Vào ngày 1 tháng 12 năm 1955, một phụ nữ Mỹ gốc Phi 42 tuổi tên là Rosa Parks đã bị bắt vì từ chối nhường chỗ cho một hành khách da trắng trên xe buýt công cộng ở Montgomery, Alabama.

Trong khi những người khác đã chống lại việc phân biệt xe buýt của Montgomery theo những cách tương tự và bị bắt vì điều đó, hành động bất tuân dân sự duy nhất của Park chống lại luật phân biệt chủng tộc của bang đã thu hút sự chú ý đặc biệt của các nhà hoạt động dân quyền nổi tiếng, bao gồm cả Mục sư Martin Luther King Jr., và gây ra một cuộc tổ chức tẩy chay mạng lưới xe buýt công cộng ở Montgomery.

'Tôi mệt mỏi vì phải nhượng bộ'

Năm 1955, người Mỹ gốc Phi đi xe buýt ở Montgomery, Alabama, bị luật thành phố yêu cầu phải ngồi trong nửa sau của xe buýt và nhường ghế cho người da trắng nếu nửa trước đã đầy. Trở về nhà sau công việc thợ may vào ngày 1 tháng 12 năm 1955, Rosa Parks là một trong ba người Mỹ gốc Phi được yêu cầu rời khỏi ghế trên một chiếc xe buýt đông đúc để nhường chỗ cho hành khách da trắng.

Trong khi hai hành khách khác tuân thủ, Rosa Parks từ chối. Cô ấy đã bị bắt và bị phạt vì hành động của mình.

Dấu vân tay của Rosa Parks được lấy khi cô ấy bị bắt.

Mọi người luôn nói rằng tôi không nhường ghế vì mệt , nhưng điều đó không đúng. Tôi không mệt mỏi về thể chất, hoặc không mệt mỏi hơn tôi thường thấy vào cuối ngày làm việc. Tôi không già, mặc dù một số người có hình ảnh về tôi giàsau đó. Tôi đã bốn mươi hai. Không, tôi chỉ mệt mỏi, mệt mỏi vì phải nhượng bộ.

—Rosa Parks

Mẹ đẻ của phong trào dân quyền

Các cuộc phản đối tương tự với Parks bao gồm Claudette Colvin, một học sinh trung học 15 tuổi ở Montgomery, người đã bị bắt chưa đầy một năm trước đó, và vận động viên đột phá nổi tiếng Jackie Robinson, người, khi đang phục vụ trong Quân đội Hoa Kỳ ở Texas, đã bị đưa ra tòa án quân sự, nhưng trắng án, vì từ chối di chuyển ra phía sau xe buýt quân sự khi được đồng nghiệp yêu cầu.

Một số nhóm hoạt động ở Alabama và đặc biệt là Montgomery đã kiến ​​nghị với thị trưởng, nhưng các hành động chính trị và bắt giữ trước đó đã không huy động đủ cộng đồng tham gia vào một cuộc tẩy chay đủ lớn đối với hệ thống xe buýt của thành phố để tạo ra những kết quả có ý nghĩa.

Nhưng có điều gì đó đặc biệt ở Rosa Parks đã khiến người da đen ở Montgomery phấn khích. Cô ấy được coi là 'không thể chê vào đâu được', đã thể hiện phẩm giá trong cuộc biểu tình của mình và được biết đến như một thành viên tốt trong cộng đồng của cô ấy và là một Cơ đốc nhân tốt.

Đã là thành viên và nhà hoạt động NAACP lâu năm và là thư ký cho Montgomery của nó chi nhánh, hành động của cô ấy đã đưa cô ấy đến với ánh đèn sân khấu và một cuộc đời tham gia chính trị.

Cũng có một điều đặc biệt về Martin Luther King, người mà chủ tịch NAACP địa phương ED Nixon đã chọn — tùy thuộc vào một cuộc bỏ phiếu — làm lãnh đạo cho tẩy chay xe buýt. Có điều, vualà người mới đến Montgomery và chưa phải đối mặt với sự đe dọa hay gây thù chuốc oán ở đó.

Rosa Parks với Martin Luther King Jr. ở phía sau. Hình ảnh thuộc phạm vi công cộng.

Cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery

Ngay sau khi cô bị bắt, các nhóm dân quyền người Mỹ gốc Phi bắt đầu kêu gọi tẩy chay hệ thống xe buýt vào ngày 5 tháng 12, ngày Rosa Parks dự kiến ​​xuất hiện tại tòa án. Cuộc tẩy chay nhanh chóng nhận được sự ủng hộ và có khoảng 40.000 công dân Mỹ gốc Phi tham gia.

Cùng ngày, các nhà lãnh đạo da đen đã tập hợp lại để thành lập Hiệp hội Cải thiện Montgomery để giám sát việc tiếp tục tẩy chay. Một mục sư 26 tuổi từ Nhà thờ Baptist Đại lộ Dexter ở Montgomery đã được bầu làm chủ tịch của MIA. Tên anh ấy là Martin Luther King Jnr.

Martin Luther King phát biểu trước đám đông vài nghìn người có mặt:

Và các bạn biết đấy, sẽ có lúc người ta mệt mỏi vì bị chà đạp bởi bàn chân sắt của sự áp bức. Hỡi các bạn của tôi, sẽ có lúc người ta mệt mỏi vì bị dìm xuống vực sâu của sự sỉ nhục, ở đó họ trải nghiệm sự ảm đạm của sự tuyệt vọng dai dẳng. Sẽ có lúc người ta cảm thấy mệt mỏi vì bị đẩy ra khỏi ánh nắng lấp lánh của tháng 7 của cuộc đời và bị bỏ lại giữa cái lạnh thấu xương của tháng 11 trên núi cao. Sẽ đến lúc.

—Martin Luther King Jr.

Thành phố sẽ không lùi bước và cuộc tẩy chay vẫn tiếp tục cho đến năm 1956,với việc chính quyền trừng phạt các tài xế taxi da đen và cộng đồng người Mỹ gốc Phi phản ứng bằng hệ thống đi chung xe được tổ chức tốt, hệ thống này sau đó đã bị dừng theo lệnh pháp lý.

Vào ngày 22 tháng 3 năm 56, King bị kết tội tổ chức một cuộc 'bất hợp pháp' tẩy chay' và bị phạt 500 đô la, một bản án đã được thay đổi, sau khi luật sư của anh ta tuyên bố có ý định kháng cáo, thành bản án 368 ngày tù. Đơn kháng cáo bị từ chối và King sau đó đã nộp tiền phạt.

Việc chấm dứt phân biệt đối xử trên xe buýt

Tòa án quận liên bang đã ra phán quyết vào ngày 5 tháng 6 năm 1956 rằng việc phân biệt đối xử trên xe buýt là vi hiến, một phán quyết đã được khẳng định vào tháng 11 năm sau bởi Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Sự phân biệt trên xe buýt kết thúc vào ngày 20 tháng 12 năm 1956 và sáng hôm sau, cùng với các nhà hoạt động khác, Martin Luther King đã lên một chiếc xe buýt tích hợp ở thành phố Montgomery.

Một sự kiện lớn trong lịch sử dân quyền Hoa Kỳ, Cuộc tẩy chay xe buýt Montgomery là minh chứng cho sức mạnh của sự bất tuân dân sự có tổ chức trước sự phản đối của nhà nước và sự áp bức bất hợp pháp.