Henrik VIII:n suuri sotalaiva Mary Rose löydettiin vuonna 1971 ja nostettiin vuonna 1982 yhdessä historian monimutkaisimmista meripelastushankkeista.

Ruumiiden tunnistaminen ja tarkistetun rekonstruktion loppuunsaattaminen on tuottanut ratkaisevan tärkeää uutta tietoa aluksen miehistöstä ja Tudorien aikaisesta merenkulusta.

Ruumiiden tunnistaminen

Jo pitkään on tiedetty, että miehet olivat "toiminta-asemilla" viimeisinä hetkinä ennen hukkumistaan, mutta uusien löydösten joukossa on myös se, että osa miehistön jäsenistä oli "kansimiehiä", mikä selittää, miksi he olivat alemmilla kansilla.

Vaikka he olivat pääosin parikymppisiä, heidän terveydentilansa oli niin huono, ettei heidän tarvinnut kiivetä köysirakenteisiin. He kärsivät niveltulehduksesta, selkäkivuista ja muista vaivoista, ja silti he jatkoivat työskentelyä.

Mary Rosen rungon jäänteet. Kaikki kansitasot erottuvat selvästi, mukaan lukien vähäiset jäänteet peräkannesta (luotto: Mary Rose Trust).

Kokkien luurangot makasivat ruumassa olevien kahden uunin vieressä ja yläpuolella orlop-kannella sijaitsevassa äskettäin tunnistetussa tarjoiluhuoneessa.

Tykkimiehet olivat isoja, lihaksikkaita miehiä, joiden jäännökset makasivat tykkiensä vieressä päätykin kannella.

Sotilaat sotilasaseineen olivat ylemmällä tykkikannella perän alla odottamassa, että he pääsisivät vihollisalukseen.

Kadonneet olivat luultavasti eloonjääneitä - "huippumiehiä", jotka olivat paremmassa kunnossa, koska heidän piti asettaa purjeet ja ampua nuolet ja tykit vihollisen päälle.

Kapteeni ja purseri

Hans Holbeinin George Carew'n muotokuva, noin 1545 (Luotto: Public domain).

Yllättävää kyllä, romahtaneen perän raunioista saatettiin löytää myös Sir George Carew'n - Englannin laivaston pohjoisesta laivueesta vastanneen vara-amiraalin ja Mary Rose -aluksen kapteenin - luuranko.

Kaivettiin esiin miehen ruumis, jolla oli silkkipuku, jossa oli punaiset napit; pukulakien mukaan vain aatelissuvut saattoivat käyttää tällaisia pukuja.

Jonain päivänä hänet saatetaan tunnistaa vertaamalla hänen DNA:nsa nykypäivän Carew'n suvun DNA:han - aivan kuten Richard III tunnistettiin, kun hänen luurankonsa löydettiin Leicesteristä.

Kymmenen vuotta sitten luultiin, että purseri kuului luurankoon, joka löydettiin orlop-kannelta aivan vesirajan alapuolelta, läheltä kulta- ja hopeakolikoita.

Tutkijat olivat kuitenkin hämmentyneitä hänen erittäin huonosta terveydentilastaan ja siitä, että hänen ympärillään oli myös puusepäntyökaluja.

Hänen uskotaan nyt olleen kirvesmies, joka oli sijoitettu sinne taisteluasemalle korjaamaan vihollisen laukausten reikiä rungon vesirajassa, kuten myöhemmissä sota-aluksissa tehtiin.

Kultakolikot on arveltu alun perin säilytetyn puisessa arkussa henkilökohtaisten tavaroiden kanssa, joten niiden on täytynyt olla yksityisiä rahoja.

Solentin taistelu

Nämä uudet havainnot auttavat osoittamaan, että lordiamiraali Lisle, Sir John Dudley, hallitsi tiukasti koko Englannin laivastoa paljon suurempaa, yli 300 aluksen vihollista vastaan.

Mary Rosen toiminta-asemiin sijoitetut miehet kertovat huolellisesta kurinalaisuudesta, jonka ansiosta ranskalaiset palasivat kotiinsa päiviä myöhemmin, koska he eivät kyenneet ottamaan haltuunsa Wightin saarta vastineeksi Henryn vuonna 1544 valloittaman Boulognen palauttamisesta.

Cowdrayn kaiverrus, joka kuvaa Solentin taistelua. Keskellä ovat hiljattain uponnut Mary Rose -aluksen pää- ja keulamastot; vedessä kelluu ruumiita, romua ja takiloita, ja miehet takertuvat taisteluhuippuihin, 1778 (Credit: James Basire).

Tämän jälkeen Lisle hyökkäsi kostoksi ranskalaiseen Treportin satamaan ja teurasti monia sen viattomia asukkaita.

Ymmärrettävästi ranskalaiset luulivat upottaneensa Mary Rosen tykistötulella, mutta englantilaisten aikalaisraporttien mukaan voimakas tuulenpuuska oli sen sijaan kallistanut aluksen niin, että se tulvi avoimista tykkiluukuistaan.

"Modern Admiralty Tide Tables" -kirjan ja aikalaiskirjeiden perusteella voimme nyt arvioida tapahtuman ajoittuvan noin kello 19.00.

Ylimääräinen kansi

Tärkeintä on, että luurangot osoittavat, että aluksessa on täytynyt olla ylimääräinen kansi. Sen puuttuminen 10 vuotta sitten tehdyssä jälleenrakennuksessa aiheutti valtavia ongelmia, koska tilaa ei ollut tarpeeksi kaikkien majoittamiseen.

Ylimääräisen kannen olemassaolo vastaa nyt täsmälleen ainoaa aikalaiskuvaa aluksesta ja osoittaa, että alus oli paljon lähempänä epävakaata kuin luulimme.

Tämä epävakaus voidaan myös määritellä paremmin, koska voimme nyt rekonstruoida aluksen neljän maston ja niiden vaakasuorien "telojen", joihin purjeet ripustettiin, likimääräisen koon, vaikka ne puuttuivat.

Laivan uudelleenrakentajat olivat ilmeisesti käyttäneet rungon muotoon perustuvia mittasuhteita, jotka sopivat täsmälleen päämaston halkaisijaan, jonka koko tunnetaan aluksen pohjassa olevasta pesästä.

Muutosvirheet

Virheitä tehtiin varmasti, kun Mary Rosea muutettiin noin vuonna 1536 alkuperäisestä, vuonna 1512 rakennetusta aluksesta, jossa oli aseita, jotka tappoivat vain miehiä.

Se sai raskaita laivoja murskaavia tykkejä, joiden lisäpaino myös vähensi sen vakautta ja jotka, kun ne lisätään sen korkeisiin linnakkeisiin, osoittavat, että kova tuuli saattoi helposti kaataa sen.

Silti eräästä kirjeestä, joka on luultavasti vuodelta 1545, käy ilmi, että Henrik VIII halusi lisätä laivaan vielä enemmän tykkejä, vaikka se tekisi laivasta vielä raskaamman.

Koska kuningas oli rahoittanut rakentamisensa luostareiden myynnillä, hän oli kaikkivoipa - eikä kukaan ollut valmis vastustamaan sitä.

Ymmärrettävästi aluksen katoamista ei tutkittu, koska se olisi saattanut osoittaa Henryn syylliseksi Mary Rosen upottamiseen.

Kaleonin käyttöönotto

J. M. W. Turnerin HMS Victory Trafalgarin taistelussa, 1822 (Luotto: National Maritime Museum).

Henry kuoli pian Mary Rosen uppoamisen jälkeen, kun huomattiin, että tarvittiin uudentyyppinen vakaa sota-alus, joka kykenisi kuljettamaan raskaita tykkejä.

Vastaus oli kaleoni - sen ohut muoto ja matalat linnakkeet mahdollistivat pitkät valtamerimatkat, kuten Francis Draken 1570-luvulla tekemät matkat, ja sen avulla Englanti pystyi torjumaan espanjalaisen Armadan hyökkäysyrityksen vuonna 1588.

Mary Rosen viereisessä telakassa säilytettävä HMS Victory on pohjimmiltaan noin vuonna 1800 rakennettu kaleeri. Nämä kaksi alusta kuvastavat siis pysyvän kuninkaallisen laivaston varhaishistoriaa.

Merkittävää on se, että ne sijaitsevat huutomatkan päässä Portsmouthin telakalla sijaitsevista nykyaikaisista sota-aluksista, jotka kuljettavat uusimpia sota-aseita - ohjuksia, jotka voivat osua satojen kilometrien päässä olevaan kohteeseen.

Tohtori Peter Marsden on ammattiarkeologi ja historioitsija, joka johti Mary Rose -aluksen ja sen historian tutkimuksia Mary Rose Trust -järjestön puolesta. Hän on kirjoittanut viimeisimpiä löytöjä käsittelevän uuden kirjan 1545: Who sink the Mary Rose? (1545: Kuka upotti Mary Rosen?), jonka on julkaissut Seaforth Publishing.