Ничто не неизбежно, ничто не неизменно. Первая мировая война была катаклизмом, который разрушил мировой порядок, уничтожил первую великую эпоху глобализации, уничтожил или смертельно ранил почти все гигантские империи, управлявшие большей частью населения Земли.

Спустя 100 лет насилие на Ближнем Востоке и в Украине, а также глубокие разногласия на Балканах имеют важные корни в том, что произошло во время и сразу после конфликта.

Существует тенденция считать, что событие такого масштаба, такое разрушительное, должно быть продуктом глубоких структурных сил, которые заставили политиков и общество вступить в войну, и которым просто отдельные лица, принимающие решения, были бессильны противостоять. Огромные события, так думают, не могут быть просто результатом невезения, недопонимания, потерянного приказа или индивидуального суждения.

Невезение может привести к катаклизму

К сожалению, история показывает, что они могут. Кубинский ракетный кризис - хороший пример того, когда выбор имел значение. Мир избежал катастрофической ядерной войны, потому что Хрущев отступил, а братья Кеннеди были достаточно умны, чтобы проигнорировать некоторые советы, которые шли в их сторону, и уступили в размещении некоторых своих баллистических ракет.

В 1983 году Станислав Петров нарушил строгие протоколы, когда он дежурил в советском командном центре раннего предупреждения, когда оборудование сообщило ему, что США только что нанесли ядерный удар, и он справедливо решил, что это был сбой, поэтому не передал эту информацию по цепочке командования. Он известен как "человек, который спас человечество".

Если бы США и Советский Союз вступили в войну во второй половине 20-го века, будущие историки, если бы таковые были, мудро отметили бы, что война между этими двумя сверхдержавами, имеющими множество точек трения, вооруженными как никогда ранее гигантскими арсеналами с сомнительными механизмами управления и контроля и глубоко антагонистическими мировоззрениями, была абсолютно неизбежной. Однако этого не произошло.

Милитаристское высшее общество

В 1914 году Европу к войне подталкивало множество сил. Традиционная элита все еще считала себя кастой воинов. Дети принцев и великих князей щеголяли в военной форме, сыновья аристократов читали милитаристские книги Г. А. Хенти, прежде чем вступить в гвардейские полки от Санкт-Петербурга до Лондона.

Императоры и короли часто появлялись в военной форме. Война считалась законным инструментом государственного управления. Она также считалась естественной и неизбежной. Каждое государство в Европе было создано и поддерживалось на поле боя.

К 1914 году ни один уголок земного шара не был свободен от формального контроля или сильного влияния со стороны Европы или ее бывших колоний, таких как Аргентина или США. Контроль над другими народами был нормализован. Он даже считался в высшей степени положительным.

Неправильное прочтение Дарвина убедило многих в том, что сильные и могущественные должны поглотить слабых и неорганизованных. Это был самый быстрый способ распространения благ христианской цивилизации. Периодические войны очищали общество от мертвой древесины и даже оживляли его.

Внутри страны элиты столкнулись с новыми вызовами. Социализм, феминизм, современное искусство и музыка - все это пошатнуло традиционные структуры. Многие старые политики считали, что война - это чистилище, которое смоет эти дегенеративные влияния и заставит народ вернуться к старым понятиям: Бог, император, традиции.

Франц и его жена Софи выходят из ратуши Сараево 28 июня 1914 года, за несколько минут до убийства. Credit: Europeana 1914-1918 / Commons.

Убийство и "июльский кризис" 1914 года

Однако ничто из этого не делало войну неизбежной. Именно решения, принятые отдельными людьми в ответ на убийство эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево, зажгли войну, запустив цепь союзов, которые, как и пункт V НАТО, на самом деле были призваны ее предотвратить. У некоторых лиц, принимавших решения, были глубоко личные причины для вступления в войну.

Начальник австрийского штаба Конрад фон Хотцендорф мечтал, что победа на поле боя позволит ему добиться руки замужней женщины, в которую он был безмерно влюблен. Царь Николай из России был настолько озабочен престижем, что считал, что должен поддержать Сербию, даже если это будет означать войну, потому что в противном случае его собственное положение окажется под угрозой.

Немецкий кайзер Вильгельм был глубоко неуверен в себе, он запаниковал перед самым вступлением немецких войск во Францию и попытался остановить вторжение и направить их на восток, к русским. Его генералы сказали ему, что это невозможно, и кайзер отступил, считая себя жертвой событий, а не их хозяином.

Первая мировая война не была неизбежной. Странно, но именно убежденность слишком многих европейских руководителей в том, что война неизбежна, сделала ее таковой.