1955年12月1日、ローザ・パークスという42歳のアフリカ系アメリカ人女性が、アラバマ州モンゴメリーの公共バスで白人の乗客に席を譲ることを拒否し、逮捕された。

モンゴメリーのバスの分離に同様の方法で抵抗し、逮捕された者もいましたが、州の人種差別的な法律に対するパーク氏のたった一つの市民的不服従の行動は、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師を含む著名な公民権活動家の特別な関心を集め、モンゴメリーの公共バス網の組織的ボイコットに火をつけました。

屈服することに疲れていた」。

1955年、アラバマ州モンゴメリーでバスに乗るアフリカ系アメリカ人は、市の法律により、バスの後半分に座り、前半分が満席の場合は白人に席を譲ることが義務づけられていた。 1955年12月1日、裁縫師の仕事から帰宅したローザ・パークスも、混雑するバスで白人が座れるよう席を立つよう求められたアフリカ系アメリカ人3人の一人であった。

ローザ・パークスは逮捕され、罰金を科せられた。

ローザ・パークス逮捕時に採取された指紋。

疲れていたから席を立ったのではない、とよく言われるが、そんなことはない。 肉体的に疲れていたわけでもなく、仕事終わりにいつもと変わらない疲れ方をしていた。 年寄りというイメージもあるが、私は42歳だった。 いや、疲れたのは、屈服したことに疲れただけなのだ。

-ロサ・パークス

公民権運動の母

パークスと同じような抗議行動には、モンゴメリーで1年も前に逮捕された15歳の高校生クローデット・コルビンや、テキサスで米軍に従軍中、同僚の将校に言われて軍用バスの後ろに移動することを拒否し、軍法会議にかけられたが無罪となった有名な画期的なスポーツ選手ジャッキー・ロビンソンも含まれている。

アラバマ州、特にモンゴメリーでは、いくつかの活動家グループがすでに市長に請願していたが、これまでの政治的行動や逮捕では、有意義な結果を生むのに十分な規模のバスシステムのボイコットに取り組むほど地域社会を動員することはできなかった。

しかし、ローザ・パークスには、モンゴメリの黒人の心を動かす特別な何かがあった。 彼女は「非の打ち所がない」と考えられ、抗議の際に尊厳を示し、コミュニティの立派な一員であり、良きクリスチャンであることが知られていたのだ。

すでにNAACPのメンバーであり、活動家、モンゴメリー支部の書記を長く務めていた彼女は、この行動によって一躍脚光を浴び、政治に関わる人生を歩むことになったのです。

また、地元のNAACP会長EDニクソンが、投票によってバス・ボイコットのリーダーに選んだマーティン・ルーサー・キングには、特別なところがあった。 一つは、キングがモンゴメリーで初めて、威嚇や敵を作っていなかったことである。

ローザ・パークスとマーティン・ルーサー・キングJr.を背景に 画像はパブリックドメインです。

モンゴメリーバスボイコット

ローザ・パークス逮捕後すぐに、アフリカ系アメリカ人の公民権団体が、ローザ・パークス出廷予定日の12月5日にバスシステムのボイコットを呼びかけた。 ボイコットはすぐに賛同者を集め、約4万人のアフリカ系アメリカ人市民が参加した。

その日、黒人指導者たちが集まり、ボイコット継続のための「モンゴメリー改善協会」を結成した。 その会長に選ばれたのが、モンゴメリーのデクスター通りバプティスト教会の26歳の牧師、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアであった。

マーティン・ルーサー・キングは、数千人の観衆を前にして演説を行った。

知ってのとおり、友よ、人には抑圧の鉄の足で踏みつけられるのに飽きるときが来る。 友よ、人には屈辱の深淵に突き落とされるのに飽きるときが来る。そこで、しつこい絶望の暗黒を体験する。 人は人生の7月のきらめく陽光から押し出されて、残されるのに飽きるときが来るのである。11月のアルプスの厳しい寒さの中、立っている。

-マーティン・ルーサー・キングJr.

当局は黒人のタクシー運転手に罰則を課し、アフリカ系アメリカ人のコミュニティは組織的な相乗りシステムで対応したが、その後、法的差し止め命令によって中止された。

56年3月22日、キングは「違法なボイコット」を組織した罪で有罪判決を受け、500ドルの罰金を科された。 この判決は、弁護団の控訴により、368日間の実刑判決に変わった。控訴は却下され、キングは後に罰金を支払った。

バス分離の終焉

1956年6月5日、連邦地方裁判所はバスの分離は違憲であると判決を下し、この判決は翌11月に連邦最高裁によって承認されました。 1956年12月20日にバス分離は終わり、翌朝、仲間の活動家とともにキング牧師はモンゴメリー市で統合バスに乗り込みました。

モンゴメリーバスボイコットは、アメリカの公民権運動の歴史における重要な出来事であり、国家の反対や違法な抑圧に直面したときに、組織的な市民的不服従の力を証明するものとなっています。