Nad vajasid vanglat maailma kõige ohtlikumale mehele. Napoleon oli haaranud Prantsusmaal ülemvõimu. Ta oli oma armeed Portugalist Moskvasse marssinud. Aga nüüd oli ta vang.

Britid olid kindlalt otsustanud, et endise keisri pagenduskoht on kindel. 1815. aastal oli ta varem Elbale pagendusest pääsenud ja osales Waterloo lahingus.

Seda silmas pidades valiti välja väike saar Lõuna-Atlandil, mis asus üle tuhande miili kaugusel Aafrika mandrist. See oli Saint Helena.

Napoleon veetis oma viimased kuus aastat just sellel kaugel Atlandi ookeani saarel.

Napoleoni vastuvõtmine 5. rügemendi poolt Grenoble'is 7. märtsil 1815, pärast oma esimesest pagendusest Elbale põgenemist. Maalinud Charles de Steuben, 1818. (Credit: Public Domain).

Saabumine eksiili

15. oktoobril 1815 lahkus Bonaparte HMS Northumberlandilt õhtuhämaruses, kuna ta oli otsustanud, et ta ei tule kaldale Saint Helena saarele, kui on veel päevavalgus. Ta ei soovinud, et teda märgataks paguluses saabumas.

Sellegipoolest seisis umbes 400 saarlast, kui Napoleon Jamestowni sisenes. Ta märkis kibedalt: "See on ebameeldiv koht".

Saint Helena kaubandus ja julgeolek

Napoleon elas oma eksiili esimesed nädalad Briar's Pavilionis William Balcombe'i külalisena.

Balcombe oli Ida-India kompanii töötaja, sest lisaks sellele, et Saint Helena oli ideaalne koht Napoleoni turvaliseks vangistamiseks, oli see ka oluline Atlandi-ülese kaubanduse jaoks.

Portugali poolt 1502. aastal avastatud saart kasutati Aasia ja Euroopa vaheliste kohtumis- ja varustuskohtadena. 1633. aastal nõudsid Püha Helena saare endale hollandlased ja 1657. aastal Ida-India kompanii.

Briti kohalolek saarel ulatus isegi Arthur Wellesleyni, Wellingtoni hertsogini, kes võitis Napoleoni Waterloos. Wellington elas Saint Helenal samas hoones, kus tema vastane veetis oma esimese öö paguluses kümme aastat hiljem.

Saint Helena strateegilise tähtsuse tõttu ei ole üllatav, et High Knoll Fort ehitati 600 meetri kõrgusele merepinnast Jamestowni kohal.

James Whatheni maalitud High Knoll Fort, 1821 (Credit: Public Domain).

Kui Napoleon saabus, sai High Knoll aga uue rolli, milleks oli kaitsmine Prantsuse päästmissioonide eest. Kui ta elas Briar's Paviljonis mäe jalamil, oli endine keiser linnuse valvurite pideva jälgimise all.

Lisaks paigutasid britid terve garnisoni Ascensioni saarele, mis oli Saint Helenast loode pool asuv vulkaaniline saar, ettevaatusabinõuna Napoleoni võimaliku põgenemise vastu.

Eksiilitingimused

Bonaparte ei olnud nendes tingimustes üksi. Vabatahtlikult olid teda pagulusse saatnud mitmed tema abilised, sealhulgas endised adjutandid ja nende naised.

Rühmast puudusid aga Napoleoni poeg (hilisem Napoleon II) ja abikaasa Marie-Louise, kes olid keeldunud temaga ühinemast tema eelmises pagenduses Elbale ja olid vahepeal võõrandunud.

Marie Louise oma poja Napoleoniga, Rooma kuningas, 1811 (Credit: Public Domain).

Pärast paari kuud Balcombe'i ja tema perekonna teretulnud külalisena kolis Bonaparte 1815. aasta detsembris Longwood House'i. Tema uus elukoht oli avaram ja privaatsem. Kuid väidetavalt oli see ka niiske ja külm ning britide jaoks oli see eelis, et see oli turvalisem.

Kuigi tal lubati Briti ohvitseri juuresolekul saarel kõikjale minna, otsustas Napoleon jääda suure osa oma ülejäänud elust majja ja territooriumile.

Kogu selle aja jooksul väljendas endine keiser siiski kangekaelselt oma õigust olla pigem riigi- kui sõjavang ja seega saada paremat kohtlemist.

Bonaparte sõi hästi, võttis iga päev pikki vanni ja veetis oma aega Longwoodi territooriumil aiatöödega. Ta veetis ka aega lugedes, kirjutades, dikteerides ja inglise keelt õppides.

Napoleoni eksiili ajal ilmunud raamatute hulgas olid Emmanuel, krahv de Las Cases, kindral Gaspard Gourgaud ja krahv Charles de Montholon, kes kõik jutustasid endise keisriga peetud vestlustest tema karjääri, poliitilise filosoofia ja eksiiliolude kohta.

Napoleoni surmani jäi Saint Helena saarele vaid de Montholon, kuid ühtegi teksti ei avaldatud enne hilisemat aega.

Longwood House (Credit: Public Domain/National Library of France).

Napoleon suhtus Suurbritanniast saadud raamatupakkidesse leebelt. Neid pakke saatis Lady Holland, ühe kõrgetasemelise Briti opositsioonipoliitiku abikaasa, kes nägi endises keisris pigem riigi- kui sõjavangi, mistõttu ei saanud neid pakke tagasi lükata. Seega oli Bonaparte'il lisaks kaartidele ka arvestatav raamatukogumik.

Napoleonil olid keerulised suhted Saint Helena kuberneri Sir Hudson Lowe'ga. Lowe kohtles oma vangi vähem austusega, kui viimane arvas, et ta vääriks, otsustades, et teda ei tohi kõnetada tema keiserlike tiitlitega.

Sageli väideti ja väidetakse, et Napoleoni surma põhjustasid tingimused, milles teda hoiti. Kaks arsti - Barry O'Meara ja John Stokoe - vallandati pärast seda, kui nad olid haiguse tunnuste ilmnemisel pooldanud paremaid tingimusi. 1822. aastal avaldatud raamatus väitis O'Meara, et sellega on seos.

Kubernerit veeneti lõpuks uue Longwoodi ehitamiseks, kuid selle kuulus elanik ei elanud selle valmimiseni.

Surm ja matmine

Napoleon Bonaparte suri 5. mail 1821. aastal 51-aastaselt. Ta oli taasühinenud katoliku kirikuga ning isa Angelo Vignali oli talle andnud usutunnistuse, armulaua ja viatsiumi.

Nii britid kui ka prantslased viisid läbi autopsiad, mille tulemusena leiti, et endine keiser oli surnud mao, soolestiku ja maksa kahjustustesse.

Pärast kahte päeva avalikkuse ees, maeti tema surnukeha Sane Valley's Saint Helena's, kus ta oli teadaolevalt jalutanud geraaniumipõõsaste vahel. See oli tema teine valitud matmispaik, esimene oli:

"Ma soovin, et mu tuhk puhkaks Seine'i kaldal, selle prantsuse rahva keskel, keda ma olen nii väga armastanud.

19 aastat pärast tema surma täideti see soov. 1830. aastal Prantsusmaad taaselustanud juulimonarhia palvel ekskavaeriti Napoleoni surnukeha ja saadeti 1840. aastal Prantsusmaale tagasi. Tema viimane puhkepaik on Place des Invalides'i kuppeli all.

Napoleoni "Retour des Cendres", tuhkade tagasitulek. Matusevanker sõidab kaugel Place des Invalides'i suunas (paremal). Adolphe Jean-Baptiste Bayot ja Eugène Charles François Guérard, 15. detsember 1840 (Credit: Musée de l'Armée/CC).

Paljud eriarvamuselised on oletanud, et Napoleoni surm oli mõrv, et ta mürgitati aeglaselt. See seletaks teateid tema keha ebatavalisest säilimisest, mida täheldati tema teisaldamisel.

Prantslased on vahepeal ostnud Longwoodi maja ja Napoleoni endise matmispaiga, et mälestada keisri viimast pagendust. Samuti tahtsid nad kindlalt takistada trofeejahti. Väidetavalt võeti isegi Sane'i orus asuvate puude oksi suveniiridena Euroopa suurima keisririigi juhi pärast keisreid.