He tarvitsivat vankilan maailman vaarallisimmalle miehelle. Napoleon oli ottanut ylivallan Ranskassa. Hän oli marssittanut armeijansa Portugalista Moskovaan. Mutta nyt hän oli vanki.

Britit olivat päättäneet, että entisen keisarin maanpaikan piti olla turvattu, sillä hän oli paennut karkotuksesta Elballe aiemmin vuonna 1815 ja osallistunut Waterloon taisteluun.

Tätä varten valittiin pieni saari Etelä-Atlantilla, yli tuhannen kilometrin päässä Afrikan mantereesta, Saint Helena.

Tällä syrjäisellä Atlantin saarella Napoleon vietti viimeiset kuusi vuottaan.

Viidennen rykmentin tervehdys Napoleonille Grenoblessa 7. maaliskuuta 1815, kun hän oli paennut ensimmäisestä karkotuksestaan Elbalta. Charles de Steubenin maalaama, 1818. (Luotto: Public Domain).

Saapuminen maanpakoon

Lokakuun 15. päivänä 1815 Bonaparte poistui HMS Northumberland -alukselta iltahämärässä, koska hän oli päättänyt, ettei hän tulisi maihin Saint Helenalle, kun oli vielä valoisaa. Hän ei halunnut, että häntä nähtäisiin saapumassa maanpakoon.

Siitä huolimatta noin 400 saarelaismiestä seisoi vieressä, kun Napoleon saapui Jamestowniin, ja hän totesi katkerasti: "Tämä on epämiellyttävä paikka".

Saint Helenan kauppa ja turvallisuus

Maanpakolaisuutensa ensimmäiset viikot Napoleon asui Briar's Pavilionissa William Balcomben vieraana.

Balcombe oli Itä-Intian komppanian työntekijä, sillä sen lisäksi, että Saint Helena oli ihanteellinen paikka Napoleonin turvalliselle vangitsemiselle, se oli tärkeä Atlantin ylittävälle kaupalle.

Portugalilaiset löysivät saaren vuonna 1502, ja sitä käytettiin Aasian ja Euroopan välisenä kohtaamispaikkana ja muonituspaikkana. Hollantilaiset ottivat Saint Helenan haltuunsa vuonna 1633 ja Itä-Intian komppania vuonna 1657.

Brittiläinen läsnäolo saarella ulottui jopa Arthur Wellesleyyn, Wellingtonin herttuan, joka kukisti Napoleonin Waterloon. Wellington oli majoittunut Saint Helenalla samassa rakennuksessa, jossa hänen vastustajansa vietti ensimmäisen yönsä maanpaossa kymmenen vuotta myöhemmin.

Saint Helenan strategisen merkityksen vuoksi ei ole mikään yllätys, että High Knollin linnoitus rakennettiin Jamestownin ylle 600 metriä merenpinnan yläpuolelle.

James Whathenin maalaama High Knoll Fort, 1821 (Luotto: Public Domain).

Napoleonin saavuttua High Knoll sai kuitenkin uuden roolin ranskalaisten pelastusoperaatioita vastaan. Asuessaan Briar's Pavilionissa kukkulan juurella entinen keisari oli linnoituksen vartijoiden jatkuvassa valvonnassa.

Lisäksi britit sijoittivat kokonaisen varuskunnan Ascensionin saarelle, joka oli Saint Helenan luoteispuolella sijaitseva tuliperäinen saari, varotoimena Napoleonin mahdollisen pakenemisen varalta.

Maanpakolaisuuden ehdot

Bonaparte ei ollut näissä oloissa yksin, vaan hänen mukanaan maanpakoon olivat vapaaehtoisesti lähteneet useat hänen avustajansa, myös entiset adjutantit ja heidän vaimonsa.

Ryhmästä puuttuivat kuitenkin Napoleonin poika (myöhemmin Napoleon II) ja vaimo Marie-Louise, jotka olivat kieltäytyneet liittymästä Napoleonin seuraan hänen edellisessä maanpaossaan Elballa ja jotka olivat sittemmin vieraantuneet toisistaan.

Marie Louise ja hänen poikansa Napoleon, Rooman kuningas, 1811 (Luotto: Public Domain).

Oltuaan muutaman kuukauden Balcomben ja hänen perheensä tervetulleena vieraana Bonaparte muutti joulukuussa 1815 Longwood Houseen. Hänen uusi asuinpaikkansa oli tilavampi ja yksityisempi, mutta sen kerrottiin myös olevan kostea ja kylmä, ja sen etuna brittien kannalta oli, että se oli turvallisempi.

Vaikka Napoleon sai mennä saarella minne tahansa brittiläisen upseerin läsnä ollessa, hän päätti pysytellä talossa ja sen pihapiirissä suurimman osan jäljellä olevasta elämästään.

Koko tämän ajan entinen keisari oli kuitenkin itsepintaisesti ilmaissut oikeutensa siihen, että hän oli pikemminkin valtion- kuin sotavanki ja että häntä kohdeltiin siten paremmin.

Bonaparte söi hyvin, kävi päivittäin pitkissä kylvyissä ja vietti aikaansa puutarhanhoidossa Longwoodin alueella. Hän käytti myös aikaa lukemiseen, kirjoittamiseen, saneluun ja englannin kielen opiskeluun.

Napoleonin maanpakolaisuuden aikana ilmestyi muun muassa Emmanuel de Las Casesin, kenraali Gaspard Gourgaudin ja Charles de Montholonin kirjoittamia kirjoja, joissa kerrotaan entisen keisarin kanssa käydyistä keskusteluista, jotka koskivat hänen uraansa, poliittista filosofiaansa ja maanpakolaisuuden olosuhteita.

Ainoastaan de Montholon jäi Saint Helenalle Napoleonin kuolemaan asti, mutta tekstejä ei julkaistu ennen kuin vasta myöhemmin.

Longwood House (Luotto: Public Domain/National Library of France).

Napoleon suhtautui Britanniasta saapuneisiin kirjapaketteihin lempeästi. Lady Holland, korkea-arvoisen brittiläisen oppositiopoliitikon vaimo, joka näki entisen keisarin pikemminkin valtiovankina kuin sotavankina, lähetti nämä paketit, eikä niitä voitu hylätä. Niinpä Bonapartella oli karttojen lisäksi huomattava kirjakokoelma.

Napoleonilla oli vaikeat suhteet Saint Helenan kuvernööriin Sir Hudson Loween, joka kohteli vankiaan vähemmän kunnioittavasti kuin tämä katsoi ansaitsevansa ja määräsi, että häntä ei saisi puhutella keisarillisilla arvonimillä.

Napoleonin kuoleman syyksi väitettiin ja esitetään usein olosuhteita, joissa häntä pidettiin. Kaksi lääkäriä - Barry O'Meara ja John Stokoe - erotettiin sen jälkeen, kun he olivat puhuneet parempien olosuhteiden puolesta sairauden merkkien ilmaantuessa. O'Meara väitti vuonna 1822 julkaistussa kirjassaan, että yhteys oli olemassa.

Kuvernööri saatiin lopulta suostuteltua rakentamaan uusi Longwood, mutta sen kuuluisa asukas ei ehtinyt nähdä sen valmistumista.

Kuolema ja hautaaminen

Napoleon Bonaparte kuoli 5. toukokuuta 1821, 51-vuotiaana. Hän oli ottanut uudelleen yhteyttä katoliseen kirkkoon ja saanut isä Angelo Vignalin toimesta ripittäytyä, saada synninpäästön ja viatiumin.

Sekä britit että ranskalaiset tekivät ruumiinavauksen, jonka päätelmänä oli, että entinen keisari oli kuollut vatsan, suoliston ja maksan vaurioihin.

Kun hänen ruumiinsa oli ollut kaksi päivää julkisesti nähtävillä, hänet haudattiin Saint Helenan Sane-laaksoon, jossa hänen tiedettiin kävelevän geraniumpensaiden seassa. Tämä oli hänen toinen hautapaikkavalintansa, sillä ensimmäinen oli seuraava:

"Toivon, että tuhkani lepää Seinen rannalla, sen ranskalaisen kansan keskellä, jota olen niin paljon rakastanut.

Tämä toive toteutui 19 vuotta hänen kuolemansa jälkeen. 1830 Ranskaa elvyttäneen heinäkuun monarkian pyynnöstä Napoleonin ruumis kaivettiin ylös ja palautettiin Ranskaan vuonna 1840. Hänen viimeinen leposijansa on Place des Invalidesin kupolin alla.

Napoleonin "Retour des Cendres", tuhkan paluu. Hautajaisvaunut suuntaavat kohti Place des Invalidesia kaukana (kaukana oikealla). Adolphe Jean-Baptiste Bayot ja Eugène Charles François Guérard, 15. joulukuuta 1840 (Luotto: Musée de l'Armée/CC).

Monet eri mieltä olevat tahot ovat esittäneet, että Napoleonin kuolema oli murha ja että hänet myrkytettiin hitaasti, mikä selittäisi kertomukset hänen ruumiinsa epätavallisesta säilymisestä sen siirtämisen jälkeen.

Ranskalaiset ovat sittemmin ostaneet Longwood Housen ja Napoleonin entisen hautapaikan muistoksi keisarin lopullisesta maanpaosta. He halusivat myös määrätietoisesti estää trofeemetsästyksen. Jopa Sane Valleyn puiden oksia on tiettävästi otettu matkamuistoiksi Euroopan suurimman keisarikunnan johtajasta sitten keisarien.