Þann 1. desember 1955 var 42 ára afrísk amerísk kona að nafni Rosa Parks handtekin fyrir að neita að gefa hvítum farþega sæti sínu í almenningsrútu í Montgomery í Alabama.

Á meðan aðrir höfðu staðið gegn aðskilnaði strætisvagna Montgomery á svipaðan hátt og verið handteknir fyrir það. Einhver borgaraleg óhlýðni Park gegn kynþáttafordómalögum ríkisins vakti sérstaka athygli áberandi borgaralegra baráttumanna, þar á meðal séra Martin Luther King Jr., og olli skipulagt sniðganga almenningsstrætisvagnakerfisins í Montgomery.

„Ég var þreytt á að gefa eftir“

Árið 1955 þurftu Afríku-Ameríkanar sem fóru í strætó í Montgomery, Alabama, samkvæmt borgarlögum að sitja í aftari helming rútunnar og að gefa hvítum sæti sín ef fremri helmingurinn væri fullur. Þegar Rosa Parks kom heim úr vinnu sinni sem saumakona 1. desember 1955, var Rosa Parks ein af þremur Afríku-Ameríkönum sem voru beðin um að yfirgefa sæti sín í annasömum rútu til að leyfa hvítum farþegum að setjast niður.

Á meðan tveir aðrir farþegar varð við því neitaði Rosa Parks. Hún var handtekin og sektuð fyrir gjörðir sínar.

Fingraför Rosa Parks sem tekin voru við handtöku hennar.

Fólk segir alltaf að ég hafi ekki gefið upp sætið mitt vegna þess að ég var þreytt , en það er ekki satt. Ég var ekki þreytt líkamlega, eða ekki þreyttari en venjulega í lok vinnudags. Ég var ekki gamall, þó að sumir hafi ímynd af mér sem gamallÞá. Ég var fjörutíu og tveggja ára. Nei, eina þreyttan sem ég var, var þreyttur á að gefa eftir.

—Rosa Parks

Móðir borgararéttindahreyfingarinnar

Svipuð mótmæli og Parks eru m.a. Claudette Colvin, 15 ára menntaskólanemi í Montgomery, sem var handtekinn minna en ári áður, og fræga brautryðjandi íþróttamaðurinn Jackie Robinson, sem, meðan hann þjónaði í bandaríska hernum í Texas, var leiddur fyrir herdómstól, en sýknaður, fyrir að neita að færa sig aftan í herbíl þegar annar liðsforingi sagði það.

Nokkrir baráttuhópar í Alabama, og sérstaklega Montgomery, höfðu þegar beðið borgarstjórann, en áður höfðu pólitískar aðgerðir og handtökur hafði ekki virkjað samfélagið nægilega til að taka þátt í nógu stórum sniðgangi á strætisvagnakerfi borgarinnar til að skila markverðum árangri.

En það var eitthvað sérstakt við Rosa Parks sem vakti mikla athygli fyrir svarta íbúa Montgomery. Hún var álitin „fyrir utan ámæli“, hafði sýnt reisn í mótmælum sínum og var þekkt sem góður meðlimur samfélags síns og góð kristinna manna.

Þegar lengi NAACP meðlimur og aðgerðarsinni og ritari Montgomery þess. grein, sló verk hennar hana fram í sviðsljósið og líf pólitískrar þátttöku.

Það var líka eitthvað sérstakt við Martin Luther King, sem ED Nixon, forseti NAACP á staðnum, valdi - með fyrirvara um atkvæði - sem leiðtoga fyrir sniðganga strætó. Fyrir það fyrsta, Kingvar nýr í Montgomery og hafði ekki enn orðið fyrir hótunum eða eignast þar óvini.

Rosa Parks með Martin Luther King Jr. í bakgrunni. Mynd almannaeign.

The Montgomery Bus Boycott

Fljótlega eftir handtöku hennar hófu afrí-amerísk borgararéttindasamtök að krefjast sniðgöngu strætisvagnakerfisins 5. desember, daginn sem Rosa Parks átti að koma fram. í rétti. Sniðgangan safnaði fljótt stuðningi og um 40.000 Afríku-Ameríkuborgarar tóku þátt.

Sama dag komu blökkumenn saman til að stofna Montgomery Improvement Association til að hafa umsjón með áframhaldi sniðganga. 26 ára prestur frá Dexter Avenue baptistakirkjunni í Montgomery var kjörinn forseti MIA. Hann hét Martin Luther King Jnr.

Martin Luther King ávarpaði fjöldann af nokkur þúsund viðstöddum:

Og viti menn, það kemur tími þegar fólk verður þreytt á að vera troðið yfir. við járnfætur kúgunarinnar. Það kemur tími, vinir mínir, þegar fólk verður þreytt á að vera steypt yfir hyldýpi niðurlægingarinnar, þar sem það upplifir myrkur nöldrandi örvæntingar. Það kemur tími þegar fólk verður þreytt á að vera ýtt út úr glitrandi sólarljósi lífsins júlí og látinn standa innan um stingandi kuldann í nóvember alpa. Það kemur tími.

—Martin Luther King Jr.

Borgin myndi ekki víkja og sniðgangan hélt áfram til 1956,með yfirvöldum að refsa svörtum leigubílstjórum og Afríku-Ameríkusamfélagið svaraði með vel skipulögðu samgöngukerfi, sem síðan var stöðvað með lögbanni.

Þann 22. mars '56 var King sakfelldur fyrir að skipuleggja „ólöglegt sniðganga' og sektað 500 dollara, sakfellingu sem var breytt, eftir að lögfræðingar hans ætluðu að áfrýja, í 368 daga fangelsisdóm. Áfrýjuninni var hafnað og King greiddi síðar sektina.

Endalok aðskilnaðar strætisvagna

Alríkishéraðsdómstóll úrskurðaði 5. júní 1956 að aðskilnaður strætisvagna væri í bága við stjórnarskrá, úrskurður sem var staðfestur nóvember næstkomandi af hæstarétti Bandaríkjanna. Aðskilnaði strætisvagna lauk 20. desember 1956 og morguninn eftir fór Martin Luther King ásamt öðrum aðgerðarsinnum um borð í samþætta rútu í borginni Montgomery.

Stórviðburður í sögu bandarískra borgararéttinda, Montgomery Bus Boycott er til vitnis um kraft skipulagðrar borgaralegrar óhlýðni andspænis stjórnarandstöðu og ólöglegri kúgun.