1. detsembril 1955 arreteeriti 42-aastane afroameerika naine Rosa Parks, kes keeldus Montgomery, Alabama osariigi avalikus bussis oma istekoha loovutamisest valgele reisijale.

Kuigi teisedki olid Montgomery busside segregatsioonile sarnaselt vastu seisnud ja selle eest vahistatud, äratas Parki ühekordne kodanikuallumatuse tegu riigi rassistlike seaduste vastu erilist tähelepanu tuntud kodanikuõiguste aktivistide, sealhulgas pastor Martin Luther King Jr. poolt, ning pani aluse Montgomery avaliku bussivõrgu organiseeritud boikottimisele.

"Ma olin väsinud järeleandmisest

1955. aastal pidid Alabama osariigis Montgomery linnas bussis sõitvad afroameeriklased vastavalt linnaseadusele istuma bussi tagumises pooles ja loovutama oma kohad valgetele, kui esimene pool oli täis. 1. detsembril 1955. aastal oma õmbleja töölt koju naastes oli Rosa Parks üks kolmest afroameeriklasest, keda paluti jätta oma istekoht hõivatud bussis, et võimaldada valgetel reisijatel istuda.

Kui kaks teist reisijat täitsid oma kohustusi, siis Rosa Parks keeldus. Ta arreteeriti ja talle määrati trahv.

Rosa Parksi sõrmejäljed, mis on võetud tema vahistamise ajal.

Inimesed ütlevad alati, et ma ei loobunud oma kohast, sest olin väsinud, aga see ei vasta tõele. Ma ei olnud füüsiliselt väsinud, või mitte rohkem väsinud kui tavaliselt tööpäeva lõpus. Ma ei olnud vana, kuigi mõned inimesed kujutavad mind siis vanana. Ma olin neljakümne kahe aastane. Ei, ma olin väsinud ainult sellepärast, et olin väsinud järeleandmisest.

-Rosa Parks

Kodanikuõiguste liikumise ema

Parks'i omaga sarnaste protestide hulka kuuluvad 15-aastase Montgomery keskkooliõpilase Claudette Colvini protestid, kes arreteeriti vähem kui aasta varem, ning kuulsa, teedrajava sportlase Jackie Robinsoni protestid, kes USA armees Texases teenides sattus sõjakohtusse, kuid mõisteti õigeks, kuna keeldus sõjaväebussi tagaistmele minemast, kui ohvitser seda käskis.

Mitmed Alabama ja eriti Montgomery aktivistide rühmad olid juba esitanud linnapeale petitsiooni, kuid varasemad poliitilised aktsioonid ja arreteerimised ei olnud piisavalt mobiliseerinud kogukonda, et osaleda piisavalt suures linna bussisüsteemi boikoteerimises, et saavutada märkimisväärseid tulemusi.

Kuid Rosa Parksis oli midagi erilist, mis ergutas Montgomery mustanahalist elanikkonda. Teda peeti "laitmatuks", ta oli oma protestis üles näidanud väärikust ning teda tunti kui oma kogukonna head liiget ja head kristlast.

Kuna ta oli juba pikka aega NAACP liige ja aktivist ning selle Montgomery haru sekretär, tõi tema tegu ta avalikkuse tähelepanu alla ja tõi ta poliitilisse tegevusse.

Midagi erilist oli ka Martin Luther Kingi puhul, kelle kohalik NAACP president ED Nixon valis - hääletusel - bussiboikoti juhiks. Esiteks oli King Montgomerys uus ja ei olnud seal veel hirmutamisega kokku puutunud ega vaenlasi saanud.

Rosa Parks koos Martin Luther King Jr. taustal. Pilt üldkasutatav.

Montgomery bussiboikott

Varsti pärast tema vahistamist hakkasid afroameerika kodanikuõiguste rühmitused kutsuma üles bussisüsteemi boikotti 5. detsembril, päeval, mil Rosa Parks pidi ilmuma kohtusse. Boikott kogus kiiresti toetust ja selles osales umbes 40 000 afroameerika kodanikku.

Samal päeval kogunesid mustanahaliste juhid, et moodustada Montgomery Improvement Association, et jälgida boikoti jätkamist. 26-aastane pastor Montgomery Dexter Avenue Baptisti kirikust valiti MIA presidendiks. Tema nimi oli Martin Luther King Jnr.

Martin Luther King kõneles mitmetuhandelise rahvahulga ees:

Ja teate, mu sõbrad, tuleb aeg, mil inimesed väsivad sellest, et neid tallatakse üle rõhumise raudsete jalgadega. Tuleb aeg, mu sõbrad, mil inimesed väsivad sellest, et neid paisatakse üle alanduse kuristiku, kus nad kogevad närvilise meeleheite süngust. Tuleb aeg, mil inimesed väsivad sellest, et neid lükatakse välja elu särava päikese juulikuust ja jäetakseseistes keset alpi novembrikuu läbitungivat jahedust. Tuleb aeg.

-Martin Luther King Jr.

Linn ei andnud järele ja boikott jätkus 1956. aastal, kusjuures ametivõimud karistasid mustanahalisi taksojuhte ja afroameerika kogukond reageeris hästi organiseeritud sõidujagamissüsteemiga, mis hiljem juriidilise ettekirjutusega lõpetati.

22. märtsil '56 mõisteti King süüdi "ebaseadusliku boikoti" korraldamises ja talle määrati 500 dollari suurune trahv, mis muudeti tema advokaatide teatatud kavatsusest kaevata otsus 368 päeva pikkuseks vanglakaristuseks. Apellatsioonkaebus lükati tagasi ja King maksis hiljem trahvi ära.

Bussisegregatsiooni lõpp

Föderaalne ringkonnakohus otsustas 5. juunil 1956, et busside segregatsioon on põhiseaduse vastane, ja seda otsust kinnitas järgmisel novembris USA ülemkohus. 20. detsembril 1956 lõppes busside segregatsioon ja järgmisel hommikul astus Martin Luther King koos teiste aktivistidega Montgomery linnas integreeritud bussi.

Montgomery bussiboikott on Ameerika kodanikuõiguste ajaloo suursündmus, mis näitab organiseeritud kodanikuallumatuse jõudu riigi vastuseisu ja ebaseadusliku rõhumise vastu.