Уоллис Симпсон остается одной из самых известных женщин 20-го века - она пленила сердце принца, чье желание жениться на ней было настолько горячим, что вызвало конституционный кризис. О несколько загадочной миссис Симпсон много писали как при ее жизни, так и после ее смерти, и многие проводят параллели с последующими королевскими браками - включая брак принца Гарри с Меган.Маркл - также разведенная американка.

Была ли Уоллис коварной любовницей, решившей пробить себе дорогу к роли королевы любой ценой? Или она была просто жертвой обстоятельств, брошенной в ситуацию, которую она не могла контролировать - и вынужденной жить с очень реальными последствиями?

Кем была миссис Симпсон?

Уоллис родилась в 1896 году в семье среднего класса из Балтимора. После смерти отца через несколько месяцев после ее рождения Уоллис и ее мать находились на содержании более состоятельных родственников, которые оплачивали ее дорогостоящее обучение в школе. Современники говорили о ее красноречии, решительности и обаянии.

Она вышла замуж за Эрла Уинфилда Спенсера-младшего, пилота ВМС США, в 1916 году: брак не был счастливым, в нем присутствовали алкоголизм Эрла, супружеские измены и длительные периоды разлуки. Во время их брака Уоллис провела более года в Китае: некоторые предполагают, что неудачный аборт в этот период сделал ее бесплодной, хотя веских доказательств этому нет. Вскоре после ее возвращения они развелись.была завершена.

Уоллис Симпсон сфотографирована в 1936 году.

Разведенка

В 1928 году Уоллис снова вышла замуж - ее новым мужем стал Эрнест Олдрич Симпсон, англо-американский бизнесмен. Они поселились в Мэйфэре, хотя Уоллис часто возвращалась домой в Америку. В следующем году большая часть ее личных денег была уничтожена во время краха на Уолл-стрит, но судоходный бизнес Симпсона остался на плаву.

Через друзей Уоллис познакомилась с Эдвардом, принцем Уэльским, в 1931 году, и они виделись полурегулярно на светских мероприятиях. Уоллис была привлекательной, харизматичной и светской: к 1934 году они стали любовниками.

Любовница принца

Отношения Уоллис и Эдварда были открытым секретом в высшем обществе: Уоллис могла быть аутсайдером, будучи американкой, но она пользовалась хорошей репутацией, была начитанной и теплой. В течение года Уоллис была представлена матери Эдварда, королеве Марии, что было воспринято как возмущение - разведенные женщины все еще очень сильно сторонились в аристократических кругах, и оставался небольшой вопрос о том, что Уоллис все еще фактически былавышла замуж за своего второго мужа Эрнеста.

Тем не менее, Эдуард был очарован, писал страстные любовные письма и осыпал Уоллис драгоценностями и деньгами. Когда он стал королем в январе 1936 года, отношения Эдуарда и Уоллис стали предметом пристального внимания. Он появлялся с ней на публике, и все больше казалось, что он стремится жениться на Уоллис, а не просто держать ее в качестве любовницы. Правительству под руководством консерваторов не нравилось, чтоотношения, как и остальные члены его семьи.

Уоллис рисовали интриганкой, морально неприемлемой разведенкой - да еще и американкой в придачу - и многие видели в ней скорее жадную светскую львицу, которая увлекла короля, чем влюбленную женщину. К ноябрю 1936 года состоялся ее второй развод на почве неверности Эрнеста (он спал с ее подругой Мэри Керк), и Эдуард наконец объявил о своем намерении жениться на Уоллис с тогда ещеПремьер-министр Стэнли Болдуин.

Болдуин был в ужасе: Эдуард как король и, следовательно, глава Английской церкви никак не мог жениться на разведенной женщине, в то время как та же церковь разрешала повторный брак только после аннулирования брака или смерти партнера. Обсуждались различные схемы морганатического (нерелигиозного) брака, в котором Уоллис была бы его женой, но никогда королевой, но ни одна из них не была признана удовлетворительной.

Король Эдуард VIII и миссис Симпсон на отдыхе в Югославии, 1936 год.

Image Credit: National Media Museum / CC

Скандал разгорается

В начале декабря 1936 года британские газеты впервые опубликовали историю об отношениях Эдварда и Уоллис: публика была шокирована и возмущена в равной степени. Уоллис бежала на юг Франции, чтобы избежать натиска СМИ.

К большому удивлению истеблишмента, популярность Эдварда почти не ослабевала. Он был красив и молод, и обладал неким звездным качеством, которое нравилось людям. Хотя Уоллис не была популярна, многие находили привлекательным тот факт, что она была "просто" обычной женщиной.

7 декабря она сделала заявление о том, что готова отречься от Эдуарда - она не хочет, чтобы он отрекся от престола за нее. Эдуард не послушался: всего через 3 дня он официально отрекся от престола, заявив

"Я обнаружил, что не могу нести тяжелое бремя ответственности и исполнять свои обязанности так, как мне хотелось бы, без помощи и поддержки любимой женщины".

Младший брат Эдуарда стал королем Георгом VI после его отречения от престола.

Пять месяцев спустя, в мае 1937 года, второй развод Уоллис наконец состоялся, и пара воссоединилась во Франции, где они почти сразу же поженились.

Герцогиня Виндзорская

Несмотря на то, что долгожданная свадьба была счастливым моментом, она была омрачена печалью. Новый король, Георг VI, запретил кому-либо из членов королевской семьи присутствовать на свадьбе и отказал Уоллис в титуле Ее Королевского Высочества - вместо этого она должна была стать просто герцогиней Виндзорской. Жена Георга, королева Елизавета, называла ее "той женщиной", и напряженные отношения между братьями сохранялись в течение многих лет.

Виндзоры были обижены и расстроены отказом от титула Его Королевское Высочество, но, как сообщается, они использовали его в частной жизни, независимо от желания короля.

В 1937 году Виндзоры посетили Адольфа Гитлера в нацистской Германии - слухи о немецких симпатиях Уоллис ходили давно, и они только усилились с этой новостью. Слухи о том, что пара симпатизировала нацистам, ходят и по сей день: Эдвард отдавал полные нацистские салюты во время визита, и многие считают, что он не хотел бы вступать в войну с Германией, если бы все еще был королем, так как он считалКоммунизм как угроза, которую только Германия могла эффективно подавить.

Герцог и герцогиня Виндзорские получили от парижских муниципальных властей квартиру в Булонском лесу и прожили там большую часть своей жизни. Их отношения с британской королевской семьей оставались относительно холодными, с эпизодическими и нечастыми визитами и общением.

Эдвард умер в 1972 году от рака горла и был похоронен в Виндзорском замке - Уоллис приехала в Англию на похороны и остановилась в Букингемском дворце. Она умерла в 1986 году в Париже и была похоронена рядом с Эдвардом в Виндзоре.

Наследие, вызывающее разногласия

Наследие Уоллис живет и по сей день - женщина, ради которой король отказался от своего королевства. Она остается фигурой, овеянной слухами, догадками, язвительностью и сплетнями: каковы были ее истинные мотивы, остается неясным. Некоторые утверждают, что она стала жертвой собственных амбиций, что она никогда не предполагала, что Эдуард отречется от престола, чтобы жениться на ней, и всю оставшуюся жизнь ей пришлось бороться с последствиями своих действий.

Другие считают ее - и его - разлученными влюбленными, жертвами снобистского истеблишмента, который не мог смириться с тем, что простолюдинка, да еще и иностранка, выходит замуж за короля. Многие проводят сравнение между Виндзорами и принцем Чарльзом и его второй женой Камиллой Паркер-Боулз: даже 60 лет спустя браки королевских особ все еще должны были соответствовать негласным правилам, а женитьба на разведенной все еще быласчитается противоречивым для наследника престола.

В интервью BBC в 1970 году Эдвард заявил: "У меня нет никаких сожалений, я по-прежнему интересуюсь своей страной, Британией, вашей и моей землей. Я желаю ей добра". А что касается истинных мыслей Уоллис? Предполагается, что она просто сказала: "Вы не представляете, как трудно прожить великий роман".