George Washington uskoi, että poliittiset puolueet olisivat vahingollisia amerikkalaiselle yhteiskunnalle ja että niitä olisi vältettävä. 1790-luvun politiikkaa (kuten nykypäivän Yhdysvaltoja) hallitsivat kuitenkin kahden erillisen poliittisen ryhmän, federalistien ja anti-federalistien, argumentit.

"Jos aiomme tukea vapautta ja itsenäisyyttä, jonka perustaminen on maksanut meille niin paljon verta ja aarteita, meidän on karkotettava kaukaa puoluehengen ja paikallisen moitteen demonit" - George Washington

1790-luvun poliittiset puolueet syntyivät erimielisyyksien vuoksi, jotka koskivat kolmea pääasiallista kysymystä: hallituksen luonnetta, taloutta ja ulkopolitiikkaa. Ymmärtämällä näitä erimielisyyksiä voimme alkaa ymmärtää olosuhteita, jotka mahdollistivat kaksipuoluejärjestelmän syntymisen Yhdysvaltoihin.

Federalistit & demokraattiset republikaanit

Erimielisyydet siitä, miten Yhdysvaltoja tulisi hallita, syntyivät heti vallankumouksen jälkeen. 1790-luvulla erimielisyydet kärjistyivät kuitenkin huomattavasti, ja niitä voidaan ymmärtää parhaiten tarkastelemalla Alexander Hamiltonin (federalistien johtaja) ja Thomas Jeffersonin (anti-federalistien johtaja, joka tunnetaan myös demokraattisina republikaaneina) välisiä kiistoja.

Jeffersonin ja Hamiltonin ensimmäinen suuri erimielisyys koski hallituksen luonnetta. Alexander Hamilton uskoi, että jotta Yhdysvallat menestyisi, se olisi muodostettava samaan tapaan kuin Britannian menestyksekäs keisarillinen malli.

Se tarvitsisi vahvan keskushallinnon, valtiovarainministeriön ja rahoitussektorin, kansallisen armeijan ja vahvan poliittisen toimeenpanovallan, joka edustaisi kaikkien osavaltioiden etuja.

Jeffersonin mieltymykset

Jefferson, Virginian etelävaltiosta kotoisin oleva plantaasinomistaja, piti itseään ensin virginialaisena ja vasta sitten amerikkalaisena. Hän uskoi, että keskitetty valtiovarainministeriö ja kansallinen armeija antaisivat keskushallinnolle liikaa valtaa, ja että talous, joka perustuisi rahoitukseen, johtaisi holtittomaan uhkapelaamiseen.

Hänen mielestään vahva presidentti ei olisi parempi kuin "puolalainen kuningas", mikä viittasi puolalaiseen perinteeseen, jonka mukaan aristokraatit valitsivat monarkin keskuudestaan. Lisäksi Jefferson suhtautui syvästi epäluuloisesti brittiläisiin, ja hän piti Hamiltonin brittiläisen järjestelmän suosimista vaarallisena Amerikan vallankumouksen kovalla työllä saavutetuille vapauksille.

Jefferson piti parempana, että poliittinen valta olisi yksittäisillä osavaltioilla ja niiden lainsäätäjillä, ei keskushallinnolla.

Taloutta koskevat väitteet

Rakennus, jossa sijaitsi vuonna 1795 valmistunut First Bank of the United States of Philiadelphia.

Hallituksen luonteen (abstraktimpi ajatus) lisäksi Hamilton ja Jefferson (ja heidän liittolaisensa) kiistelivät kiireellisemmistä taloudellisista kysymyksistä. Hamilton johti George Washingtonin alaisuudessa valtiovarainministeriötä, ja hänellä oli erittäin vaikea tehtävä.

Aiempien liittovaltion artiklojen mukaan hallitus saattoi pyytää rahaa osavaltioilta, mutta sillä ei ollut virallisia veronkantovaltuuksia. Tämä tarkoitti sitä, että vastaperustetun Yhdysvaltojen oli hyvin vaikea maksaa kansainvälisiä lainojaan tai hankkia armeijaa.

Hamiltonin rahoitussuunnitelmien mukaan keskushallituksella olisi veronkorotusvaltuudet, se perustaisi kansallisen pankin ja painaisi paperirahaa, jota käytettäisiin kaikissa osavaltioissa.

Jefferson ja hänen liittovaltiovastaiset liittolaisensa uskoivat kuitenkin, että tämä oli vain yksi federalistien keino keskittää valtaa, vähentää osavaltioiden oikeuksia ja toimia rahoitussektorin (joka sijaitsi pääasiassa pohjoisessa) etujen mukaisesti maataloussektorin (joka sijaitsi pääasiassa etelässä) kustannuksella.

Ulkopolitiikkaa koskevat erimielisyydet

Hallituksen ja talouden luonteen lisäksi federalistien ja anti-federalistien erimielisyydet johtuivat myös ulkopolitiikkaa koskevista syvällisistä erimielisyyksistä.

Jefferson, joka oli viettänyt paljon aikaa Ranskassa ja näki Ranskan vallankumouksen Amerikan vallankumouksen jatkeena, oli tyrmistynyt Hamiltonin ja George Washingtonin Ranskaa kohtaan osoittamasta kaksijakoisuudesta.

Hän uskoi liittolaisliittolaistensa tavoin, että tämä oli uusi todiste Hamiltonin halusta ajaa Yhdysvallat takaisin Britannian syliin.

Hamilton piti Ranskan vallankumousta kuitenkin epävakaana ja oli vakuuttunut siitä, että vain parempia suhteita Britanniaan voitaisiin parantaa, jotta Yhdysvallat vaurastuisi taloudellisesti.

Federalistien tappio

2. presidentti John Adams oli Jeffersonin ja hänen demokraattisten republikaaniensa pitkäaikainen ystävä ja kilpailija.

Vuoteen 1800 mennessä federalistinen puolue katosi käytännössä, kun Thomas Jeffersonin antifederalistinen puolue, demokraattiset republikaanit, voitti hänen vanhan ystävänsä John Adamsin ja federalistit presidentiksi. Tämä erittäin vaikea vuosikymmen, jota leimasivat epäluottamus, ryhmittymien sanomalehtien nousu ja syvälliset kiistat Yhdysvaltojen tulevaisuudesta, tarjoaa kuitenkin kahden puolueen järjestelmän alkulähteet Yhdysvalloissa.Yhdysvallat tänään.