L'1 de desembre de 1955, una dona afroamericana de 42 anys anomenada Rosa Parks va ser arrestada per negar-se a cedir el seu seient a un passatger blanc en un autobús públic de Montgomery, Alabama.

Mentre d'altres s'havien resistit a la segregació dels autobusos de Montgomery de manera similar i havien estat arrestats per això, l'únic acte de desobediència civil de Park contra les lleis racistes de l'estat va atreure l'atenció especial d'activistes de drets civils destacats, inclòs el reverend Martin Luther King Jr., i va provocar un va organitzar un boicot a la xarxa d'autobusos públics de Montgomery.

'Estava cansat de cedir'

El 1955, els afroamericans que anaven a l'autobús a Montgomery, Alabama, van ser obligats per llei de la ciutat a seure. la meitat posterior de l'autobús i cedir els seus seients als blancs si la meitat davantera estava plena. Tornant a casa de la seva feina com a modista l'1 de desembre de 1955, Rosa Parks va ser una de les tres afroamericanes a les quals se'ls va demanar que deixés els seus seients en un autobús ocupat per permetre que els passatgers blancs s'asseguessin.

Mentre els altres dos passatgers. va complir, Rosa Parks es va negar. Va ser arrestada i multada per les seves accions.

Les empremtes dactilars de Rosa Parks preses en la seva detenció.

La gent sempre diu que no vaig renunciar al meu seient perquè estava cansat. , però això no és cert. No estava cansat físicament, ni més del que habitualment al final d'una jornada laboral. No era vell, tot i que algunes persones tenen una imatge de mi com a vellaleshores. Jo tenia quaranta-dos anys. No, l'únic que estava cansat, estava cansat de cedir.

—Rosa Parks

La mare del moviment dels drets civils

Les protestes semblants a Parks inclouen la de Claudette Colvin, una estudiant de secundària de 15 anys a Montgomery, que va ser arrestada menys d'un any abans, i la famosa atleta innovadora Jackie Robinson, que, mentre servia a l'exèrcit dels EUA a Texas, va ser sotmesa a un tribunal marcial, però absolt, per negar-se a moure's a la part posterior d'un autobús militar quan ho va dir un company.

Diversos grups d'activistes d'Alabama, i Montgomery en particular, ja havien demanat a l'alcalde, però anteriors accions polítiques i detencions. no havia mobilitzat prou la comunitat per participar en un boicot prou gran al sistema d'autobusos de la ciutat per produir resultats significatius.

Però hi havia alguna cosa especial a Rosa Parks que va galvanitzar la població negra de Montgomery. Se la considerava "fuera de retret", havia mostrat dignitat en la seva protesta i era coneguda com una bona membre de la seva comunitat i una bona cristiana.

Ja era membre i activista de la NAACP des de fa temps i secretària de Montgomery. la seva branca, el seu acte la va catapultar a la llum del protagonisme i a una vida d'implicació política.

També hi havia alguna cosa especial en Martin Luther King, que el president local de la NAACP, ED Nixon, va triar —subjecte a votació— com a líder del boicot als autobusos. D'una banda, Kingera nou a Montgomery i encara no s'havia enfrontat a intimidacions ni s'havia fet enemics allí.

Rosa Parks amb Martin Luther King Jr. al fons. Imatge de domini públic.

El boicot dels autobusos de Montgomery

Poc després de la seva detenció, els grups afroamericans de drets civils van començar a demanar un boicot al sistema d'autobusos el 5 de desembre, el dia que havia d'aparèixer Rosa Parks. als tribunals. El boicot va reunir ràpidament suport i hi van participar aproximadament 40.000 ciutadans afroamericans.

El mateix dia, els líders negres es van reunir per formar la Montgomery Improvement Association per supervisar la continuació del boicot. Un pastor de 26 anys de l'església baptista de Dexter Avenue de Montgomery va ser elegit president de la MIA. Es deia Martin Luther King Jnr.

Martin Luther King es va dirigir a la multitud de diversos milers de presents:

I ja sabeu, amics meus, arriba un moment en què la gent es cansa de ser trepitjada. pels peus de ferro de l'opressió. Arriba un moment, amics meus, en què la gent es cansa de ser submergida per l'abisme de la humiliació, on experimenten la desolació de la desesperació persistent. Arriba un moment en què la gent es cansa de ser expulsada de la brillant llum del sol del juliol de la vida i de quedar-se enmig del fred penetrant d'un novembre alpí. Arriba un moment.

—Martin Luther King Jr.

La ciutat no es va enrere i el boicot va continuar fins al 1956,amb les autoritats penalitzant els taxistes negres i la comunitat afroamericana responent amb un sistema de cotxe compartit ben organitzat, que posteriorment es va aturar mitjançant una ordre judicial.

El 22 de març del 56, King va ser condemnat per organitzar un "il·legal". boicot" i multat amb 500 dòlars, una condemna que es va canviar, després de la intenció anunciada dels seus advocats d'apel·lar, a una pena de presó de 368 dies. L'apel·lació va ser rebutjada i King va pagar la multa posteriorment.

La fi de la segregació d'autobusos

El 5 de juny de 1956, el tribunal de districte federal va dictaminar que la segregació d'autobusos era inconstitucional, sentència que es va confirmar. el novembre següent pel Tribunal Suprem dels EUA. La segregació dels autobusos va acabar el 20 de desembre de 1956 i l'endemà al matí, juntament amb altres activistes, Martin Luther King va pujar a un autobús integrat a la ciutat de Montgomery.

Un esdeveniment important en la història dels drets civils nord-americans, el boicot dels autobusos de Montgomery és un testimoni del poder de la desobediència civil organitzada davant l'oposició estatal i l'opressió il·legal.