng bất an, anh ta đã hoảng sợ ngay trước khi quân Đức tiến vào Pháp và cố gắng ngăn chặn cuộc xâm lược và thay vào đó đưa họ về phía đông đối với người Nga. Các tướng lĩnh của ông nói với ông rằng điều này là không thể, và Kaiser đã lùi bước, tin rằng chính ông là nạn nhân của các sự kiện chứ không phải chủ nhân của chúng.

Chiến tranh thế giới thứ nhất không phải là điều không thể tránh khỏi. Thật kỳ lạ, chính niềm tin của quá nhiều người ra quyết định ở Châu Âu rằng chiến tranh là không thể tránh khỏi, nên đã khiến chiến tranh trở nên như vậy.