George Washington tin rằng các đảng phái chính trị sẽ gây tổn hại cho xã hội Mỹ và cần phải tránh xa. Tuy nhiên, nền chính trị của những năm 1790 (giống như Hoa Kỳ ngày nay) bị chi phối bởi lập luận của hai nhóm chính trị riêng biệt: Những người theo chủ nghĩa Liên bang và những người Chống Liên bang.

“Nếu chúng ta muốn ủng hộ quyền tự do và độc lập vốn có chúng ta đã tốn rất nhiều xương máu và của cải để thành lập, chúng ta phải xua đuổi con quỷ của tinh thần đảng phái và sự sỉ nhục của địa phương” – George Washington

Các đảng phái chính trị của những năm 1790 nổi lên vì những bất đồng về ba vấn đề chính: bản chất của chính phủ, nền kinh tế và chính sách đối ngoại. Bằng cách hiểu những bất đồng này, chúng ta có thể bắt đầu hiểu các điều kiện cho phép nguồn gốc của hệ thống hai đảng ở Hoa Kỳ.

Những người theo chủ nghĩa liên bang & Đảng Dân chủ Cộng hòa

Những bất đồng về cách thức quản lý Hoa Kỳ đã xuất hiện ngay sau cuộc cách mạng. Tuy nhiên, những bất đồng này đã leo thang đáng kể vào những năm 1790 và có thể hiểu rõ nhất bằng cách xem xét các tranh luận giữa Alexander Hamilton (lãnh đạo phe Liên bang) và Thomas Jefferson (lãnh đạo phe Chống Liên bang - còn được gọi là Đảng Cộng hòa Dân chủ).

Sự bất đồng lớn đầu tiên của Jefferson và Hamilton nảy sinh về bản chất của Chính phủ. Alexander Hamilton tin rằng để Hoa Kỳ thành công thìsẽ phải được hình thành theo cách tương tự như mô hình đế quốc Anh đã rất thành công.

Nó sẽ cần một Chính phủ trung ương mạnh mẽ, ngân khố và khu vực tài chính, một quân đội quốc gia và một nhà điều hành chính trị mạnh mẽ đại diện cho các lợi ích của tất cả các bang.

Sở thích của Jefferson

Jefferson, một chủ đồn điền phía Nam đến từ Virginia, tự coi mình là người đầu tiên của Virginia và thứ hai là người Mỹ. Ông tin rằng một ngân khố trung ương và quân đội quốc gia sẽ trao cho chính quyền trung ương quá nhiều quyền lực khiến nền kinh tế được thúc đẩy bởi tài chính sẽ dẫn đến đánh bạc liều lĩnh.

Ông cũng nghĩ rằng một Tổng thống mạnh mẽ sẽ không tốt hơn “một người Ba Lan King”, ám chỉ đến truyền thống quý tộc Ba Lan bầu chọn quốc vương của họ trong số họ. Hơn nữa, Jefferson vô cùng nghi ngờ người Anh và thấy việc Hamilton ưa chuộng một hệ thống kiểu Anh là nguy hiểm đối với các quyền tự do khó giành được trong Cách mạng Hoa Kỳ.

Ưu tiên của Jefferson là quyền lực chính trị thuộc về các quốc gia riêng lẻ và của họ. các cơ quan lập pháp, không thuộc chính quyền trung ương

Các lập luận về nền kinh tế

Tòa nhà đặt Ngân hàng Đầu tiên của Hoa Kỳ tại Philiadelphia, hoàn thành năm 1795.

Như cũng như bản chất của chính phủ (một ý tưởng trừu tượng hơn) Hamilton và Jefferson (và các đồng minh của họ) đã tranh luận về các vấn đề kinh tế cấp bách hơn. Hamilton làphụ trách Bộ Tài chính dưới thời George Washington và có một công việc rất khó khăn.

Theo các Điều khoản trước đây của Liên minh, Chính phủ có thể yêu cầu tiền từ các bang nhưng không có quyền tăng thuế chính thức. Điều này có nghĩa là Hoa Kỳ mới thành lập rất khó trả các khoản vay quốc tế hoặc huy động quân đội.

Theo kế hoạch tài chính của Hamilton, Chính phủ trung ương sẽ có quyền tăng thuế, thành lập ngân hàng quốc gia và sẽ in tiền giấy sẽ được sử dụng trên tất cả các bang.

Tuy nhiên, Jefferson và các đồng minh chống liên bang của ông tin rằng đây chỉ là một cách khác của những người theo chủ nghĩa liên bang nhằm tập trung quyền lực, giảm quyền của các bang và hoạt động vì lợi ích của khu vực tài chính ( chủ yếu ở miền Bắc) với chi phí của ngành nông nghiệp (chủ yếu ở miền Nam).

Bất đồng về chính sách đối ngoại

Cũng như bản chất của Chính phủ và nền kinh tế, chủ nghĩa liên bang và sự chia rẽ chống lại những người theo chủ nghĩa liên bang càng nổi lên do những bất đồng sâu sắc về chính sách đối ngoại.

Jefferson, người đã dành nhiều thời gian ở Pháp và coi cách mạng Pháp là một phần mở rộng của Cách mạng Mỹ, đã thất vọng trước sự mâu thuẫn thể hiện bởi Hamilton và George Washi ngton sang Pháp.

Ông cũng như các đồng minh Liên bang của mình tin rằng đây là bằng chứng nữa cho thấy Hamilton muốn đẩy Hoa Kỳ trở lại vòng tay củaAnh.

Tuy nhiên, Hamilton coi Cách mạng Pháp là không ổn định và tin chắc rằng chỉ có mối quan hệ được cải thiện với Anh mới dẫn đến sự thịnh vượng kinh tế ở Hoa Kỳ.

Sự thất bại của phe Liên bang

Tổng thống thứ 2 John Adams, một người bạn lâu năm và cũng là đối thủ của Jefferson và các đảng viên Đảng Cộng hòa Dân chủ của ông.

Đến năm 1800, Đảng Liên bang biến mất một cách hiệu quả khi Đảng Chống Liên bang của Thomas Jefferson, Đảng Cộng hòa Dân chủ, đánh bại đảng cũ của ông bạn John Adams và những người theo chủ nghĩa Liên bang lên làm Tổng thống. Nhưng thập kỷ rất khó khăn này, được đánh dấu bằng sự ngờ vực, sự gia tăng của các tờ báo bè phái và những lập luận sâu sắc về tương lai của Hoa Kỳ, đã cung cấp nguồn gốc của hệ thống hai đảng ở Hoa Kỳ ngày nay.