Nada é inevitable. Nada é inmutable. A Primeira Guerra Mundial foi un cataclismo que destrozou a orde mundial, destrozou a primeira gran era da globalización, destruíu ou feriu mortalmente case todos os imperios xigantes que gobernaban a maior parte da poboación terrestre.

Deixou inestable, réximes ilexítimos ou mesmo criminais que provocaron novas guerras e inestabilidade. 100 anos despois, a violencia en Oriente Medio e en Ucraína, e as profundas divisións nos Balcáns, teñen raíces importantes no que pasou durante e xusto despois do conflito.

Hai un problema. tendencia a asumir que un acontecemento tan influente, esta terra devastadoramente destrutivo, debeu ser o produto de forzas estruturais profundas que obrigaron aos políticos e á sociedade a entrar en guerra e ás que os simples decisores individuais non podían resistir. Os grandes eventos, polo que se pensa, non poden ser só o produto da mala sorte, unha mala comunicación, a orde perdida ou o xuízo individual.

A mala sorte pode levar ao cataclismo

Lamentablemente, a historia móstranos. eles poden. A crise dos mísiles de Cuba é un bo exemplo de cando as opcións importaban. O mundo salvou dunha catastrófica guerra nuclear porque Kruschev retrocedeu e os irmáns Kennedy foron o suficientemente intelixentes como para ignorar algúns dos consellos que lles chegaban e aceptaron o despregamento dalgúns dos seus mísiles balísticos.

En 1983 Stanislav Petrov. desobedeceu protocolos estritoscando estaba de servizo no centro de mando de alerta temperá soviética cando o equipo lle dixo que os EUA acababan de lanzar un ataque nuclear e que asumiu con razón que era un mal funcionamento, polo que non pasou esa información á cadea de mando. Coñécese como "o home que salvou á humanidade".

Se os EUA e a Unión Soviética foran en guerra na segunda metade do século XX, os futuros historiadores, se os houbese algún, sinalarían sabiamente que era absolutamente inevitable a guerra entre estas dúas superpotencias, con múltiples puntos de fricción, armadas como nunca antes con xigantescos arsenais con mecanismos de mando e control dudosos e visións do mundo profundamente antagónicas. Con todo, non sucedeu.

Unha alta sociedade militarista

Había moitas forzas que levaban a Europa á guerra en 1914. As elites tradicionais aínda se vían como unha casta guerreira. Nenos príncipes e grandes duques, pavoneándose con uniformes militares, os fillos da aristocracia lían libros militaristas como G. A. Henty antes de unirse aos rexementos da Garda de San Petersburgo a Londres.

Emperadores e reis a miúdo aparecían con uniformes militares. A guerra foi considerada como unha ferramenta lexítima da arte de Estado. Tamén se consideraba natural e inevitable. Todos os estados de Europa forxéronse e mantíñanse no campo de batalla.

A conquista militar entregara vastos imperios ás potencias europeas. En 1914 ningún recuncho do globo estaba libre de formalidadescontrol ou forte influencia de Europa ou das súas antigas colonias como Arxentina ou EE. Normalizouse o control sobre outros pobos. Mesmo foi considerado como moi positivo.

Mal interpretación de Darwin convencera a moitos de que os fortes e poderosos debían tragar aos débiles e desorganizados. Foi o xeito máis rápido de espallar os beneficios da civilización cristiá. As guerras periódicas limparían a madeira morta e mesmo revitalizarían as sociedades.

No ámbito doméstico, as elites atopáronse con novos desafíos. O socialismo, o feminismo, a arte moderna e a música sacudiron as estruturas tradicionais. Moitos vellos políticos pensaron que a guerra era un purgador que eliminaría estas influencias dexeneradas e obrigaría ao pobo a volver ás vellas certezas: Deus, Emperador, tradición.

Franz e a súa muller, Sophie, abandonan Saraxevo. Concello o 28 de xuño de 1914, poucos minutos antes do seu asasinato. Créditos: Europeana 1914-1918 / Commons.

O asasinato e a ‘crise de xullo’ de 1914

Nada disto fixo inevitable a guerra. Foron as decisións tomadas polos individuos en resposta ao asasinato do arquiduque Francisco Fernando en Saraxevo as que acenderon a guerra, desencadeando unha cadea de alianzas, que como a Cláusula V da OTAN, en realidade foron deseñadas para evitala. Algúns tomadores de decisións tiñan razóns profundamente persoais para ir á guerra.

O xefe de gabinete austríaco Conrad von Hotzendorf soñou esa vitoria oo campo de batalla permitiríalle gañar a man da muller casada da que se enamorou por completo. O tsar Nicolás de Rusia estaba tan preocupado polo prestixio que pensaba que tiña que apoiar a Serbia, aínda que iso significase unha guerra, porque se non, a súa propia posición estaría ameazada.

O káiser alemán, Wilhelm, estaba profundamente inseguro. entrou en pánico xusto antes de que as tropas alemás entrasen en Francia e intentaron deter a invasión e envialas cara ao leste cara aos rusos. Os seus xenerais dixéronlle que iso era imposible, e o Káiser retrocedeu, crendo                       que que                       que                  que                       que                                                                     ]      ]      ]      ]]] Os seus xenerais dixéronlle os seus xenerais os seus xenerais dixéronlle que iso era imposible.

A Primeira Guerra Mundial non era inevitable. Curiosamente, foi a crenza de moitos dos responsables europeos de que a guerra era inevitable, o que fixo que así fose.