1 декабря 1955 года 42-летняя афроамериканка по имени Роза Паркс была арестована за отказ уступить свое место белому пассажиру в городском автобусе Монтгомери, штат Алабама.

В то время как другие люди подобным образом сопротивлялись сегрегации в автобусах Монтгомери и были арестованы за это, единственный акт гражданского неповиновения Парка против расистских законов штата привлек особое внимание видных борцов за гражданские права, включая преподобного Мартина Лютера Кинга-младшего, и вызвал организованный бойкот сети городских автобусов Монтгомери.

'Я устал уступать'

В 1955 году афроамериканцы, ехавшие в автобусе в Монтгомери, штат Алабама, по городскому закону должны были сидеть в задней половине автобуса и уступать свои места белым, если передняя половина была заполнена. 1 декабря 1955 года Роза Паркс, возвращавшаяся домой после работы швеей, была одной из трех афроамериканок, которых попросили покинуть свои места в переполненном автобусе, чтобы дать возможность сесть белым пассажирам.

В то время как два других пассажира подчинились, Роза Паркс отказалась. За свой поступок она была арестована и оштрафована.

Отпечатки пальцев Розы Паркс, снятые при ее аресте.

Люди всегда говорят, что я уступил место не потому, что устал, но это неправда. Я не устал физически, или устал не больше, чем обычно в конце рабочего дня. Я не был старым, хотя некоторые люди представляют меня тогда старым. Мне было сорок два года. Нет, единственное, от чего я устал, это от того, что уступил место.

-Роза Паркс

Мать движения за гражданские права

К протестам, аналогичным протестам Паркс, относятся протесты Клодетт Колвин, 15-летней ученицы средней школы в Монтгомери, которая была арестована менее чем за год до этого, и знаменитого спортсмена-первопроходца Джеки Робинсона, который во время службы в армии США в Техасе попал под военный трибунал, но был оправдан за отказ пересесть на заднее сиденье военного автобуса по приказу сослуживца.

Несколько групп активистов в Алабаме, и в частности в Монтгомери, уже подали петицию мэру, но предыдущие политические акции и аресты не смогли в достаточной степени мобилизовать общественность для участия в достаточно масштабном бойкоте городской автобусной системы, чтобы добиться значимых результатов.

Но в Розе Паркс было что-то особенное, что всколыхнуло чернокожее население Монтгомери. Она считалась "вне всяких порицаний", проявила достоинство в своем протесте и была известна как прекрасный член своей общины и добрая христианка.

Будучи уже давним членом и активистом NAACP и секретарем ее отделения в Монтгомери, ее поступок позволил ей оказаться в центре внимания и начать активную политическую жизнь.

Было что-то особенное и в Мартине Лютере Кинге, которого местный президент NAACP Э. Д. Никсон выбрал - с учетом результатов голосования - в качестве лидера бойкота автобусов. Во-первых, Кинг был новичком в Монтгомери и еще не сталкивался с запугиванием и не нажил себе врагов.

Роза Паркс с Мартином Лютером Кингом-младшим на заднем плане. Изображение является общественным достоянием.

Бойкот автобуса в Монтгомери

Вскоре после ее ареста афроамериканские группы по защите гражданских прав начали призывать к бойкоту автобусной системы 5 декабря, в день, когда Роза Паркс должна была предстать перед судом. Бойкот быстро получил поддержку, и в нем приняли участие около 40 000 афроамериканцев.

В тот же день чернокожие лидеры собрались, чтобы создать Ассоциацию улучшения Монтгомери для контроля за продолжением бойкота. 26-летний пастор из баптистской церкви Декстер-авеню в Монтгомери был избран президентом Ассоциации. Его звали Мартин Лютер Кинг-младший.

Мартин Лютер Кинг обратился к толпе из нескольких тысяч присутствующих:

И знаете, друзья мои, приходит время, когда люди устают от того, что их топчут железными ногами угнетения. Приходит время, друзья мои, когда люди устают от того, что их погружают в пучину унижения, где они испытывают мрачность ноющего отчаяния. Приходит время, когда люди устают от того, что их выталкивают из сверкающего солнечного света июля жизни и оставляют в покое.стоя среди пронзительного холода альпийского ноября. Наступает время.

-Мартин Лютер Кинг-младший.

Город не отступил, и бойкот продолжался до 1956 года, власти штрафовали чернокожих таксистов, а афроамериканская община ответила хорошо организованной системой автопутешествий, которая впоследствии была остановлена судебным запретом.

22 марта 56-го года Кинг был осужден за организацию "незаконного бойкота" и оштрафован на 500 долларов, приговор был изменен, после того как его адвокаты объявили о намерении подать апелляцию, на тюремное заключение сроком на 368 дней. Апелляция была отклонена, и Кинг позже выплатил штраф.

Конец автобусной сегрегации

5 июня 1956 года федеральный окружной суд постановил, что сегрегация в автобусах была неконституционной, и это решение было подтверждено Верховным судом США в ноябре следующего года. 20 декабря 1956 года сегрегация в автобусах была отменена, и на следующее утро Мартин Лютер Кинг вместе с другими активистами сел в автобус в городе Монтгомери.

Бойкот автобусов в Монтгомери - важнейшее событие в истории американских гражданских прав, свидетельствующее о силе организованного гражданского неповиновения перед лицом государственного противодействия и незаконного угнетения.